Caramelos caseros

He hecho estos caramelos en casa varias veces, especialmente cuando necesito algo dulce para toda la familia y no tengo ganas de ir de compras. Son fáciles de adaptar y salen bien incluso si no tienes experiencia con dulces hervidos. A veces uso la mezcla como salsa para crepas, otras veces la dejo endurecer y la corto en pequeños cubos. Me parece una receta útil para cualquiera que quiera un bocadillo dulce, sin ingredientes complicados o técnicas sofisticadas.

Información rápida

Tiempo total: aprox. 1 hora (más enfriamiento)
Porciones: 30-40 piezas pequeñas, dependiendo de cómo las cortes
Dificultad: media (requiere un poco de atención al hervir y mezclar)

Ingredientes

250 g de azúcar granulada
260 g de azúcar moreno
400 g de crema líquida (también sirve la vegetal tipo Hulala o crema natural)
3 sobres de azúcar vainillado (o 1 cucharadita de extracto de vainilla)
30 g de mantequilla (mantequilla con grasa, no margarina)

Método de preparación

1. Prepara una bandeja pequeña (18x25 cm o algo similar) y cúbrela con papel de hornear o una lámina de silicona. El borde elevado ayuda a verter.
2. Coloca la mantequilla en una cacerola de fondo grueso a fuego bajo. Una vez derretida completamente, añade el azúcar granulada y el azúcar moreno.
3. Mezcla continuamente a fuego bajo-medio durante 5-10 minutos, hasta que todo el azúcar se derrita y la mezcla comience a caramelizarse ligeramente. No aumentes el fuego, ya que corres el riesgo de quemar el azúcar y la mantequilla. Si tienes un termómetro de cocina, la temperatura óptima es entre 115-118°C para un caramelo suave.
4. Retira la cacerola del fuego y vierte la crema líquida y el azúcar vainillado. Mezcla bien; la mezcla burbujeará, así que hazlo con cuidado.
5. Vuelve a poner la cacerola a fuego bajo y deja hervir, removiendo de vez en cuando, durante aproximadamente 35-45 minutos. La mezcla debe reducirse y espesar. En los últimos 10 minutos, mezcla más a menudo para evitar que se pegue al fondo.
6. Para comprobar si está lista, deja caer una gota de la mezcla en un vaso de agua muy fría. Si forma una bola suave y elástica, los caramelos se endurecerán correctamente después de enfriarse. Si la gota permanece líquida o se disuelve, hierve unos minutos más y prueba nuevamente.
7. Cuando la textura sea adecuada, vierte la mezcla caliente en la bandeja preparada. Nivela rápidamente con una espátula, luego deja enfriar completamente a temperatura ambiente (1-2 horas). No lo pongas en la nevera de inmediato, ya que corre el riesgo de desarrollar una textura cristalina.
8. Una vez fríos, retira los caramelos y córtalos en cubos o barras. Sumerge el cuchillo en agua fría después de cada corte; esto ayuda a evitar que se peguen.

Por qué hago la receta a menudo

Es una de las pocas recetas dulces que no requieren moldes especiales ni equipos avanzados. Me gusta que puedo controlar qué tan suaves o duros quedan, dependiendo de cuánto los hierva. Se conservan bien en un recipiente cerrado y se pueden llevar como merienda o dar a los niños. También se puede usar como salsa para crepas si no dejas que hierva hasta el final.

Consejos y variaciones

Consejos

- Usa una cacerola de fondo grueso, ya que el azúcar se quema rápidamente en cacerolas delgadas.
- No dejes la mezcla desatendida cuando el azúcar comienza a derretirse; puede quemarse fácilmente.
- Prueba la textura con agua fría para evitar hervir demasiado o muy poco.
- No mezcles demasiado enérgicamente después de añadir la crema para evitar cristalizar el azúcar.

Sustituciones

- La crema líquida puede ser tanto vegetal como de origen animal, con 30-35% de grasa.
- El azúcar moreno añade un sabor más intenso, pero si no lo tienes, puedes usar solo azúcar granulada. El sabor será un poco diferente, pero la textura será la misma.
- En lugar de mantequilla clásica, se puede usar mantequilla vegetal, pero el sabor es más neutro.

Variaciones

- Para caramelos salados, añade 1/2 cucharadita de sal fina al final.
- Puedes añadir pequeños trozos de nueces o cacahuetes tostados a la mezcla justo después de retirarla del fuego.
- Para un sabor a café, añade 1 cucharadita de café soluble cuando añadas la crema.

Ideas de servicio

- Cortados en pequeños cubos y envueltos en papel para caramelos.
- Usados como salsa caliente sobre helado o crepas (si no los hierves hasta que se vuelven sólidos).
- Con café, como dulce junto a una taza de espresso.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar solo azúcar blanco si no tengo azúcar moreno?
Sí, se puede, pero el sabor no será tan rico. El azúcar moreno añade un plus de sabor a caramelo y color.

¿Cómo sé con certeza cuándo están listos los caramelos?
La prueba más sencilla es con agua fría: si la mezcla puesta en agua forma una bola suave que no se disuelve, está lista para verter.

¿Se puede duplicar la receta?
Sí, pero ten cuidado con el tamaño de la cacerola. Una cantidad mayor requiere un recipiente más alto para que no se desborde al añadir la crema.

¿Los caramelos quedan duros o suaves?
Depende de cuánto los hiervas. Cuanto más tiempo los dejes en el fuego, más duros se vuelven. Para caramelos suaves, apaga el fuego cuando la gota en agua fría se modela, pero no se vuelve demasiado rígida.

¿Puedo usar crema de cocinar?
También sirve la crema de cocinar con más del 30% de grasa, pero no debe estar endulzada previamente.

Valores nutricionales (estimados por 1 pieza, de 35 piezas)

Calorías: ~60 kcal
Carbohidratos: 10 g
Grasas: 2 g
Proteínas:

Derrite la mantequilla en una olla, añade el azúcar y deja cocinar a fuego lento, removiendo continuamente, hasta que se caramelice (5-10 min.). Una vez derretido, retira del fuego y agrega la nata y el azúcar vainillado. Deja hervir a fuego lento durante 40 minutos. Vierte la mezcla en una bandeja forrada con papel de silicona/papel para hornear. Una vez enfriado, corta en trozos pequeños. ¡Buen provecho! Antes de cada corte, pon el cuchillo bajo un chorro de agua fría. La mezcla también se puede usar como salsa para crepes. Si quieres probar cuándo están listas las caramelos, deja caer una gota en agua fría; si se endurece, entonces los caramelos se pueden retirar del fuego; si no, puedes hervirlos un poco más.

 Ingredientes: 250 g de azúcar granulada, 260 g de azúcar moreno, 400 g de nata montada o crema vegetal líquida (Hulala), 3 paquetes de azúcar vainillado, 30 g de mantequilla

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