Pastel de manzana caramelizada

He hecho este pastel con manzanas caramelizadas una noche en la que tenía algunas manzanas no muy atractivas y un antojo claro de algo dulce, pero no demasiado complicado. Me gusta que se trabaja por etapas, cada una con su pausa, no tienes que hacerlo todo de una vez. La base es ligeramente aireada, las manzanas aportan ese sabor a caramelo, y la crema de vainilla une todo. Se trabaja bastante rápido si tienes los ingredientes preparados de antemano.

Info rápida

Tiempo total: aproximadamente 1 hora y media (incluyendo enfriamiento y montaje)
Tiempo de preparación: 35-40 minutos efectivos
Tiempo de horneado: 25 minutos
Porciones: 8-10
Dificultad: media
Tipo de receta: postre casero, ideal para el fin de semana o cuando tienes invitados

Ingredientes

Base:
4 huevos
5 cucharadas de azúcar
1 paquete de azúcar vainillado
4 cucharadas de harina
1 cucharada de maicena
1 cucharadita de polvo de hornear

Manzanas caramelizadas:
2 manzanas (cortadas en cubitos)
3 cucharadas de azúcar
1 cucharada de mantequilla
1/2 cucharadita de canela

Crema de vainilla:
350 ml de leche
3 yemas grandes
1 cucharada de polvo de pudín de vainilla
2 cucharadas de maicena
1 cucharada de harina
2 paquetes de azúcar vainillado

Además:
150 ml de nata (para beber o para decorar)
Nueces molidas (para decorar)

Modo de preparación

1. Preparación de la base
Rompe los huevos y separa las claras de las yemas. Bate las claras a punto de nieve con una pizca de sal; yo uso una batidora eléctrica a alta velocidad, hasta que se mantengan bien en las varillas. Agrega gradualmente el azúcar y el azúcar vainillado, mientras sigues batiendo, hasta que se forme un merengue brillante y firme. Luego, añade las yemas sobre el merengue y mezcla solo lo suficiente para incorporar, a baja velocidad.
Mezcla la harina, la maicena y el polvo de hornear en un bol aparte. Agrega la mezcla de harina, cucharada a cucharada, sobre el merengue y mezcla suavemente con una espátula, de abajo hacia arriba, para no perder el aire de la mezcla.
Prepara un molde redondo de 24 cm, engrásalo con mantequilla y espolvorea con harina. Vierte la mezcla de la base y nivela. Hornea la base en el horno precalentado a 180°C, durante aproximadamente 25 minutos. Al final, prueba con un palillo, debe salir limpio. Saca el molde y deja enfriar completamente. Una vez frío, corta la base horizontalmente, obteniendo dos capas.

2. Manzanas caramelizadas
En una sartén pequeña de fondo grueso, coloca las 3 cucharadas de azúcar y déjalas a fuego medio hasta que el azúcar se caramelice; no revuelvas, solo mueve suavemente la sartén. Cuando el azúcar se vuelve de un color marrón claro, retira la sartén del fuego y añade la mantequilla. Mezcla rápidamente para que se incorpore bien en el caramelo caliente.
Agrega las manzanas cortadas en cubitos sobre la salsa de caramelo y vuelve a poner a fuego bajo. Deja cocinar, removiendo suavemente de vez en cuando, hasta que las manzanas se ablanden y la salsa reduzca. Al final, añade la canela, mezcla una vez más y deja enfriar las manzanas.

3. Crema de vainilla
Calienta la leche con el azúcar en un cazo hasta casi el punto de ebullición. En un bol, bate las yemas con una pizca de sal, luego añade 2-3 cucharadas de la leche caliente para templarlas. Incorpora el polvo de pudín, la maicena y la harina. Luego, vierte la leche caliente en un hilo fino, mientras mezclas continuamente con un batidor.
Transfiere la mezcla a una cacerola y cocina a fuego bajo, removiendo constantemente, hasta que espese como un pudín. Apaga el fuego, añade el azúcar vainillado, mezcla y deja enfriar (cubre con film transparente directamente sobre la superficie de la crema para que no forme costra).

4. Montaje
Coloca la primera capa de base en un plato. Extiende uniformemente las manzanas caramelizadas frías. Encima, añade la crema de vainilla (fría o al menos a temperatura ambiente), y nivela. Cubre con la segunda capa de base.

