Albóndigas rebozadas en cerveza

Hace unos dos años, hice por primera vez estas bolitas de carne en masa de cerveza un domingo, cuando quería algo para picar durante el partido, para que no fueran solo las clásicas albóndigas que desaparecen del plato en media hora. Recuerdo que entonces tuve problemas con la levadura: puse muy poca y la masa no subió nada. Las bolitas salieron como piedras duras, parecían bolitas de piedra... Desde entonces, he repetido la receta, he ajustado lo que no me gustaba, y ahora creo que las hago casi con los ojos cerrados. Cuando se reúne la gente en casa, me preguntan directamente si las voy a meter al horno, no si quiero cocinar algo.

En cuanto al tiempo, me tardo aproximadamente una hora y media en total, pero unos 30-40 minutos es solo el tiempo en el horno, así que no es tan estresante. Salen alrededor de 18 piezas, suficientes para unas 4-6 personas normales, o 2-3 si quieren comer hasta saciarse (porque así es aquí, se come a montones cuando hay algo bueno y fresco). ¿Dificultad? Diría que media. No es nada complicado, solo que debes tener un poco de cuidado al moldear y con la masa, para que no se te pegue todo en las manos.

Ingredientes
Para las albóndigas:
– 400 g de carne de res picada (es la que uso generalmente, me parece que las albóndigas quedan más jugosas, además no se secan demasiado en el horno)
– 1 huevo (mantiene todo bien unido)
– 2 rebanadas de pan (yo uso pan casero, lo mojo bien en leche y lo escurro. Las hace más esponjosas)
– 1 cebolla pequeña, picada lo más fina posible (para que no sientas trozos grandes al comer)
– 4 dientes de ajo, machacados
– 2 rebanadas de tocino ahumado, picadas finamente (esto es imprescindible para mí, le da un sabor muy bueno. Se puede hacer sin él, pero sería una lástima)
– sal, pimienta – al gusto, según prefieras

Para la masa:
– 450 g de harina blanca (yo uso 650, pero puede ser otro tipo, que no sea muy fina)
– 10 g de levadura seca (me sale mejor así, no con levadura fresca)
– 250 ml de cerveza (yo uso cerveza rubia, no importa la marca, lo importante es que no sea demasiado amarga. Le da un buen aroma y ayuda a que suba)
– 1/2 cucharadita de sal (no más, de lo contrario la masa no sube)
– 50 ml de aceite de oliva (lo añado al final, para elasticidad y para que la masa no se pegue)

Modo de preparación

1. Primero me ocupo de las albóndigas. Coloco la carne en un bol grande, añado el huevo, el pan mojado y escurrido, la cebolla, el ajo, el tocino, sal y pimienta (yo no mido la sal, pero echo dos buenos pellizcos, y un poco de pimienta). Mezclo todo con la mano, no me gusta usar cuchara, así queda más uniforme. La masa es un poco pegajosa al principio, pero después de amasar un poco con las manos húmedas se liga. Divido la mezcla en 18 piezas, formo bolitas pequeñas (aproximadamente del tamaño de una nuez, quizás un poco más grandes). Las coloco en un plato y las dejo a un lado.

2. Para la masa, cierro la harina en un bol. Agrego la levadura seca y mezclo rápidamente con la mano. Vierto la cerveza poco a poco y mezclo con una cuchara al principio, luego sigo con la mano. Cuando está a punto de unirse, añado la sal y luego continúo con el aceite, en un hilo delgado. Amaso durante unos 8-10 minutos. La masa debe ser elástica, pero no debe pegarse a las manos ni a la mesa. Si siento que está demasiado dura, añado una cucharada más de cerveza. Si está demasiado pegajosa, una cucharada más de harina. Aprendí esto después de que al principio salía con todos los dedos pegados.

3. Divido la masa en 18 piezas iguales, también en bolitas. Las cubro con un paño limpio, para que no se sequen, y empiezo a rellenarlas una por una.

4. Toma cada bolita de masa y extiéndela con la mano o con un rodillo, debe ser del tamaño de una palma y bastante delgada, pero sin romperse. Coloco en el centro una albóndiga, tiro los bordes de la masa hacia el centro y los aprieto bien, para que no se abran al hornear. Giro la bolita con la parte "pegada" hacia abajo, para que quede bonita y redonda. Hago lo mismo con todas.

