Papas gratinadas

La primera vez que hice esta combinación fue por una crisis de inspiración y falta de ganas, mientras miraba el refrigerador y no encontraba nada que me sacara del aburrimiento de las clásicas papas hervidas. Intenté algo al azar y, sorprendentemente, fue una de las cosas más apreciadas que he puesto en la mesa; incluso hubo una discusión por el último trozo, no es broma. Desde entonces, la he repetido y siempre encuentro motivos para improvisar, especialmente porque es una de esas recetas que no requieren de una gran dedicación, pero que aún así impresionan. Para ser sincero, la primera vez freí todo un poco de más y el queso quedó un poco crujiente en la parte superior, pero eso fue precisamente lo que a todos nos gustó. Con el tiempo, he aprendido a no estresarme si no tengo todos los tipos de queso a mano o si el bacon es reemplazado por lo que haya, funciona de cualquier manera. Comida de gente, no de revistas.

Tiempo efectivo: alrededor de 1h20 en total, de las cuales gran parte es solo esperar a que se cocine en el horno. Para 4-5 personas hambrientas. Dificultad: creo que se puede hacer incluso sin mucha experiencia, solo no olvides el recipiente en el horno (yo lo hice una vez, pero por suerte el olor me salvó a tiempo).

Me gusta hacerlo también porque no me obliga a nada sofisticado. Es el tipo de receta donde, si tienes ganas, puedes cambiar un poco aquí y allá, y el resultado sigue siendo sabroso. En casa ha entrado en la "rotación" de los fines de semana perezosos, especialmente cuando tenemos sobras de quesos o bacon que deben ser usados. No es necesario estar encima de ella todo el tiempo, así que puedes hacer otras cosas mientras tanto; solo asegúrate de no olvidarla, porque el aroma se va por la ventana si la dejas demasiado tiempo en el horno.

1. Las papas, como de costumbre, las pelo y las pongo a hervir en agua con sal. Deben estar listas tres cuartos, no completamente muertas, de lo contrario se desmoronan y no tendrás nada bonito que colocar en la bandeja. Deben hervir unos 15-20 minutos, dependiendo de la variedad, así que las pincho con un tenedor para ver si entran fácilmente, pero que no se rompan del todo. Algunos las hierven en leche, yo también lo he hecho, pero no creo que haya una gran diferencia en el sabor; si tienes mucha leche en casa y no sabes qué hacer con ella, puedes intentarlo.

2. Mientras hierven las papas, pongo en una sartén aceite (suficiente para cubrir el fondo, no me pongo a medir) y sofrío una cebolla picada, no muy fina, y dos dientes de ajo. Después de dos o tres minutos, añado el bacon cortado en cubitos o tiras. Muchos ponen demasiado bacon y luego no se siente nada del resto, así que yo me detengo en unas 5-6 rebanadas. Sofríe todo hasta que la cebolla esté translúcida y el bacon tome un poco de color, no lo hagas crujiente, porque de todas formas irá al horno después.

3. Saco las papas y las dejo enfriar un poco; de lo contrario, te quemas los dedos al cortarlas. Las corto en rodajas lo más uniformes posible, de aproximadamente un dedo de grosor. Reconozco que a veces me salto la parte de dejarlas enfriar si tengo prisa, pero no es agradable.

4. Precaliento el horno a 180 grados. Engraso el recipiente (un recipiente resistente al calor, también sirve una bandeja más profunda) con mantequilla, no mucho, solo lo suficiente para que no se pegue. Empiezo a poner una capa de papas en rodajas, las arreglo un poco, no es un concurso de belleza. Agrego sal, pimienta, luego la mitad de la mezcla de cebolla, ajo y bacon. Espolvoreo un poco de queso rallado; por lo general, uso lo que tengo, he probado con mozzarella, guda, queso amarillo, mezclados, está bien cualquier cosa, no sean tacaños, pero tampoco cubran todo, los trozos de papa deben verse por debajo.

5. Repito con una segunda capa de papas, nuevamente sal, pimienta, el resto del bacon con cebolla, y el queso que me queda. Aquí, en la segunda capa, pongo casi todo el queso restante por encima. Es importante no escatimar en queso, de lo contrario no se formará esa costra gruesa que realmente lo hace todo.

