Papas al horno

Un día me llamó mi hermana para decirme que venía a casa con los sobrinos, así, de improviso, a la hora del almuerzo. No tuve tiempo para hacer planes culinarios sofisticados y, de todos modos, cuando hay ruido en casa con niños, no me meto en recetas complicadas con mil pasos. Abrí el frigorífico y, de verdad, no tenía mucho: un par de zanahorias, una cebolla olvidada en un rincón, ajo y una bolsa de patatas. Eso era todo. Así que hice esta receta de patatas al horno, que he ido mejorando de un intento a otro, a veces con más pimentón, otras con cúrcuma porque había visto en internet que queda bien, y con el romero seco de mi madre, que estaba colgado secándose en la despensa. La primera vez puse muy poca agua y las patatas se pegaron un poco, pero ahora he aprendido cuánto poner y a estar atenta a ellas. Es el tipo de comida que puede servir como plato principal o como guarnición, dependiendo de cuánto hambre tengas ese día. No tiene nada pretencioso, pero te juro que queda tan sabrosa que todos piden una porción doble, incluidos los pequeños, que normalmente huyen de las verduras como del lobo feroz.

Para que te hagas una idea rápida: con estas cantidades sale comida para unas 6 personas hambrientas (o 8, si añades un filete al lado). Necesitarás unos 20 minutos para cortar y mezclar todo, luego unos 45 minutos en el horno a 180 grados, con pequeñas pausas para ver si hace falta más agua. Así que, en total, con todo y lavar los platos, no pasas de una hora y poco. ¿El nivel? Cualquiera puede hacerlo, especialmente si no tienes exigencias con el corte de las verduras.

¿Por qué recurro a esta receta tan a menudo? Es exactamente la comida de emergencia cuando no quieres complicarte, pero tienes ganas de algo que te llene. No ensucias demasiados platos y, si tienes cosas que hacer, metes todo en el horno y puedes ocuparte de otra cosa mientras se cocina. Además, huele a comida "de verdad" en toda la casa y no tienes que explicarle a nadie qué has cocinado, porque todos reconocen ese aroma. Y no sé cómo es en tu casa, pero en la mía nunca he visto a nadie dejar nada en el plato. Van genial con cualquier tipo de carne, o incluso solos, con una ensalada. Y es el tipo de receta donde puedes tirar cualquier verdura que esté triste en el frigorífico. Además, si tienes invitados, es fácil aumentar o disminuir las cantidades sin complicaciones.

Para una buena tanda de patatas al horno (como las hago yo y no me desvío muy a menudo), necesitas lo siguiente:

2 kg de patatas (preferiblemente de las que son para hervir/hornear, no las harinosas que se deshacen; las elijo a ojo, pero, sinceramente, no me molesta si queda algún trozo más blando en la bandeja)

2 zanahorias medianas (aportan dulzura y un poco de color)

2 cebollas grandes (dan sabor, a mí me gustan las cebollas amarillas, pero vale cualquier tipo)

100 ml de aceite (yo uso aceite de girasol, pero también sirve de oliva, solo que no sea de ese que es demasiado amargo)

1 cucharada de delikat o algún otro sazonador (no vamos a culpar a nadie, cada uno pone lo que le gusta; si no quieres delikat, sal y hierbas y es suficiente)

1 cucharada de pimentón dulce (para dar sabor y color; si quieres picante, puedes poner pimentón picante, pero no mucho)

Sal y pimienta al gusto (yo soy un poco tacaño con la sal al principio, voy ajustando después)

4 cucharadas de tomate concentrado (para unir todo y dar una buena salsa; no pongo pasta de tomate, es demasiado ácida)

2 cucharadas de cúrcuma en polvo (no es obligatorio, pero da un color bonito y, supuestamente, es saludable)

1 cucharada de tomillo seco (también sirve fresco, si tienes suerte de encontrarlo)

1 cucharada de romero (lo froto un poco en las manos antes, para que suelte el aroma)

1 taza de agua, unos 100 ml, al principio (de todos modos, voy completando si es necesario)

5-6 dientes de ajo (nunca he puesto demasiado; si no tienes ganas de pelar, al menos dos o tres son imprescindibles)

El primer paso es sencillo, aunque no me gusta nada esta parte: pelo las patatas, las zanahorias y la cebolla. Lavo bien todo, luego corto las patatas en cuartos, así, que sean del tamaño de un bocado satisfactorio, no muy pequeñas, porque se deshacen. Las zanahorias y la cebolla las corto en trozos más pequeños, del tamaño de un dedal. No me obsesiono con el tamaño, no es un bizcocho que tenga que ser perfecto.

