Plato de Pimientos Asados

Hace unos años, en un día de verano bastante extraño, me encontré con unos pimientos amarillos que acababa de sacar de la pila del mercado. Se veían hermosos, pero no tenía idea de qué hacer con ellos. Mientras los revisaba, recordé que mi esposo no dejaba de insistir en ese plato simple de pimientos asados, 'como los que hacía mamá', decía. La primera vez los quemé un poco, lo admito: olvidé girarlos a tiempo y resultaron más ceniza que sabor, pero aun así se comieron. Ahora los hago con los ojos cerrados, cada vez que me da antojo, ya que se ha convertido en una especie de tradición en nuestra casa, no solo durante el ayuno, sino incluso cuando no estás ayunando, funciona, ya que es fácil de adaptar. Además, se hace bastante rápido, solo necesitas tener algunos buenos pimientos a mano y un poco de paciencia para pelarlos.

Toma aproximadamente una hora en total, si no estás charlando con alguien mientras cocinas. Rinde alrededor de cuatro porciones abundantes, suficientes para una comida familiar o para tener algo de picar al día siguiente. No creo que sea difícil de hacer, sinceramente, aunque al principio me pareció que era un lío limpiar esos pimientos. Si no tienes prisa, va de manera fluida, así que diría que es un nivel de 'realmente, cualquiera puede hacerlo', especialmente después de ver lo simple que es.

Hago este plato a menudo por una razón muy mundana: se cocina rápido, se puede comer caliente o frío, y llena. Además, trae nostalgia a mi esposo, no es broma: es uno de los pocos platos de ayuno que no 'suspira' en la mesa. Para mí, es una buena receta, especialmente cuando el refrigerador no está repleto de ingredientes, porque, honestamente, solo necesitas algunas cosas básicas. Y hay una cosa más: sabe aún mejor al día siguiente, directamente del refrigerador. Además, te saca de apuros si tienes invitados vegetarianos o simplemente quieres algo ligero y sin complicaciones.

Déjame decirte exactamente cómo lo hago para que no te confundas como yo al principio:

Ingredientes para una olla seria (unas 4 porciones):

- 10 pimientos morrones grandes (idealmente lo más frescos posible, de diferentes colores si te apetece)
- 2 cebollas medianas (ni muy pequeñas, ni enormes)
- 2 zanahorias medianas (para dar dulzura y un poco de textura)
- 250 g de pasta de tomate (de la más espesa, no de la aguada)
- 1 cucharada de aceite (yo uso de girasol, también sirve de oliva si quieres un sabor más intenso)
- Sal y pimienta al gusto (no seas tacaño con ellos)
- 1 manojo generoso de perejil fresco (no seco – al final)

Cada ingrediente tiene su papel, incluso si parecen triviales. Los pimientos son la base, aportan sabor y volumen; la cebolla y la zanahoria añaden dulzura (muchos omiten la zanahoria, pero yo digo que sin ella queda un poco soso); la pasta de tomate une todo y da esa buena salsa para mojar el pan. El aceite ayuda a saltear las verduras y mantiene todo junto. La sal y la pimienta hacen la diferencia entre 'está bien' y 'oh, esto es soso', mientras que el perejil fresco realmente cambia todo al final, no es solo decoración.

1. Primer tarea: asar los pimientos. Los lavo bien, los seco y los tiro directamente en la bandeja del horno, sobre papel pergamino o en una bandeja normal, sin aceite, a 220 grados. Consejo: no los amontones, necesitan espacio para respirar y asarse de manera uniforme. Los giro ocasionalmente con pinzas o con la mano (no al principio, te quemas), cada 10-15 minutos, hasta que se ennegrecen aquí y allá, y la piel burbujea y se despega fácilmente. Toma alrededor de 35-40 minutos, a veces más rápido si el horno es más potente.

2. Cuando sientes que la piel se desprende al tacto, los sacas en un tazón grande y los cubres con un plato, una tapa, o los pones en una bolsa (cerrados, para que se cocinen al vapor). Este es el truco para hacerlos más fáciles de pelar; de lo contrario, estarás lidiando con ellos hasta mañana.

3. Mientras los pimientos están al vapor, limpio la cebolla y las zanahorias. Pico la cebolla finamente; no tiene que estar perfectamente picada, solo lo suficiente para que se ablande bien en la sartén. Rallo las zanahorias en el rallador grande; no en el pequeño, porque se hace puré.

