Pastel de nuez y calabaza

Me pasó por primera vez con este postre hace unos dos años, cuando olvidé que había dejado la calabaza demasiado tiempo en el horno y se caramelizó un poco por los bordes. Pensé "no pasa nada, de todas formas lo voy a meter en la batidora". Desde entonces lo he estado haciendo, y reconozco que si encuentro dátiles suaves y buena calabaza, ya sé que no me escapo de hacer otra vez esta base cruda, densa y aromática. Lo más curioso es que no me cuesta mucho: se hace con lo que encuentro en casa, como si estuvieras inventando algo nuevo cada vez. He visto que algunos lo llaman pudín, pero para mí funciona como un postre en vasos, para que nadie se sienta obligado a cortar rebanadas. Así que, si tienes ganas de algo dulce y saludable, sin complicarte demasiado, esto es para ti. También funciona si no tienes batidora, lo sé con certeza, porque una vez lo hice en el campo cuando no tenía ningún aparato a mano, solo una vieja picadora.

Hablemos rápido: todo el proceso dura unos 15-20 minutos, incluyendo lavar los utensilios después. Sale unas 6 porciones generosas, o más si las pones en frascos pequeños para niños. No es nada difícil, se hace a ojo después de un par de intentos, no hay mucho margen de error si no te apresuras. Nivel de dificultad: lo suficiente para dejarme tranquilo cuando me pongo a ello después de un largo día en la oficina. No necesitas horno, si la calabaza ya está cocida, así que no calientas la cocina innecesariamente.

¿Por qué sigo volviendo a esta receta? Primero, porque no necesito pensar demasiado. Cuando me queda un poco de calabaza asada de la sopa, o si me sobran algunos dátiles de la energía para las excursiones, listo, sé lo que sigue. Es buena también cuando quieres algo dulce pero natural, sin azúcar añadido ni harina. En mi familia no son muy aficionados a las cremas complicadas, pero esto les gusta porque no es ni tarta, ni galleta, ni pudín; es algo diferente, con una textura agradable, se siente cada ingrediente. Además, se conserva bien en la nevera, así que puedo hacerla para varios días.

Ingredientes (para 6 porciones grandes, o 8 más pequeñas, digamos):
300 g de nuez – para la textura crujiente y el sabor, también se pueden usar almendras, pero con nuez es más sabroso, en mi opinión.
300 g de dátiles sin hueso – aportan dulzura, unen todo, es importante que sean suaves si es posible, de lo contrario, hay que ponerlas a remojar.
1 taza y media de calabaza asada (unos 350-400 g) – es mejor que sea calabaza para pie, tiene el mejor aroma y no es demasiado acuosa.
1 cucharadita de canela molida – para el sabor, si no te gusta, puedes reducir la cantidad.
Media cucharadita de nuez moscada molida – aporta un toque cálido, invernal.
Media cucharadita de jengibre fresco rallado (o seco, pero con el fresco el sabor es más vivo).
Media cucharadita de cardamomo molido – es opcional, pero cambia completamente el aroma, lo recomiendo con gusto.
2 cucharadas de aceite de coco derretido (opcional) – solo si quieres un poco de cremosidad adicional y que todo se mantenga mejor unido, yo solo lo pongo en invierno, cuando no hace calor en casa.

Instrucciones

1. Primero, pica la nuez. Yo lo meto todo en la batidora con la cuchilla en S, unos pocos pulsos, pero no hasta que se convierta en harina. Quieres que queden algunos trocitos pequeños, porque si no sale "pasta" y se pierde el encanto. Si no tienes batidora, no hay problema: puedes pasar la nuez por la picadora (la vieja es perfecta), aunque salga más fina, no pasa nada.

2. Si los dátiles están secos y duros, los pongo a remojar unos 10 minutos en agua caliente. Si están suaves, los corto en trozos pequeños con un cuchillo, así se procesan más fácilmente y no bloqueas la batidora, créeme, me ha pasado.

3. Sobre la nuez, añado los dátiles picados y los proceso juntos unos 2-3 minutos en la batidora. No te detengas demasiado pronto: todo debe empezar a unirse, a pegarse un poco. Si lo haces a mano, amasa bien con la mano o con el dorso de una cuchara, puede tardar más, pero funciona.