5. Coloco las bolitas en una bandeja engrasada (también se puede usar papel de hornear engrasado si no quieres ensuciar la bandeja), dejando un poco de espacio entre ellas porque crecerán. Cubro la bandeja con un paño limpio y la dejo reposar durante unos 20 minutos, dependiendo de lo caliente que esté en casa. Si hace demasiado frío, coloco la bandeja en el horno ligeramente caliente o incluso en el horno apagado, pero caliente.

6. Mientras tanto, precaliento el horno a 180°C (también se puede a 200°C si quieres una corteza más crujiente). Coloco la bandeja en el horno y me olvido de ellas durante unos 30-35 minutos, hasta que se vuelven doradas y bien cocidas. No es necesario engrasarlas por encima, pero puedes pincelarlas con un poco de aceite si quieres brillo.

Eso es todo. Las saco y las dejo respirar 5 minutos antes de moverlas de la bandeja, porque si no, la masa caliente se rompe y el jugo se derrama. Generalmente las comemos con una gran ensalada al lado, o con una salsa de tomate espesa, tal vez encurtidos, dependiendo de lo que tenga en la nevera.

Por qué hago esta receta a menudo

Es el tipo de comida que le gusta a todos: es sabrosa, sustanciosa, se ve bien en la mesa y no te da vergüenza servirla a los invitados. Está súper buena caliente, pero también se puede comer fría, por ejemplo en un picnic o llevada al trabajo. Me gusta también porque puedo "esconder" verduras en las albóndigas para los niños, sin que se den cuenta. Además, no ensucio toda la cocina (como cuando friego albóndigas en la estufa), y me ahorro tiempo en la limpieza.

Consejos, variaciones e ideas de presentación

Consejos útiles:

– Para la masa, no te apresures con el levado. Si hace frío en la cocina, déjalas crecer más tiempo; si hace mucho calor, puedes acortar el tiempo.
– Humedece tus manos al moldear las albóndigas y la masa, así no se te pega todo en los dedos.
– Ten cuidado al rellenar: si no aprietas bien la masa debajo de la albóndiga, puede abrirse al hornear y se derrama todo el jugo.
– No las dejes demasiado tiempo en el horno: se secan demasiado y no quedan bien.

Sustituciones y adaptaciones:

– Sin gluten: usa una mezcla de harinas sin gluten, pero ten cuidado, debes ajustar un poco la cantidad de líquido, no todas absorben igual.
– Sin carne: también van muy bien con una mezcla de champiñones picados y lentejas, para una opción vegetariana.
– Sin cerveza: puedes sustituir por agua mineral con gas, pero el sabor no es tan interesante, creo yo.
– El tocino se puede omitir si no quieres carne de cerdo o prefieres algo más ligero, pero entonces compensas con un chorrito de aceite extra en la carne.

Variaciones:

– Puedes poner queso rallado por encima, durante los últimos 10 minutos en el horno, si quieres "con tapa".
– En la masa puedes añadir hierbas secas o semillas (comino, amapola, sésamo), le da sabor y un aspecto bonito.
– Las albóndigas las puedes hacer más pequeñas, si quieres usarlas como aperitivo en una fiesta.

Ideas de presentación:

– Ensalada verde mezclada con tomates, cebolla roja y aderezo de mostaza.
– Salsa de tomate espesa, hecha rápidamente con ajo y albahaca, para "mojar" las bolitas.
– Encurtidos de cualquier tipo, especialmente en invierno: van bien con tomates verdes o pepinillos.
– Como menú completo: una sopa sencilla al principio, estas albóndigas como plato principal y un postre ligero, como una ensalada de frutas o yogur con miel.

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué tipo de cerveza usas y puedo poner sin alcohol?
Yo uso cerveza rubia, nunca negra, porque es demasiado amarga. Si quieres sin alcohol, usa agua mineral con gas; también he probado con cerveza sin alcohol, va sin problemas, el sabor sigue siendo bueno.