4. Caliento el aceite en una olla grande o sartén a fuego medio. Echo la cebolla con un poco de sal (trucazo antiguo: saca el jugo y ayuda a que no se queme) y la dejo ablandar durante unos 3-4 minutos, luego agrego la zanahoria rallada y mezclo bien. Las salteo juntas hasta que tomen color, pero sin que se quemen; si ves que se pegan, añade un poco de agua.

5. Mientras tanto, empiezo a pelar los pimientos. Ahora, la parte frustrante: a veces la piel se quita perfectamente, otras veces no. No te preocupes, no te asustes si queda alguna tira. Quita el tallo, las semillas (los abro en un plato grande, ya que sueltan jugo, que cuelo y vuelvo a poner en el plato – ¡da un buen sabor!). Luego los corto en tiras, de aproximadamente dos dedos de ancho, no milimétricas; quieres sentir que estás comiendo pimientos, no tiras invisibles.

6. Cuando la cebolla y la zanahoria están suaves, vierto la pasta de tomate y mezclo bien para que no haya grumos de pasta. Si está demasiado espesa, añado un poco de agua (unos 300-400 ml). No quieres que sea como una sopa, pero tampoco que se quede sin salsa.

7. Echo las tiras de pimiento (junto con el jugo recogido de pelar) sobre las verduras, mezclo con cuidado para no hacer puré. Dejo hervir a fuego bajo, tapado, durante unos 15 minutos, para que se combinen los sabores. De vez en cuando, remuevo suavemente para que no se pegue.

8. Pruebo y añado sal y pimienta después de que la salsa se haya ligado; es importante no apresurarse con la sal, ya que el jugo de pimiento puede ser a veces más salado o más dulce, dependiendo de los pimientos.

9. Finalmente, apago el fuego y espolvoreo el perejil picado por encima. Lo dejo cubierto durante otros 5 minutos, para que los sabores 'se hagan amigos'.

Consejos (lo que he aprendido después de unas 10 rondas, no es broma):

- No apresures el proceso de asado ni temas a las manchas negras en los pimientos; ¡eso da sabor! Si los sacas demasiado pronto, no tendrás ese verdadero sabor 'asado'.
- Usa una bandeja profunda o pon papel pergamino, o de lo contrario, estarás limpiando el horno hasta Navidad.
- No tires el jugo que queda de los pimientos; ¡está lleno de sabor!
- Cuando peles los pimientos, no los laves bajo el chorro de agua, aunque te apetezca; se va todo el sabor.
- Si quieres que quede más espeso, añade una cucharada de harina disuelta en un poco de agua fría antes de la pasta de tomate, pero yo digo que se mantenga simple, es más saludable así.
- Si quieres hacerlo un poco diferente, puedes añadir un diente de ajo picado finamente al final, después de apagar el fuego. Le da un matiz diferente.

Sustituciones y adaptaciones:

- Para una versión sin gluten: evita la harina si piensas espesar la salsa; funciona bien solo con la pasta de tomate.
- Si no tienes zanahorias, puedes añadir un poco de apio, pero no mucho, para que no cambie el sabor.
- El perejil puede ser reemplazado, si no te gusta, con apio o eneldo, pero yo prefiero el perejil.
- Puedes usar aceite de oliva si eres fanático, pero para el sabor, el aceite de girasol funciona bien, no interfiere.

Variaciones (lo que he probado cuando quería cambiar algo):

- Puedes añadir algunos cubos de patata para que sea aún más sustancioso.
- Si te apetece, añade algunas aceitunas negras en rodajas al final; no son tradicionales, pero quedan bien.
- Si quieres carne (no en ayuno, obviamente), un poco de pechuga de pollo hervida agregada al final funciona, pero generalmente lo dejo sin, para que sea lo más ligero posible.

Ideas de servicio:

- La mejor es con pan fresco o incluso con una tortilla cocinada en la sartén.
- También funciona como guarnición junto a arroz simple o patatas hervidas.
- Algunos prefieren comerlo frío al día siguiente, como ensalada.
- Si no estás ayunando, una cucharada de crema agria encima hace que todo parezca un plato nuevo.
- Para beber, un vaso de agua mineral con limón o incluso un vino blanco seco, si no es ayuno, es ideal.

Preguntas que he recibido a menudo o que me hice al principio:

1. ¿Qué hago si los pimientos no se pelan fácilmente?
Respuesta: Si la piel no se desprende fácilmente, probablemente no los asaste lo suficiente o no los dejaste al vapor después de asarlos. Dales un poco más de tiempo en el horno o déjalos tapados durante otros 10-15 minutos. No te frustres si queda un poco de piel aquí y allá; no es el fin del mundo; no tienen que ser perfectos.

