Pilaf de arroz con soja

Déjame decirte algo, ni siquiera ahora sé si hice bien o no la primera vez, pero recuerdo que un día de ayuno, con prisa y con ganas de algo caliente y sustancioso, me puse a hacer pilaf con soja. Era justo ese momento en que tienes hambre, no has cocinado nada, pero tienes una bolsa de soja granulada en el fondo del armario y unas verduras un poco marchitas en la nevera. No sé exactamente por qué elegí la soja, creo que quería algo que llenara bien el estómago. La primera vez puse el fuego demasiado alto, olvidé la cebolla, se doró un poco (bueno, algunos dicen que está caramelizada, yo digo que estaba al límite), pero nadie se murió, salió bien y se acabó todo en la olla. Desde entonces lo hago con pequeños ajustes, porque para mí el pilaf nunca es idéntico, y eso me parece genial.

Tiempo: Yo diría que son unos 50 minutos en total (de los cuales 35 efectivamente a fuego), si nadie te interrumpe cada 10 minutos preguntando “¿está listo?”, entonces realmente va rápido. Para 4 personas serias, en una comida de almuerzo o cena. No es complicado, pero necesitas paciencia para mezclar y vigilar, para no hacer como yo la primera vez, estar en el teléfono y que se pegue.

Hago este pilaf bastante a menudo, especialmente en días de ayuno y cuando no tengo ganas de complicarme con cosas difíciles. Me gusta porque es barato, sustancioso, y si le añado algún encurtido o ensalada de col, no necesito nada más. Además, la soja granulada sustituye bastante bien a la carne, y con esas verduras tienes la impresión de que estás comiendo algo saludable. A veces también le pongo un poco de maíz o guisantes, si tengo enlatados, y cambia completamente la vibra. Y, quizás lo más importante, no tengo que estar vigilando ollas, solo es cuestión de mezclar en intervalos regulares y está listo.

1. Empiezo con las verduras. La primera vez corté la cebolla demasiado grande y no se sentía bien, así que desde entonces siempre la pico lo más pequeña que puedo (no milimétricamente, solo para que nadie la sienta bajo el diente después de cocinar). Rallo la zanahoria en el rallador grande, no me gusta que queden tiras demasiado finas, se pierden entre los granos de arroz. El pimiento, rojo por supuesto, lo corto en cubitos, lo más iguales posible, para que se cocine uniformemente. No es necesario usar pimiento si no tienes ganas, pero le da color y sabor, así lo veo yo.

2. Caliento el aceite en una olla de fondo grueso, unas 5 cucharadas buenas, y primero pongo la cebolla. La dejo a fuego medio, un máximo de 2-3 minutos, para que pierda su pungencia. Luego añado la zanahoria, mezclo para que no se pegue. Si sientes que se adhiere, pon un par de cucharadas de agua, no pasa nada, no hace daño.

3. El pimiento entra solo después de que la cebolla se haya ablandado bien, pero sin freírse demasiado. Lo dejo también unos 2 minutos. Ya huele bien, si tienes vecinos sensibles pueden preguntarte qué estás cocinando.

4. La soja granulada – aquí es la parte complicada. Mucha gente la hidrata por separado, pero yo he notado que si la pongo directamente sobre las verduras y añado la salsa de soja, el arroz y luego el agua, coge mejor sabor. Así que pongo las granulas de soja directamente en la olla, vierto sobre ellas la salsa de soja (unas tres cucharadas grandes), mezclo para que todo se tiña un poco. Aquí no escatimes en la salsa de soja, de lo contrario el pilaf saldrá insípido y no tiene sentido.

5. El arroz – lo enjuago 2-3 veces en agua fría. Cometí el error de ponerlo sin lavar, salió pegajoso y no se coció bien. Así que lo lavo, lo escurro bien y lo echo sobre el resto. Mezclo bien, para que todos los granos se impregnen con el aceite y la salsa.

6. A partir de aquí viene la parte “con paciencia”. Agrego una taza de agua caliente (de las 6 que preparo de antemano, para no tener que verter agua fría sobre la comida y detener la cocción), y mezclo después de cada taza. Al principio el arroz absorbe el agua rápidamente, después se vuelve más lento, así que no viertas todo de una vez, porque se convierte en puré. A mí me gusta el pilaf más ligado, pero no hecho puré, así que me aseguro de que no haya charcos en la olla al final, pero tampoco que quede seco.

7. La sal y la pimienta las pongo solo al final, porque la salsa de soja ya es salada. Siempre pruebo antes de añadir más, y recomiendo que hagas lo mismo, ya que algunas salsas son más saladas que otras.

8. La última taza de agua la pongo cuando veo que el arroz está casi listo, pero aún un poco duro. Es el momento en que mezclo una o dos veces como máximo, luego lo dejo tapado 10 minutos para que repose. Aquí se hincha, se liga, ya no puedo mezclar porque se hace puré.

9. Antes de servir, espolvoreo albahaca seca, unas cucharaditas. No sé por qué, pero para mí la albahaca combina muy bien con la soja y las verduras. Algunos ponen perejil, no me molesta, pero siento que la albahaca le da otro aroma.

Consejos: Si ves que el arroz no se ha cocido completamente y no tienes agua, añade un par de cucharadas, no viertas directamente un vaso, porque corres el riesgo de hacerlo pegajoso. Si tienes una olla de hierro fundido o algo con fondo grueso, úsala, de lo contrario se pega fácilmente.

