Penne con pechuga de pollo y champiñones

Déjame contarte cómo fue la primera vez que intenté hacer penne con pollo y champiñones... estaba apurada, era la hora del almuerzo y no tenía nada cocinado. Tenía medio pechuga de pollo que había sobrado en el refrigerador y algunos champiñones olvidados en un tupper, que ya pedían a gritos un mejor destino. No sabía exactamente qué quería lograr, solo quería algo rápido, pero también sustancioso, para tener algo que picar en la oficina y, eventualmente, que me quedara para la cena. Al principio corté la carne un poco gruesa, olvidé salar desde el principio y casi quemo los champiñones en un momento, pero a medida que repetí la receta (porque en mi familia se piden pastas bastante a menudo), llegué a hacerla con los ojos cerrados, cada paso con su lógica. Ahora, si me preguntas, puedo decirte sinceramente dónde me equivoqué al principio y qué cambio de una vez a otra, dependiendo de lo que tenga a mano y de cuánto ánimo tenga para quedarme al lado de la estufa.

Para no perderte entre detalles, tarda unos 35 minutos desde la primera rodaja de champiñón hasta el plato lleno. Para dos porciones generosas, diría yo. No hay nada complicado, pero si estás en modo "hoy no quiero estresarme", va de maravilla: todo lo que necesitas es saber hervir pasta y no olvidar la sartén en el fuego. ¿Nivel de dificultad? Más fácil que hacer una tortilla, pero si nunca has cortado pollo, ten un poco de paciencia a mano, porque puede que te frustres al principio.

Yo vuelvo a hacer penne con pollo y champiñones al menos dos veces al mes. Hay momentos en que anhelo exactamente esa textura: que la pechuga de pollo se mantenga jugosa, que los champiñones se sientan, que no se conviertan en puré. Y, sinceramente, cuando tienes algunos restos de verduras en el refrigerador, esta receta acepta cualquier cosa. Además, es el tipo de comida que va bien en cualquier momento: para el almuerzo, la cena, e incluso al día siguiente para llevar, si alguien resiste no terminarlas de una vez.

Déjame decirte exactamente qué pongo y para qué sirve cada cosa. Media pechuga de pollo (unos 150-180g, depende del pollo, que no sea de esos que tienen mucha agua, porque no me gustan). La pechuga de pollo es la base, hace que todo sea sustancioso y aporta un poco de proteínas buenas. Un puñado de champiñones – que sean unos 120-150g, frescos, no de lata, porque esos tienen un sabor diferente. Los champiñones aportan sabor y sustituyen cualquier verdura elegante. 3 cucharadas de aceite – yo uso de girasol, también sirve de oliva, pero que no sea muy amargo, porque cambia el sabor. El aceite es importante, no seas tacaño, no quieres que todo flote, pero sin grasa queda seco. 200g de penne, cualquier tipo de penne, generalmente elijo integral si está en oferta, pero no es obligatorio. La pasta mantiene todo junto, y no la laves demasiado, de lo contrario no sentirás su sabor. Sal y pimienta al gusto – no seas tímido con la sal, el pollo sin sal es incomprensible. Media cucharadita de granos de mostaza – bueno, he puesto también sin, he puesto con – hacen una diferencia agradable, se siente un poco al final, como si la comida tuviera más vida. Un toque de curry, aproximadamente lo que cubre la punta de un cuchillo, no te pases con la cuchara, porque es demasiado, el curry solo debe realzar el aroma, no dominarlo todo. Y perejil fresco, una o dos cucharadas, que sea picado al final, para frescura y color, porque de lo contrario todo se ve gris y soso.

1. Lava bien los champiñones, no los dejes en remojo porque absorben agua y al cocinar solo saldrá jugo. Yo los seco con una toalla de papel, después de pasarlos rápidamente por agua. Los corto en rodajas – no muy finas, porque desaparecen en la sartén, unos medio centímetro está bien. La pechuga de pollo la seco, luego la corto en tiras, no en cubos. Me parece que así queda más tierna y se cocina de manera uniforme. Pongo sal y pimienta justo antes de echarlo en la sartén, de lo contrario, se me olvida.