5. Decoración y enfriamiento
Bate la nata hasta que esté firme y extiéndela sobre el pastel. Espolvorea nueces molidas al gusto. Refrigera el pastel durante al menos 3-4 horas; se corta mucho mejor después de haber estado en el refrigerador.

Por qué hago esta receta a menudo

Es uno de los pasteles a los que regreso cuando tengo manzanas para consumir y no quiero postres pesados o con mucha grasa. Es adecuado para invitados, se corta fácilmente después de estar en el refrigerador y no requiere ingredientes sofisticados. Se puede hacer fácilmente un día antes.

Consejos y variaciones

Consejos
Respeta los pasos de enfriamiento; si pones la crema o las manzanas calientes sobre la base, se empapará demasiado.
No hornees en exceso la base; se volverá seca.
Para el merengue, la batidora a alta velocidad ayuda, pero el merengue debe estar firme; es esencial para la textura de la base.
Cuando caramelices el azúcar, no lo dejes demasiado tiempo al fuego; si se oscurece demasiado, será amargo.

Sustituciones
La maicena puede ser reemplazada por harina si no tienes, pero la textura no será tan fina.
El polvo de pudín puede omitirse, pero la crema tendrá un sabor más simple, de vainilla.
Puedes usar más manzanas si deseas una capa más gruesa, pero no te excedas para que no se desborde.

Variaciones
En lugar de manzanas, puedes usar peras o membrillos, pero el tiempo de cocción varía.
Puedes añadir más canela si te gusta un sabor más pronunciado.
La nata puede ser batida con un poco de azúcar glas para un extra de dulzura, pero no es obligatorio.
Las nueces molidas pueden ser sustituidas por almendras picadas.

Ideas de servicio
Se sirve fría, cortada en porciones cuadradas o triangulares.
Combina bien con un café o té negro.
Si lo deseas, puedes añadir un poco de caramelo líquido al servir.

Preguntas frecuentes

1. ¿Puedo usar más manzanas?
Sí, puedes poner 3-4 manzanas si necesitas una capa más generosa, pero ten cuidado de que el pastel no quede demasiado húmedo.

2. ¿Se puede hacer la crema de vainilla solo con maicena, sin pudín?
Sí, puedes omitir el polvo de pudín, pero la textura y el sabor serán un poco diferentes, más simples.

3. ¿Puedo usar nata vegetal?
La nata vegetal funciona, pero el sabor es diferente. Si no tienes una preferencia clara por una u otra, ambas funcionan.

4. ¿Qué hago si la base se pega al molde?
Lo más sencillo es engrasar bien el molde con mantequilla y harina. Si tienes papel de hornear, puedes usarlo en el fondo del molde.

5. ¿Cómo corto la base sin romperla?
Usa un cuchillo largo y bien afilado, y corta lentamente, girando la base a medida que trabajas.

Valores nutricionales

Estimación por porción (de 10): aproximadamente 210-250 kcal, con variaciones según la cantidad de nata y nueces que añadas al final. Carbohidratos: 30-35 g. Proteínas: 5-6 g. Grasas: 8-10 g. Son solo valores aproximados, cada ingrediente y cantidad utilizada influye en el resultado final.

Conservación y recalentamiento

El pastel de manzanas caramelizadas se conserva en el refrigerador, cubierto, hasta 3 días. No recomiendo congelarlo, ya que la textura cambia. Se sirve fría, no requiere recalentamiento, pero si deseas una porción más suave, puedes dejarla 15 minutos a temperatura ambiente antes de servir. Después de 2-3 días, la base se vuelve más húmeda, pero sigue siendo buena para comer.

 Ingredientes: Base: 4 huevos, 5 cucharadas de azúcar, 1 paquete de azúcar vainillado, 4 cucharadas de harina, 1 cucharada de maicena, 1 cucharadita de polvo de hornear. Manzanas caramelizadas: 2 manzanas en cubos, 3 cucharadas de azúcar, 1 cucharada de mantequilla, 1/2 cucharadita de canela. Crema de vainilla: 350 ml de leche dulce, 3 yemas de huevo grandes, 1 cucharada de polvo de pudin de vainilla, 2 cucharadas de maicena, 1 cucharada de harina, 2 paquetes de azúcar vainillado. Además: 150 ml de crema batida, nueces molidas.

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