Ensalada de apio y manzana

La primera vez que hice esta ensalada fue por curiosidad, porque el apio se veía un poco triste en el estante y todo el mundo decía lo saludable que era. Reconozco que no tenía grandes expectativas... creo que era un domingo por la tarde, justo cuando te da antojo de algo ligero pero crujiente. Comencé a cortar todo, no muy convencida, pero a medida que iba mezclando los ingredientes, me di cuenta de que se estaba convirtiendo en algo que comería una y otra vez. ¿El primer error? Puse demasiada cebolla, así que tuve que añadir otra manzana. Pero gracias a esos errores, llegué a saber qué me gusta de esta receta y cómo hacerla a mi gusto, es decir, bastante fresca y con un poco de personalidad, no solo una mezcla de verduras sin ganas.

Información rápida: si no te mueves a la velocidad de un caracol, te llevará unos 20 minutos, máximo 30 si te pones a cortar todo con cuchillo y no tienes procesador. Sale aproximadamente para 4 porciones más saludables (o 2 si son del tipo que se sirve dos platos de una vez). Es justo el nivel de dificultad: "no puedo creer que no lo haya hecho hasta ahora", así que no necesitas saber cocinar.

¿Por qué sigo haciendo esta ensalada? En primer lugar, porque no es solo una excusa para meter verduras, realmente es buena y no te deja con esa sensación de "ok, he comido algo para que los análisis salgan bien". Me gusta que puedo echarla en un tupper y llevarla, no cambia de sabor de un día para otro, al contrario. Además, funciona también cuando estoy en ayuno (si no le pongo yogur), y cuando necesito algo más sustancioso. Y sinceramente, lo rápida y barata que es, no tiene sentido que me ponga a hacer algo complicado cuando quiero algo fresco. ¿Mis hijos? No diría que saltan de alegría, pero tampoco ponen cara de asco, así que creo que es un compromiso exitoso.

Ingredientes (para un bol grande de ensalada, unas 4 porciones generosas):

- 6 ramas de apio – cortadas en rodajas finas. No hace falta que sean gruesas, porque se sienten como palos.
- ½ col blanca, que esté fresca, no la que olvidaste en el refrigerador, cortada lo más fina posible (yo la meto en el procesador, pero también se puede hacer con cuchillo si tienes paciencia).
- 1 cebolla roja – idealmente pequeña a mediana, cortada en tiras finas. Si pones demasiada, va a picar en sabor.
- 2 manzanas (las mejores son las más ácidas, tipo Granny Smith), cortadas lo más finas que puedas. Yo las rocío con limón de inmediato, de lo contrario se ponen feas rápidamente.
- 1 limón (para jugo y, opcionalmente, para servir)
- Para el aderezo:
- 300 g de yogur griego (o cualquier yogur natural, si no te importa la textura)
- 2-3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra – que sea de buena calidad, se nota
- sal, pimienta (al gusto, pero no escatimen en sal)
- Jugo de ½ limón (el resto para las manzanas)

El papel de cada uno, para que no parezca solo una combinación al azar: el apio aporta crocancia y ese sabor limpio, un poco picante; la col aporta volumen y fibra, además de mantener todo unido; las manzanas aportan acidez y dulzura; la cebolla equilibra con algo más "agresivo" (no es obligatorio, pero sin ella todo queda un poco soso); el aderezo une y suaviza. La sal y el limón son imprescindibles, de lo contrario queda insípido.

Modo de preparación (exactamente como lo hago yo, con todos los errores incluidos):

1. Primero me ocupo de la col. La corto lo más fina posible o la meto en el procesador con el cortador. Me gusta masajearla con un poco de sal y dejarla 5 minutos – se ablanda y sabe mejor.
2. El apio – lo corto en diagonal, para que se vea más bonito (no sé por qué, pero parece que el sabor cambia un poco). Si te importa la apariencia, limpia las fibras más gruesas, especialmente en la base de las ramas.
3. Las manzanas: las lavo bien, con piel. Las corto finas (quien quiera puede rallarlas, pero a mí no me gusta – quedan blandas). Inmediatamente las rocío con jugo de limón, de lo contrario se oxidan y no lucen bien.
4. La cebolla – aquí hay debate. Cortada en rodajas finas, a veces la dejo unos minutos en agua con un poco de vinagre para que pierda su picor, otras veces la pongo directamente. Depende de cuán apurada esté o de cuán "fuerte" sea la cebolla.
5. Junto todas las verduras en un bol grande. Aún no mezclo.
6. Aderezo: mezclo el yogur con sal, pimienta, el aceite de oliva y el jugo de ½ limón. Pruebo cada vez, porque el yogur puede ser más ácido o más suave. Si está demasiado espeso, añado una cucharada de agua o un poco más de limón. También puedes añadir un poco de miel, si quieres un contraste, pero no demasiado.
7. Vierto el aderezo sobre las verduras y mezclo bien con dos cucharas grandes. Miro si no parece demasiado seco (si es así, añado 1-2 cucharadas más de yogur). Generalmente, dejo el bol 10 minutos a un lado en el refrigerador antes de servir, para que se combinen los sabores.
8. Listo, a la mesa. Se puede comer sola o como guarnición.