2. Caliento bien la sartén, pongo el aceite y la carne de pollo. No las echo todas de una vez si tengo una sartén pequeña, para que no se cuezan en lugar de dorarse. Las dejo unos 3-4 minutos, hasta que la carne ya no esté rosada. No tiene sentido secarla demasiado, solo lo suficiente para que cambie de color, porque se sigue cocinando con los champiñones después. Cuando la carne está aproximadamente al 80% lista, añado los champiñones en rodajas y los mezclo para que también absorban un poco de aceite.

3. Ahora añado los granos de mostaza, no muchos, aproximadamente del tamaño de una uña grande, los dejo que estallen un poco al calor. Los champiñones sueltan agua. No te asustes, ¡no es necesario escurrir nada! Baja el fuego a medio-bajo, deja que reduzca el líquido, unos 7-10 minutos, revolviendo de vez en cuando. Si ves que se reduce demasiado rápido y queda seco, puedes añadir una o dos cucharadas del agua de la pasta (cuando la tengas lista).

4. Mientras tanto, pongo agua a hervir para la pasta, con sal como para una buena sopa. Cuando hierve, echo la pasta y la dejo el tiempo que indica el paquete menos unos 2 minutos (porque también se terminan de cocinar en la sartén, al final). Escurro la pasta, guardo media taza de su agua, no la enjuago demasiado, solo la paso rápidamente por el chorro para que no se pegue, pero sin perder todo el almidón.

5. Echo los penne sobre la carne con champiñones, directamente en la sartén. Ahora es el momento de añadir el curry (muy poco, no quieres que cubra todo), mezclo bien para que se integren los sabores. Si parece demasiado seco, añado algunas cucharadas del agua de la pasta, para unir todo.

6. Al final, apago el fuego y añado el perejil picado. No lo pongas todo desde el principio, guarda un poco para decorar al servir, solo así parecerá que te esforzaste. Mezclo, pruebo de sal y pimienta y listo.

7. Sirvo mientras está caliente, pero también he comido al día siguiente recalentado en el microondas y sigue siendo bueno. Se puede añadir un poco de parmesano rallado, si tienes ganas, pero va bien sin él.

Consejos, variaciones e ideas de presentación:

Consejos útiles: Nunca pongas demasiados champiñones a la vez en la sartén, si hay más de los que puede contener, se cocinan al vapor, no se doran. Cuanto más ancha sea la sartén, mejor. No escatimes en sal, y en agua para la pasta igual: cuando hierves la pasta en mucha agua con sal, sale más sabrosa. Si pones demasiado curry, arruinas todo: en mi primer intento puse casi una cucharadita y salió amarilla radiactiva, nadie se la comió. Los granos de mostaza, si no tienes, no es el fin del mundo, pero con ellos sientes un poco de crocante y sabor.

Sustituciones y adaptaciones: En lugar de pechuga de pollo, también puedes usar muslos deshuesados, queda incluso más tierno. Para la versión vegetariana, quita la carne y duplica los champiñones, y si quieres, añade un poco de calabacín o pimiento, para que no sean solo champiñones. La pasta puede ser sin gluten si es necesario, no cambia mucho el sabor: es solo una textura diferente. Si no quieres aceite, puedes cocinar todo en una sartén antiadherente con unas gotas de agua, pero no tendrá el mismo sabor. Para una dieta, usa pasta integral y más verduras, y quizás reduce el aceite a dos cucharadas.

Variaciones: He añadido crema dulce al final y salió una versión más cremosa, va de maravilla si quieres algo más consistente. Puedes espolvorear un poco de queso curado por encima, no necesariamente parmesano, y tienes una mejora instantánea. Cuando estoy apurada, he echado guisantes congelados en la sartén, nadie se quejó. Si quieres cambiar completamente la receta, usa pasta en espiral o tagliatelle, y un puñado de espinacas baby al final.

Presentación: Me gusta poner perejil fresco por encima, para contraste y sabor. A veces añado un chorrito de aceite de oliva crudo, después de apagar el fuego. Va perfecto con un vaso de vino blanco seco, o una limonada de limón si no tienes ganas de alcohol. Si cocino para una comida más grande, acompaño con una ensalada verde simple, con rábanos y cebolla, y un poco de pan tostado. Para un menú completo, añadiría una crema de verduras al principio y un postre ligero, como yogur con frutas.