6. Por separado, batir dos huevos con unos 200g de crema espesa (no crema dulce, Dios me libre, una vez me pasó y nadie quiso probar), añado también 50-70ml de leche, para que el líquido sea más ligero. Mezclo todo con un batidor, para que esté homogéneo. Vierto lentamente sobre las papas, tratando de cubrir lo mejor posible para que el líquido llegue a todos lados. A veces, si veo que no alcanza, rápidamente bato otro huevo con un poco de leche y lo vierto por encima, nadie se enoja.

7. Meto todo en el horno, durante unos 45 minutos o hasta que veas que se ha dorado bien, y el queso ha formado una costra dorada. Puedes dejarlo más tiempo si te gusta más dorado. He descubierto que si metes un palillo para ver si pasa fácilmente por todas las capas, es claro que se ha cocido bien.

8. Debe dejarse reposar de 10 a 15 minutos antes de cortar, de lo contrario se desmorona y todo se derrama. No hay problema, el sabor sigue ahí. Por lo general, no dura mucho en nuestra mesa.

Si no tienes bacon, he usado también jamón cocido, y funciona con sobras de embutidos; no es un gran refinamiento, pero tampoco se nota. El queso puede ser cualquier cosa que tengas en el refrigerador, pero idealmente debería ser de los que se derriten bien (la mozzarella es más elástica, el queso amarillo más graso, yo pongo de todo). Para beber, combina con cualquier cosa: un vaso de vino blanco frío si es verano, una cerveza ligeramente amarga si quieres algo más rústico, y los niños siempre piden kéfir o yogur. Una ensalada de col o de tomates al lado corta la pesadez y complementa bien la comida; así lo hago yo cuando siento que necesito "verde" en el plato.

Puedes sustituir la crema por yogur más graso si te preocupan las calorías, pero no saldrá igual de cremoso. Quien quiera algo más consistente puede añadir también algunas rodajas de champiñones salteados en la capa, no hace daño. Si tienes queso de burduf o telemea sobrante en el refrigerador, se puede espolvorear entre las papas, le da un buen sabor.

A mí me gusta servirlo con encurtidos o ensalada fresca, y si quieres hacer un menú completo, una sopa clara al principio y algo dulce simple al final (un yogur con frutas o crepas) es más que suficiente. Se asemeja en sensación a la musaca, pero sin carne picada y sin tanto lío con las capas ordenadas al milímetro. He intentado poner, para variar, rodajas finas de calabacín entre las papas; no está mal, pero no sé si vale la pena el esfuerzo si no tienes muchas ganas.

La variación que me ha salido mejor es freír las papas en lugar de hervirlas. Solo las corto en rodajas y las dorado rápidamente en la sartén con un poco de aceite de oliva; no mucho, solo lo suficiente para que agarren costra. Sí, es más calórico, pero el sabor es aún más intenso. Quien no le tema a las grasas, que lo haga así. A veces he espolvoreado un poco de pimentón ahumado sobre el queso y ha sido muy apreciado. Con cebolla verde espolvoreada por encima después de sacarlo del horno le da color y frescura. Algunos espolvorean un poco de pan rallado o panko antes de meterlo al horno, pero yo generalmente no tengo paciencia y me parece que roba el sabor del queso.

De todos los acompañamientos, los encurtidos siguen siendo mis favoritos: pepinos o tomates verdes, de cualquier manera. También funciona como plato principal, no solo como acompañamiento. Si quieres completar la comida, puedes añadir una ensalada verde con rábanos, un poco de aceite y limón. A mí me gusta comer con un trozo de pan para recoger toda la salsa, aunque no sea la opción más "fine dining". Como plato principal combina con cualquier carne cocinada rápidamente en la sartén o al horno: pechuga de pollo, chuleta, lo que quieras.

Preguntas frecuentes de amigos:

¿Puedo usar solo queso amarillo o solo mozzarella? Sí, pero no recomiendo solo mozzarella, porque se vuelve demasiado elástica y sin sabor. Una mezcla de quesos es lo mejor, para equilibrar entre cremosidad y sabor.