Consejos, variaciones e ideas de servicio

Consejos (de experiencias pasadas):
- No pongas la cebolla al principio si la ensalada va a estar más de unas horas, porque le da un sabor demasiado fuerte.
- Si usas col que ya está un poco vieja, déjala más tiempo con sal y escurre el líquido (de lo contrario, queda demasiado dura).
- Usa manzanas ácidas, no rojas, de lo contrario queda demasiado dulce.
- No escatimes en yogur o aceite, de lo contrario todo se vuelve seco.

Sustituciones:
- Para ayuno o vegano: omite el yogur, pon en su lugar una salsa de yogur vegetal, o incluso mayonesa vegana diluida con un poco de agua y limón.
- Sin lactosa: yogur vegetal simple (soja, coco sin sabores).
- Para quienes tienen alergia al apio: usa hinojo – queda sorprendentemente bueno, incluso con manzana.
- Las manzanas pueden ser reemplazadas por peras, pero no por plátanos o frutas blandas, porque no funcionan aquí.

Variaciones:
- Puedes añadir semillas de calabaza o nueces picadas para textura.
- Si quieres algo más sustancioso, añade un poco de pollo hervido o ahumado, desmenuzado en trozos pequeños.
- También va bien con pasas o arándanos para quienes quieren algo más "festivo".
- En lugar de col blanca, a veces uso col roja – se ve aún mejor.

Servicio:
- Se sirve mejor fría, incluso después de una hora en el refrigerador.
- Al lado de una carne asada simple, o como plato principal con una rebanada de pan tostado.
- Cuando hago un menú completo: sopa crema de calabaza, esta ensalada, y luego algo ligero de postre (frutas, nada pesado).
- Para picnic o en la oficina, pones la ensalada en un tarro y listo.

Preguntas frecuentes (en serio, las he recibido en la mesa o por chat):

1. ¿Puedo usar apio normal en lugar de apio?
Sí, pero no queda tan crujiente y puede ser demasiado aromático para algunos. Recomiendo rallarlo y usar menos, para no cubrir los otros sabores.

2. ¿Cómo prevengo la oxidación de las manzanas?
Sencillo: las corto al final y las rocío de inmediato con jugo de limón. Si te olvidaste, no pasa nada, no se estropean, solo que no lucen igual.

3. ¿Está buena sin cebolla?
Es decente sin cebolla, pero le falta ese "algo". Si no toleras la cebolla, puedes poner un poco de puerro o nada, pero el sabor es más suave.

4. ¿Qué tipo de yogur es más adecuado?
El griego, cremoso, tiene la mejor textura, pero sirve cualquier yogur natural, incluso con 1.5% de grasa, si quieres algo más ligero. No debe ser yogur con frutas, evidentemente.

5. ¿Se puede hacer unas horas antes?
Realmente lo recomiendo. Si la dejas en el frío, los sabores se mezclan. Sin embargo, añade las manzanas más cerca de servir, o al menos rocíalas bien con limón, para que no se oscurezcan.

Valores nutricionales (aproximadamente por porción, alrededor de 1/4 de la receta): entre 120-150 calorías, dependiendo de cuánto aceite y qué yogur uses. Proteínas: 4-5g (del yogur), carbohidratos 15-18g (la mayoría de las manzanas y la col), grasas 5-7g (del aceite/yogur). Prácticamente, es muy rica en fibra, vitaminas (C, K, A, complejo B de las verduras), tiene abundantes minerales (potasio, magnesio, molibdeno del apio, incluso ácido fólico de la col). Por eso la hago a menudo, no engorda y realmente ayuda si quieres algo sustancioso pero ligero. No tiene gluten, no tiene huevos, no tiene azúcar añadido. Si pones demasiado aceite o te excedes con el yogur graso, aumentan las calorías, pero de otro modo no le puedes reprochar nada.

¿Cómo se conserva y recalienta? Sinceramente, no es una ensalada que necesite calentarse, se come fría. En el refrigerador, en un recipiente bien cerrado, aguanta fácilmente 2 días. Es incluso mejor después de unas horas – solo que las manzanas deben estar bien rociadas con limón, de lo contrario se pondrán marrones. Si notas que se ha acumulado líquido en el fondo, solo mezcla de nuevo o escurre un poco. No recomiendo congelar – la textura ya no será adecuada. Si has puesto pollo u otra cosa perecedera, verifica que no excedas dos días. Nunca he podido conservarla más tiempo, porque se termina bastante rápido.

Mezclamos los ingredientes para la ensalada y los reservamos. Los picé en un procesador de alimentos. En un tazón, agregamos yogur, jugo de limón, aceite de oliva, sal y pimienta, todo al gusto. Mezclamos bien y vertemos sobre la ensalada. ¡Se puede preparar con un día de antelación si se mantiene en la nevera! ¡Buen provecho y salud!

 Ingredientes: Ingredientes para una ensalada grande: 6 ramas de apio, cortadas en rodajas 1/2 repollo blanco, picado finamente 1 cebolla roja, cortada en rodajas finas 2 manzanas, cortadas en rodajas finas y rociadas con un poco de jugo de limón (para evitar la oxidación) 1 limón Para el aderezo: 300 g de yogur griego o yogur normal jugo de limón 2-3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra sal, pimienta

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