En una olla grande echo todas las verduras cortadas. Sobre ellas pongo el aceite, sal, pimienta, el pimentón, el delikat (si no quieres que esté demasiado salado, puedes omitirlo o poner menos), el tomillo y el romero. A veces incluso he añadido una hoja de laurel. Me gusta mezclar directamente con la mano, porque así siento si tengo que añadir algo más, pero también puedes usar una cuchara grande, si no te gusta ensuciarte.

Por separado, en un bol, mezclo el tomate concentrado con la cúrcuma y 2-3 cucharadas de agua, para hacer una especie de pasta. No sé por qué, pero si mezclo el tomate directamente con las verduras, no se adhiere bien, así, con esta pasta de color, parece que todas las piezas se visten bien. Vierte la pasta sobre las patatas y mezcla todo muy bien, para que quede lo más uniforme posible.

Después de eso, vuelco todas estas maravillas en una bandeja grande (si tienes la del horno, es perfecta). Nivelo un poco con la cuchara, pero no presiono demasiado, para que las patatas no se aplasten. Por los bordes de la bandeja vierto el agua, para no lavar los sabores. No pongo toda el agua desde el principio, porque nunca sé cuánto jugo tienen las patatas. Si tienes una bandeja antiadherente o forrada con papel, no se pegará, pero de todos modos no es una tragedia si queda algo dorado en el fondo, a mí me parece que le da buen sabor.

Meto la bandeja en el horno precalentado a 180 grados. Durante los primeros 35 minutos, no me acerco a ellas, solo miro por la ventana para ver si empiezan a dorarse. Después de media hora, con una espátula, vuelvo a mover suavemente las patatas, para que no se quemen por encima y se cocinen uniformemente. Si veo que se ha evaporado toda el agua, añado un poco más, para que no queden secas o se peguen.

Mientras las patatas se doran, me ocupo del ajo. Lo pelo y lo aplasto bien con el lado del cuchillo, luego lo mezclo con dos cucharadas de agua (así se quita la pungencia y el sabor se distribuye mejor). Cuando las patatas están casi listas (es decir, metes el tenedor y entra fácilmente, pero no se deshacen del todo), vierto la mezcla de ajo por encima y vuelvo a meter la bandeja en el horno otros 10 minutos. Esta es la etapa que lo cambia todo, no sé por qué, pero si pones el ajo desde el principio, se quema y no tiene ningún sabor.

Cuando están listas, las saco y las dejo reposar unos 5-10 minutos para que respiren, porque si no te quemas la lengua y no sientes nada. No parecen difíciles de hacer, pero debes saber que es importante no secarlas demasiado, especialmente si tienes un horno más viejo o sin ventilación.

Consejos útiles (no los saltes):

1. No pongas demasiada agua desde el principio, porque te encontrarás con una sopa de patatas, no con una guarnición al horno. Es mejor añadir poco a poco, si ves que se secan demasiado rápido. Cada horno es diferente, es un poco de lotería.

2. Si tienes patatas nuevas, acorta el tiempo de cocción y mantén un ojo en ellas, porque son más tiernas y corren el riesgo de deshacerse.

3. El pimentón ahumado le da un extra, pero no pongas demasiado, porque amarga.

4. No pongas el ajo desde el principio. En serio, se amarga y no tiene buen sabor.

5. Si quieres una versión más dietética, puedes reducir el aceite a la mitad o incluso reemplazarlo con un poco de caldo de verduras.

Sustituciones y adaptaciones:

Si no tienes cúrcuma, no pasa nada, pero si la tienes, úsala, da un color amarillo muy bonito. Igualmente, puedes sustituir el tomate concentrado por salsa de tomate o tomates triturados. Si no quieres delikat o vegeta (porque sé que muchos evitan los aditivos), aumenta un poco la cantidad de sal y añade una mezcla de hierbas secas (albahaca, orégano). Para una versión sin gluten, asegúrate de que el tomate concentrado y las especias no contengan gluten (yo he tenido problemas con un pimentón que tenía trazas de gluten).

Variaciones:

A veces, añado entre las patatas otras verduras que me quedan: calabacines, pimientos, incluso unas rodajas de remolacha (pero no demasiadas, porque cambian el sabor). También puedes echar en la bandeja algunas aceitunas negras, para un poco de sal y un sabor diferente. O, si quieres convertirlo en una comida completa, al final añades unos salchichones ahumados o tocino, cortados finos, directamente encima, y los dejas en el horno 10 minutos más. Yo hago esto a veces cuando tengo ganas de algo "masculino".

Ideas para servir:

Estas patatas van bien con cualquier tipo de carne: pollo asado, cerdo, incluso con pescado al horno. Si las haces para un día de ayuno, una ensalada de col o de encurtidos es todo lo que necesitas. También las he combinado con una ensalada de pimientos asados o incluso con una salsa de yogur con ajo, y ha funcionado sorprendentemente bien. Para comidas con más invitados, pongo la bandeja directamente en la mesa y cada uno se sirve lo que quiere, porque no hay problemas con las porciones.