2. ¿Puedo congelar los pimientos asados para otra ocasión?
¡Sí! De hecho, lo recomiendo. A veces asar de más y pongo los pimientos pelados en bolsas, luego los congelo. Cuando te apetezca, simplemente sácalos y úsalos directamente, no es necesario descongelarlos completamente primero.

3. ¿Puedo hacer este plato sin cebolla?
Teóricamente, sí, pero no lo recomiendo. La cebolla es la base para la dulzura y el sabor; si tienes intolerancia o simplemente no la soportas, podrías intentar con puerro o un poco de apio, pero el sabor será un poco diferente, más 'agudo'.

4. ¿Qué tipo de pimientos funciona mejor?
Yo uso pimientos morrones clásicos, amarillos o rojos, a veces incluso pimientos kapia si los encuentro. Los pimientos verdes son más amargos y no resultan tan dulces, así que los evito. Una vez usé pimientos pequeños de jardín; también son buenos, pero más tediosos de pelar.

5. ¿Por qué a veces queda demasiado líquido o demasiado espeso?
Eso depende de cuánta jugo sueltan los pimientos, cuán espesa es la pasta de tomate y cuánta agua añades. Si está demasiado líquida, déjala hervir sin tapa durante unos minutos para reducir. Si está demasiado espesa, añade agua o incluso el jugo de los pimientos.

6. ¿Puedo reemplazar la pasta de tomate con tomates frescos?
Claro, pero deben estar muy maduros, y el plato saldrá un poco más ácido. Pélalos, pícalos finamente y agrégales después de que la cebolla y la zanahoria estén salteadas. Es un poco más trabajo, pero al final queda bien.

Valores nutricionales (estimados, ya que no peso cada zanahoria):

En una porción, este plato tiene alrededor de 120-140 kcal, dependiendo de cuánto aceite uses y qué pimientos elijas. La mayoría de las calorías provienen de los pimientos y la pasta de tomate, ya que el aceite es solo un poco. Casi no hay proteínas (menos de 3 g/porción), grasas mínimas (4-5 g/porción), carbohidratos alrededor de 20 g/porción. Tiene mucha fibra de las verduras y cero colesterol. Es muy baja en grasas saturadas y no tiene aditivos dudosos, así que es buena tanto para niños como para aquellos con problemas estomacales. Es una buena opción si estás ayunando o quieres comer algo más ligero, sin sentir que te estás rodando después de la comida. Solo no cargues con pan, porque entonces no será tan dietético.

Cómo almacenar y recalentar:

Una vez hecho, se conserva sin problemas de 2 a 3 días en el refrigerador, en un recipiente con tapa. Si lo dejas destapado, absorbe olores del refrigerador, así que mejor no. Siempre agrego el perejil solo en lo que sirvo, no en toda la olla, para que no pierda color. Recalentar es simple: en la estufa a fuego bajo, posiblemente con una cucharada de agua si se ha espesado demasiado. También funciona en el microondas, pero con tapa, de lo contrario, salpica en las paredes. A menudo, al día siguiente, está incluso más sabroso, ya que los sabores se combinan mejor.

Eso es todo. Ni siquiera sé cuántas veces he hecho este plato. Si comienzas, no te asustes si no sale perfecto la primera vez; cada pimiento es diferente y cada horno tiene su personalidad. Si tienes paciencia y no te preocupas por pequeñas imperfecciones, queda realmente bueno.

Ponemos los pimientos en el horno para asarlos. Nos aseguramos de girarlos de un lado a otro para que se cocinen de manera uniforme. Cuando están listos, los dejamos enfriar y luego les quitamos la piel, el tallo y las semillas. Los cortamos en tiras más pequeñas. Las cebollas y las zanahorias se pelan, se pican finamente y se saltean en aceite. Agregamos pasta de tomate y los pimientos asados cortados en tiras. Completamos el plato con una taza de agua y dejamos que hierva a fuego lento durante 15 minutos, revolviendo continuamente. Agregamos sal, pimienta y perejil al gusto y servimos con gusto.

 Ingredientes: 10 pimientos grandes, 2 cebollas, 2 zanahorias, 250 g de pasta de tomate, 1 cucharada de aceite, perejil, sal, pimienta

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