4. Ahora agregas al bol la calabaza asada, que debe estar bien escurrida si la cociste al vapor o en el horno con papel de aluminio; no quieres que todo salga demasiado blando. Añades la canela, la nuez moscada, el jengibre y el cardamomo (si lo tienes). El aceite de coco lo pongo al final, derretido ligeramente al baño maría o en el microondas, si tengo ganas de un extra de cremosidad.

5. Procesas todo de nuevo 2-3 minutos, hasta que se homogeneice. Puedes probar en el camino, para ver si quieres más especias o si es lo suficientemente dulce para ti. Por lo general, no necesito añadir nada, pero cada uno tiene sus costumbres.

6. Cuando hayas obtenido una mezcla espesa, un poco pegajosa, que se mantenga unida pero no gotee, está lista. Si está demasiado blanda, añade más nuez picada; si está demasiado dura, agrega una cucharada de calabaza o un chorrito de agua.

7. No me complico: pongo todo en vasos, tazones o boles, presionando suavemente con la cuchara para que se acomode bien. Si quieres, puedes decorar con un poco de nuez picada o un poco de calabaza cruda rallada por encima.

8. Puedes servir de inmediato, pero yo prefiero dejarla al menos una hora en la nevera; así se compacta, los sabores se mezclan y se puede cortar incluso en cubos si quieres servirla "como en la pastelería". No sale muy firme, no esperes un postre con base, sino algo suave, denso, casi como un pudín pero más consistente.

Consejos prácticos

1. Muchos ponen demasiado aceite de coco y luego se quejan de que el postre no se mantiene. No hay que exagerar: dos cucharadas son suficientes, a veces incluso nada si la calabaza está más húmeda.

2. Si sientes que está demasiado dulce para tu gusto, reduce los dátiles, no la calabaza; de lo contrario, cambiarás también la textura.

3. Algunos usan calabaza hervida, pero yo digo que la asen, tiene un aroma completamente diferente. Si la pones hervida, debe estar BIEN escurrida de agua.

4. No te asustes si la primera vez sale un poco blanda: en la nevera se compacta mejor durante la noche.

5. También puedes usar otros frutos secos: almendras, anacardos, o incluso semillas de girasol para una opción más económica. Pero el sabor de la nuez sigue siendo el protagonista, lo reconozco.

Sustituciones y adaptaciones

1. Para una versión sin gluten, no necesitas cambiar nada, no tiene ningún ingrediente problemático desde el principio.

2. Para la versión crudo-vegana, omite el aceite de coco si no quieres grasas adicionales, o sustitúyelo por mantequilla de almendra o anacardo.

3. ¿Sin nueces? Puedes intentar con semillas de calabaza o girasol, como mencioné. La textura y el sabor serán un poco diferentes, pero igualmente buenos.

4. Puedes añadir pasas, arándanos secos, o un poco de ralladura de naranja (especialmente en Navidad; no sé por qué, pero queda increíble).

Variaciones

1. Si quieres, puedes añadir trozos pequeños de chocolate negro o cacao a la mezcla, pero no esperes que quede firme, no es como un brownie.

2. Para niños o comensales exigentes, puedes omitir el cardamomo y el jengibre, para que no esté demasiado "especiado". También funciona con un poco de vainilla.

3. A mí me gusta hacer una versión con calabaza cruda, rallada y bien escurrida. Tiene otra frescura, pero no es tan dulce.

Ideas de presentación

1. Yo lo pongo en vasos pequeños, con un poco de yogur vegetal o crema encima; corta la dulzura y es un buen contraste.

2. Para un desayuno energizante, añado encima algunas semillas de calabaza o granola casera.

3. Va muy bien con un café fuerte o un té negro con leche. Si quieres un postre para una comida más "seria", pon un poco de crema de coco y nuez caramelizada por encima.

Preguntas frecuentes

1. ¿Puedo usar algo diferente en lugar de dátiles?
Sí, se puede con higos secos, ciruelas pasas (hidratadas antes) o incluso pasas, pero debes ajustar la cantidad y la humedad, ya que cada uno une de manera diferente y no todos son igual de dulces.