Preguntas frecuentes:

¿Puedo usar otros tipos de carne?
Sí, también va bien con pavo o cerdo magro, pero el tiempo de cocción puede variar un poco. Si quieres con carne de res, elige algo tierno, de lo contrario, quedará como suela.

Si no tengo champiñones frescos, ¿puedo usar de lata?
Lo he intentado, no es lo mismo, pero en caso de necesidad sirve. Escúrrelos bien, enjuágalos y ponlos a cocinar solo después de que la carne esté casi lista, porque de lo contrario se vuelven esponjosos.

¿Puedo hacer todo con antelación para tener para el día siguiente?
Claro. Yo cocino por la noche y también como en la oficina. Solo asegúrate de guardar la pasta con un poco de salsa, para que no se seque demasiado en el refrigerador.

¿Cómo sé cuándo está lista la carne de pollo?
Cuando ya no está rosada por dentro y está ligeramente firme al tacto. Si no estás seguro, corta un trozo y verifica. Pero no la cocines demasiado, para que no se seque. La pechuga de pollo se cocina rápido.

¿Es necesario poner curry?
No, si no te gusta, déjalo de lado. Puedes poner un poco de tomillo u orégano, para otro sabor, o no poner nada, y aún así estará bueno.

¿Se puede hacer sin aceite, si estoy a dieta?
Se puede, pero el sabor no es el mismo. Puedes reducir al mínimo o usar aceite en spray. En una sartén antiadherente, añade un poco de agua al principio, para que no se pegue.

¿Puedo añadir ajo?
Sí, lo he puesto muchas veces: medio diente picado, directamente sobre los champiñones, queda muy bueno. Pero no te excedas, para que no arruine el sabor principal.

Valores nutricionales aproximados:

Si hacemos cuentas, una porción tiene alrededor de 430-500 kcal, depende de cuánto aceite y carne pongas. Bastantes proteínas de la carne y los champiñones (unos 25-30g/porción), carbohidratos de la pasta (unos 60-65g), grasas alrededor de 10-15g (si no pones queso rallado al final). Es una comida equilibrada, no es ni demasiado grasosa, ni demasiado ligera. Si quieres que sea más ligera, reduce el aceite y usa pasta integral. Los champiñones también son buenos para la fibra y tienen minerales, así que no sientes que solo has comido harinas. Si añades verduras extra, tendrás aún más fibra y micronutrientes, solo cosas buenas.

Cómo conservar y recalentar:

Yo pongo todo en un tupper con tapa, en el refrigerador resiste dos días sin cambiar de sabor. Cuando quiero recalentar, pongo una cucharada de agua (o leche, si hice la versión con crema) sobre la pasta y meto al microondas dos minutos, revolviendo a la mitad. A fuego bajo, con un poco de agua y revolviendo siempre, se recalienta bien. Si se seca, añade un chorrito de aceite o un poco de crema. La pasta recalentada no es tan firme, pero en esta receta no molesta, porque la salsa se absorbe en ellas y las hace aún más sabrosas, aunque ya no estén "al dente". Si quedan varios días, mejor come las sobras frías, como ensalada, quizás con un poco de jugo de limón y hierbas frescas.

Eso es todo, que lo disfrutes y, si te quedas sin perejil o curry, hazlo de todos modos, lo importante es que salga rápido y que te guste lo que comes.

Limpiamos y lavamos los champiñones, luego los cortamos en rodajas. Se lava la pechuga de pollo y se corta en rebanadas. Se fríe en aceite, añadiendo sal y pimienta. Después de que se haya frito lo suficiente para cambiar de color, añadimos los champiñones en rodajas. Dejamos cocinar a fuego lento hasta que se evapore el agua. Cocemos la pasta en agua con sal, siguiendo las instrucciones del paquete. La escurrimos, la enjuagamos bajo el agua corriente y luego la agregamos sobre la carne y los champiñones en la olla. Añadimos una pizca de curry y perejil fresco picado y servimos. ¡Buen provecho!

 Ingredientes: 1/2 pechuga de pollo, un puñado de champiñones, 3 cucharadas de aceite, 200 g de pasta penne, sal y pimienta al gusto, 1/2 cucharadita de semillas de mostaza, una pizca de curry, perejil fresco picado

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