¿Qué hago si no tengo crema? Puedes usar yogur griego, pero que sea lo más graso posible, de lo contrario saldrá demasiado ácido. O, en caso de emergencia total, leche y un huevo extra, pero no tendrá la misma textura suave.

Si no tengo horno, ¿puedo hacerlo en la estufa? No igual, pero puedes intentar a fuego muy bajo, con tapa, en una sartén profunda. No formará la misma costra, pero se puede improvisar.

¿Se puede hacer con anticipación? Sí, de hecho, está mejor al día siguiente, rehecho. Solo asegúrate de mantenerlo en el refrigerador, cubierto, y recalentar en el horno (10 minutos) o en el microondas si no tienes tiempo.

¿Se puede congelar? He intentado, no es genial en textura, pero si lo cortas en porciones pequeñas, lo metes al congelador y lo calientas lentamente en el horno, funciona más o menos. Siempre es mejor fresco o de un día para otro en frío.

En cuanto a calorías, no es muy amigable; si lo calculo a ojo, 100g tiene entre 180-220 kcal, dependiendo de cuánto queso o bacon pongas. Un bol generoso, digamos 250g, fácilmente supera las 450 kcal, con suficientes grasas (alrededor de 25-30g) y proteínas de 15-18g. Pocas glucosas, depende de cuántas papas uses. No es dietético, no te engañes, pero tampoco es una bomba de la que debas huir como del diablo; tiene fibra, calcio, algo de proteínas y, si eliges quesos más ligeros o quitas el bacon, puedes reducir algunas calorías. Para mí, no es comida de todos los días, pero tampoco ando con la balanza en la mesa cuando la cocino, la vida es demasiado corta.

Se conserva bien en el refrigerador, incluso dos días, solo cubre para que no coja olores. Para recalentar, lo mejor es el horno, a 180-200 grados, unos 10-12 minutos, para que recupere la costra por encima. En el microondas se vuelve más blando y pierde esa textura agradable, pero si tienes prisa, eso es lo que hay. Yo también la he comido fría, es sorprendentemente buena.

Ingredientes:
Aproximadamente 1 kg de papas (para tener una capa generosa, no delgada, y que alcance para todos)
Una cebolla mediana (para dulzura y sabor)
2 dientes de ajo (para aroma, pero que no domine)
5-6 rebanadas de bacon o jamón (para un sabor salado y ligeramente ahumado)
Queso rallado (guda, queso amarillo, mozzarella – para la costra y el efecto cremoso)
200g de crema espesa (aportando cremosidad y uniendo las capas)
50-70ml de leche (adelgaza la salsa, para que no quede demasiado pesada)
2 huevos (para unir todo y dar volumen)
Mantequilla para engrasar el recipiente (para que no se pegue y por sabor)
Aceite para sofreír (no importa cuál, pero yo prefiero de girasol, que es neutro)
Sal y pimienta (no creo que necesite explicación, pero cada uno al gusto)

Hervimos las patatas con sal. En una sartén a fuego medio, calentamos el aceite y cocinamos ligeramente la cebolla, el ajo y el bacon. Engrasamos un recipiente resistente al calor con un poco de mantequilla, ponemos una capa de patatas en rodajas, sal, pimienta y la mezcla de la sartén, un poco de queso rallado y la otra capa de patatas, sal, pimienta y todo el queso rallado. En un bol, batimos la crema con la leche y los dos huevos, y lo vertemos sobre el plato. Lo ponemos en un horno precalentado a 180 grados hasta que se dore y forme una costra dorada. ¡Buen provecho!!

Si queremos, podemos hervir las patatas en leche en lugar de agua. Si no nos preocupan las calorías, sino el sabor, en lugar de hervir, podemos freírlas ligeramente en una sartén con aceite de oliva.

 Ingredientes: 1 kg de patatas, 6 lonchas de bacon, 1 cebolla, 2 dientes de ajo, queso rallado (Gouda, mozzarella o cheddar), 200 g de crema (la que se usa para montar pero no dulce), 50 g de leche, 2 huevos, sal, pimienta, aceite

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