Preguntas frecuentes (en serio, me lo han preguntado):

¿Cuánto tiempo deben estar en el horno?

Depende de las patatas y del horno, pero generalmente entre 45 y 55 minutos. Si tienes trozos más grandes, déjalos un poco más. Lo importante es que estén tiernas al tenedor, pero que no se deshagan.

¿Puedo poner otras verduras?

Absolutamente. Calabacines, chirivías, pimientos, incluso brócoli va bien si no lo dejas demasiado, para que no se vuelva blando. Solo ten cuidado con las que sueltan mucha agua (ej: calabacín), para ajustar el líquido.

¿Qué puedo hacer si todo se me pega a la bandeja?

O has puesto muy poca agua, o la bandeja no es realmente antiadherente. Intenta forrarla con papel de hornear la próxima vez o unta bien la bandeja. Está bien si se doran un poco por el fondo, solo asegúrate de que no se quemen del todo.

El ajo es demasiado fuerte, ¿qué hago?

Reduce la cantidad o ponlo entero, solo aplastado, y lo sacas al final, para dejar solo el aroma. Si no te gusta en absoluto, puedes omitirlo, aunque no sabe igual.

¿Se pueden hacer sin aceite?

Sí, pero el sabor cambia un poco. Puedes usar una o dos cucharadas de caldo de verduras o incluso agua, pero entonces tienes que mezclar a la mitad del tiempo, para que no se sequen demasiado.

Valores nutricionales aproximados:

Si hacemos los cálculos con la receta anterior, para una porción razonable (unos 300-350g), tienes alrededor de 240-270 calorías, dependiendo de cuánto aceite uses y cuánto tomate concentrado tiene azúcar. Proteínas alrededor de 4-5g, grasas 6-8g (si reduces el aceite, bajan), carbohidratos unos 45g/porción. Tiene buenas fibras de las patatas y zanahorias, no es pesado para el estómago, pero, aun así, no es un plato completamente dietético si pones todo el aceite y comes media bandeja. Pero para una comida normal o como guarnición, está más que bien, especialmente si en el resto del día no exageras con pan o otros carbohidratos. Sin gluten, sin lactosa, sin nada raro, si usas especias simples. Si quieres reducir calorías, pones menos aceite y aumentas la cantidad de verduras no almidonadas (pimientos, brócoli, calabacín).

¿Cómo se conservan y recalientan?

Si te sobran patatas, las pones en un tupper con tapa y las guardas en el frigorífico, aguantan unos 2-3 días sin problemas. Para recalentar, lo mejor es en el horno o en una sartén, con una cucharada de agua, para que no se sequen. En el microondas pueden endurecerse o volverse como plastilina, depende de las patatas. En cualquier caso, si las calientas en la sartén, puedes añadir un chorrito de aceite o incluso un poco de tomate concentrado si se ha evaporado toda la salsa. No recomiendo congelarlas, porque la textura cambia y no es lo mismo cuando las sacas.

Así es como siempre hago estas patatas al horno: simples, sin preocupaciones, con ese aroma que llena la casa y con algunas improvisaciones según lo que tengo a mano. No son para ocasiones especiales, pero salvan muchos almuerzos, especialmente cuando vienen invitados inesperados y quieres que parezca que te has esforzado más de lo que realmente lo has hecho.

Limpiamos y lavamos las patatas, luego las cortamos en cuartos. Hacemos lo mismo con las zanahorias y las cebollas, pero las cortamos en cubitos. En una olla, colocamos las patatas, el aceite, el sazonador, la sal, la pimienta al gusto, el pimentón, el tomillo y el romero. Por separado, en un bol con el caldo, incorporamos el polvo de cúrcuma. La pasta resultante se añadirá a las patatas. Sofreímos un poco esta mezcla, luego volcamos todos los ingredientes en una bandeja para hornear, vertemos agua alrededor de los bordes de la bandeja y horneamos durante unos 45 minutos a una temperatura de 180 grados. Machacamos el ajo y añadimos 2 cucharadas de agua, luego, cuando las patatas estén casi listas, añadimos el ajo y horneamos durante unos diez minutos más. ¡Buen provecho! Si es necesario, podemos añadir más agua. Se sirven calientes.

 Ingredientes: 2 kg de patatas 2 zanahorias 2 cebollas 100 ml de aceite 1 cucharada de delicia 1 cucharada de pimentón sal, pimienta, al gusto 4 cucharadas de caldo 2 cucharadas de cúrcuma en polvo 1 cucharada de tomillo 1 cucharada de romero 1 taza de agua (100 ml) 5-6 dientes de ajo

 Etiquetas:  patatas al horno