2. ¿Puedo poner otro tipo de carne?
Claro que sí. También he hecho con una mezcla de carne de res y cerdo, con pavo, o incluso solo de cerdo. Con pollo queda más seco, hay que añadir un poco de grasa extra (por ejemplo, un poco de mantequilla o tocino).

3. ¿Qué pasa si la masa no sube?
Si no sube, probablemente la levadura estaba vieja o el líquido estaba demasiado frío/caliente. No es una tragedia, solo que la masa será más densa y no tan esponjosa. Aún puedes hornearlas, pero no tendrán la misma textura.

4. ¿Puedo congelar las albóndigas después de que estén listas?
Sí, las he congelado muchas veces. Las dejo enfriar, las pongo en bolsas o cajas y aguantan bien en el congelador un mes. Cuando quiero comerlas, las saco, las dejo descongelar toda la noche y luego las caliento en el horno.

5. ¿Se pueden hacer con anticipación?
Sí, se pueden moldear las albóndigas y la masa la noche anterior, las guardas en la nevera y las ensamblas por la mañana. O ensamblas todo, lo metes en la nevera y horneas cuando quieras, pero asegúrate de sacarlas para que alcancen la temperatura ambiente antes de meterlas en el horno.

Valores nutricionales (aproximados)

Una albóndiga (de las 18) tiene alrededor de 120-130 kcal, dependiendo de cuán grande la hayas hecho y qué carne hayas puesto. En total, para 18 piezas: aproximadamente 2200 kcal en toda la bandeja. De estas, alrededor del 35% son proteínas (carne y huevo), aproximadamente el 45% son carbohidratos (harina, pan, cerveza) y el resto grasas (aceite, tocino). Si quitas el tocino, reduces un poco las grasas. No son "de dieta", pero al menos no están fritas y no tienen mucho aceite, así que para una comida familiar o una fiesta no me parece que sean pesadas. Incluso así, si comes dos o tres piezas, te llenan y no te caen pesadas. Para los niños, puedes reducir la sal sin arruinar el sabor.

Cómo conservar y recalentar

Si sobran (raramente, pero a veces pasa), las meto en un tupper con tapa y las guardo en la nevera 2-3 días sin problema. Cuando quiero recalentarlas, las pongo en una bandeja, cubiertas con papel de hornear o papel de aluminio, y las caliento a 170°C durante unos 10 minutos, para que no se sequen. En el microondas se calientan, pero ya no tienen esa costra bonita: si no tienes otra opción, también sirve, pero no es lo mismo. Si han estado en el congelador, primero las dejo descongelar en la nevera durante unas horas. Se mantienen bien, no se estropea la textura. También las llevo de paquete, frías, y siguen estando buenas.

Primero, preparé las albóndigas mezclando todos los ingredientes. Con las manos húmedas, formé 18 bolas. Para la masa, tamicé la harina en un bol, añadí la levadura y las mezclé. Poco a poco, añadí la cerveza, la sal y, finalmente, el aceite, amasando la masa durante 5-10 minutos hasta que se volvió elástica y no pegajosa. Dividí la masa en 18 partes. Con un rodillo, aplasté cada bola, coloqué una albóndiga en el centro y luego llevé cada borde hacia el medio. Lo aplasté suavemente y coloqué las bolas con la parte sellada hacia abajo en un recipiente resistente al calor previamente engrasado. Dejé que las bolas reposaran durante unos 15-30 minutos en un lugar cálido. Mientras tanto, precalenté el horno y horneé las albóndigas hasta que se doraron, aproximadamente 30-40 minutos. Servimos las albóndigas con una ensalada mixta, pero también van muy bien con salsa de tomate o encurtidos.

 Ingredientes: Masa: 450 g de harina blanca, 10 g de levadura seca, 50 ml de aceite de oliva, 1/2 cucharadita, 250 ml de cerveza. Albóndigas: 400 g de carne de res picada, 1 huevo, 2 rebanadas de pan empapadas en leche y escurridas, 1 cebolla pequeña picada finamente, 4 dientes de ajo machacados, sal, pimienta, 2 rebanadas de tocino ahumado, picado finamente.

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