Si no tienes soja granulada, puedes intentar con garbanzos cocidos o lentejas, pero entonces cambia también las especias, puedes usar un poco más de comino o incluso cilantro. En lugar de pimiento, a veces pongo calabacín, si es verano y tengo demasiados. También va un poco de coliflor desmenuzada, lo probé un día que no tenía otras verduras y nadie se quejó.

Acompaña muy bien con una ensalada ácida, col fresca o encurtidos. O si tengo ganas, hago un poco de yogur de soja con ajo y lo vierto por encima, como en el arroz griego, ya saben. Para quienes no ayunan, va bien con un huevo frito encima, pero eso es otro tema.

Si quieres algo de beber al lado, a mí me gusta tomar limonada con menta o incluso una cerveza rubia, sin alcohol si es un día de ayuno. No va bien con vino tinto, lo intenté, no fue gran cosa, pero quizás no tuve el vino adecuado.

Puedes transformar el pilaf en guarnición para otros platos veganos – combina con albóndigas de verduras, chuletas de coliflor, o incluso junto a un pisto de verduras más sustancioso. Si tienes invitados vegetarianos, lo haces en cantidad doble, porque nunca sobra.

Variaciones: A veces he añadido champiñones picados, combinan perfectamente con el resto, e incluso si quieres que sea más consistente, puedes añadir un poco de maíz dulce (bien escurrido) o guisantes – le dan color y textura. Si te gusta más picante, un toque de copos de chile en el último agua va muy bien. Para un aroma más “verde”, puedes lanzar un puñado de eneldo o perejil al final, o incluso un poco de menta seca.

Este pilaf también va bien frío, si lo sirves como ensalada, mezclado con tomates frescos y un poco de aceite de oliva. También puedes usarlo en pimientos rellenos, en lugar de la mezcla clásica con carne. Es bueno también con calabacines rellenos, si quieres algo diferente.

Las preguntas más frecuentes que he recibido sobre esta versión de pilaf con soja:

¿Cuánto dura en la nevera? Guardado en un tupper con tapa, aguanta sin problemas 3-4 días, no se oxida, y no se vuelve pegajoso como otros tipos de arroz. Cuando quieras recalentar, pon una o dos cucharadas de agua y cubre en el microondas o en la estufa, para que no se seque. De lo contrario, también está bien frío.

¿Se puede congelar? Sí, pero no lo recomiendo. Después de congelarlo, la soja y el arroz se vuelven un poco “esponjosos”, la textura ya no es la misma. Sirve para sopas o rellenos, pero no como pilaf servido tal cual.

Si no tengo salsa de soja, ¿qué uso? Es más complicado, pero también va con un poco de tomate concentrado para el color y sal para el sabor. No será igual de sabroso, pero es decente. Si tienes un poco de Maggi líquido o tamari, úsalos con confianza.

¿Qué tipo de arroz es mejor? Yo uso arroz de grano redondo, clásico, este sale más cremoso. He probado con arroz largo, no me gustó igual. El arroz para risotto es demasiado exigente, aquí no tiene sentido.

¿Puedo añadir otras especias? Absolutamente, añade tomillo, estragón, incluso curry si quieres un sabor más exótico, o pimentón ahumado para un toque más intenso.

¿Es adecuado para niños? Sí, si no pones pimienta o le das la porción sin albahaca (algunos niños son quisquillosos con las hierbas secas), y asegúrate de que las granulas de soja estén suaves, para que no las sientan duras.

Desde el punto de vista nutricional, la porción tiene aproximadamente 350-400 calorías (depende de cuánto aceite pongas y qué tipo de soja tengas). El arroz y la soja aportan proteínas y buenos carbohidratos, y las verduras añaden fibra y vitaminas. La grasa proviene principalmente del aceite, pero si reduces a 2-3 cucharadas, también disminuye la ingesta calórica. Para quienes cuentan las proteínas, una porción tiene alrededor de 10-12 g de proteína, sobre todo de la soja. Es sustancioso, no necesitas pan, y es bueno si quieres algo consistente sin carne. No se recomienda comerlo todos los días, pero para una comida de ayuno o por variedad va muy bien.

Para conservar – como dije, en la nevera, en un tupper cerrado. Se recalienta al vapor o en el microondas, con un poco de agua añadida. No lo dejes destapado, porque se seca y se vuelve duro como una piedra. Si aún así se endurece, ponlo en una sartén con dos o tres cucharadas de agua y caliéntalo lentamente, se ablandará de nuevo.

Ingredientes y por qué los uso:

Soja granulada – sacia el hambre, aporta proteína, absorbe bien el sabor de las especias. Sin ella, solo es arroz con verduras.
Arroz – la base. Uso grano redondo, sale más cremoso, absorbe el agua correctamente.
Agua – suficiente para que todo se cocine, para que el arroz no quede duro.
Pimiento rojo – color y sabor, sin él es un poco aburrido.
Zanahoria – dulzura y textura, también aporta buen color.
Cebolla – para el sabor base, no la omitas, de lo contrario el pilaf será insípido.
Aceite – saltea las verduras, ayuda al sabor y a la textura del arroz.
Salsa de soja – sal, color y sabor umami, marca la diferencia, no la omitas.
Sal y pimienta – para ajustar al final, según lo salado que esté la salsa de soja.
Albahaca seca – para el acabado, le da un sabor especial, no se necesita mucho.

 Ingredientes: 50 g de soja granulada 2 tazas de arroz 6 tazas de agua 2 pimientos rojos 1 zanahoria 1 cebolla 5 cucharadas de aceite 3 cucharadas de salsa de soja sal y pimienta al gusto albahaca seca

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