2. ¿Se puede sustituir la calabaza?
Teóricamente, sí, por zanahoria asada o puré de manzana/banana, pero no tendrá el mismo sabor. La calabaza para pie tiene su propia textura y dulzura especial. He probado con zanahoria, pero no fue gran cosa.

3. ¿Si no tengo batidora, puedo hacer la receta?
Absolutamente. Pica la nuez con la picadora, corta los dátiles lo más pequeños que puedas y mezcla bien a mano. Tomará un poco más de tiempo, pero saldrá.

4. ¿Se puede congelar?
Teóricamente, sí, pero no lo recomiendo. Al descongelarse adquiere una textura acuosa y pierde su encanto. Es mejor mantenerla en la nevera, donde se conserva bien 3-4 días.

5. ¿Se puede hacer con antelación para varios días?
Sí. Es incluso mejor después de un día en la nevera. Guardada en un recipiente hermético, no tendrá ningún problema. Si quieres que sea más firme, puedes poner un poco más de nuez desde el principio.

Valores nutricionales (aproximadamente, por porción de 6)

Haciendo los cálculos, una porción tiene alrededor de 300-350 calorías, dependiendo de cuánta calabaza pongas y del tamaño de los dátiles. Bastantes carbohidratos (los dátiles y la calabaza tienen azúcar natural, no es despreciable), fibra alrededor de 4-5g/porción, grasas buenas de la nuez (12-14g, la mayoría insaturadas), proteína alrededor de 4-5g, así que no está nada mal. Es energizante, saciante, no te hincha como un postre con azúcar refinado, pero tampoco es para comer a kilos si te importa la figura. La ventaja es que tienes control total sobre los ingredientes: sin gluten, sin azúcar, vegano si no pones crema o algo al servir. Para diabéticos, hay que tener cuidado con las cantidades, ya que el azúcar es natural, pero sigue siendo azúcar. Es muy buena como energía rápida después del deporte o como postre entre comidas.

Cómo conservar y recalentar

Yo la guardo en la nevera, cubierta, en un recipiente con tapa o en vasos, hasta 4 días. Se compacta más al frío, pero no se seca; al contrario, los sabores se combinan y se vuelve mejor. No necesita ser recalentada, se sirve fría o a temperatura ambiente. Si aún así quieres darle un poco de calor (no sé, tal vez tienes niños que la quieren blanda), puedes dejar un vaso 10-15 minutos cerca de la estufa caliente o en la mesa, no recomiendo microondas o horno, se separan los aceites y ya no tiene la misma textura. Si la has puesto en frascos pequeños con tapa, puedes llevarla contigo, ya que no gotea y se mantiene bien. No he intentado guardarla más de 5 días; de todos modos, aquí desaparece rápido.

Las nueces se trituran en el procesador de alimentos con cuchilla S, pero no muy finamente. Los dátiles se pican con un cuchillo para facilitar el trabajo del procesador y se añaden sobre las nueces. Se procesan durante aproximadamente 3 minutos para empezar a homogeneizarse. Luego se añade la calabaza, las especias y el aceite de coco y se mezcla durante 2-3 minutos hasta que todo esté bien incorporado. Se puede servir de inmediato o guardar en el refrigerador. Para aquellos que no tienen un procesador de alimentos, también se puede hacer sin él. Las nueces se pueden moler con un molino de carne (aunque saldrán más gruesas), los dátiles se pican lo mejor posible y luego se mezclan todos los ingredientes en un bol. La cantidad es bastante grande, pero si deseas una porción más pequeña, solo tienes que usar menos de cada ingrediente. Se sirve en vasos o cuencos para pudín. Es tan deliciosa y fácil de hacer que debes probarla. Con cariño, Valentina.

 Ingredientes: 300 g de nueces, 1 taza y media de calabaza asada, 300 g de dátiles, 1/2 cucharadita de nuez moscada, 1 cucharadita de canela, 1/2 cucharadita de jengibre fresco rallado, 1/2 cucharadita de cardamomo, 2 cucharadas de aceite de coco derretido (opcional)

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