Cupcakes de chocolate y jengibre

Recuerdo aún la primera vez que añadí jengibre rallado a la mezcla de muffins de chocolate. Me pareció extraño, pero me tentaba probar. Cometí un error al principio, ni siquiera tuve paciencia para rallarlo fino, puse los trozos un poco grandes y sí, a los niños no les gustó mucho. Desde entonces, cada vez que hago esta variante, me tomo el tiempo de rallar el jengibre en el rallador pequeño, aunque me duelan un poco los dedos. Si la chocolate no se me pega a la cuchara o si no se me escapan los huevos sobre la mesa, parece que no es la misma experiencia. Siempre hay algo que ensuciar. Una vez se me cayó el bol con la mezcla sobre el suelo de cerámica. Otra vez olvidé poner el polvo de hornear y todo salió plano, como una alfombra. Pero cuando salen bien, no tengo nada que reprocharles, creo que son los muffins más esponjosos que he hecho en mi cocina.

He cronometrado varias veces: con todo y rallar, lavar, poner en moldes y hornear, toda la diversión dura alrededor de 1 hora, así que si quieres hacer algo rápido, debes ponerte directamente, sin complicaciones. Salen unas 12 muffins grandes o 16 más pequeñas, depende de cuánto te guste llenarlas. En cuanto a dificultad, no es algo complicado, pero si quieres no arruinar la textura, debes estar atento a algunas fases, especialmente al mezclar y al hornear.

A menudo me atrapa el antojo de esta variante porque es el tipo de postre que va bien en cualquier momento. No es demasiado dulce ni empalagoso, no te pesa después de comer, y si tienes invitados, casi todos preguntan de dónde viene ese sabor ligeramente picante y no se dan cuenta de dónde proviene. El jengibre no domina, solo aporta un poco de frescura, y hasta quienes dicen que no les gusta el jengibre ni lo sienten. He hecho esta mezcla también en forma de bizcocho o base de tarta, y quienes la han probado me han pedido la receta.

1. Siempre empiezo preparando los ingredientes para no encontrarme con un huevo roto cuando tengo las manos llenas de chocolate. Así que corto el chocolate en trozos (yo uso chocolate negro, amargo, pero si no tengo, sirve con lo que tenga en casa). Derrito el chocolate junto con la mantequilla, directamente en un bol de metal al baño maría. También he intentado hacerlo en el microondas, funciona, pero hay que vigilarlo, de lo contrario, se quema sin darte cuenta.

2. Mientras se enfría el chocolate derretido, me ocupo del jengibre: lo pelo y lo rallo en el rallador pequeño. 100 gramos de jengibre parecen mucho, pero no lo son, porque al rallar, parte del volumen se pierde. El jugo que se acumula lo añado también a la masa, le da un plus de sabor. Si quieres que tus manos no huelan demasiado, frótalas con un poco de aceite después.

3. Si tengo ganas de sabores intensos, añado ralladura de naranja y limón, bien lavadas, para evitar pesticidas. La esencia de ron y el brandy son opcionales: si tengo en la despensa, pongo, si no, no me preocupo.

4. Bato las yemas con azúcar (de la cantidad total de azúcar, guardo un poco para las claras) y con la ralladura de cítricos. Deben aclarar el color, no es necesario estar una hora en esto, solo lo suficiente para que no sientas gránulos grandes.

5. Por separado, bato las claras a punto de nieve con una cucharadita de jugo de limón: esto hace que la espuma sea más estable. Hacia el final, añado el azúcar restante, poco a poco, para que se disuelva completamente y obtenga un merengue firme.

6. Mezclo la harina con el polvo de hornear y una pizca de sal. Muy importante: tamizo la harina, antes no siempre lo hacía, pero he notado que el pastel sale más aireado así. Si olvidas este paso, no llores, también sale, pero más "denso".

7. Cuando el chocolate ya no quema, añado el ron y el brandy (si tengo) sobre él, luego el aceite. El aceite le da suavidad, la mantequilla es para el sabor.

8. Sobre las claras añado el chocolate derretido, luego el jengibre (con todo su jugo), las yemas, las nueces (si tengo ganas de poner, a veces olvido), y luego la harina tamizada. Mezclo suavemente con una espátula, no con la batidora, para no arruinar todo el aire. Si uso la batidora demasiado fuerte aquí, saldrá plano y elástico, no esponjoso.

9. Forro los moldes para muffins o uso moldes de silicona: estos son los mejores, nada se pega, además se lavan fácilmente. Pongo aproximadamente tres cuartos de mezcla en cada molde, de lo contrario, crecen y se desbordan.

10. Precaliento el horno a 180°C, porque no tengo paciencia para esperar cuando todo está listo para meter. Coloco los muffins en la rejilla del medio, durante unos 30-35 minutos. No abro la puerta del horno en los primeros 20 minutos, de lo contrario, se bajan. Pruebo con un palillo: si sale limpio, apago el horno.

11. Los saco de los moldes solo después de que se hayan enfriado completamente, de lo contrario, se rompen o pierden la forma. En silicona no he tenido problemas de que se peguen.

Consejos y sustituciones: si no te gusta el sabor fuerte del jengibre, puedes reducir la cantidad a la mitad o sustituirlo por canela (no es lo mismo, pero también sale interesante). Si tienes jengibre confitado, añade algunos trozos picados, le da una buena textura al morder. Las nueces son opcionales, pero si tienes alergias o no te gustan, puedes omitirlas. El aceite puede ser de girasol o canola, no es necesario que sea de oliva, porque sale demasiado aromático. Si quieres hacerlos veganos, no he probado con huevos de lino, pero creo que funcionaría.

Yo, por mi parte, he intentado asociarlos con té negro con leche o incluso con café negro, y son perfectos. Si piensas en bebidas alcohólicas, una copa de vino tinto seco va bien, incluso un brandy simple.

A veces hago un menú simple, con crema de calabaza y luego dos de estos muffins, sin decir que solo he comido dulces. También van bien en el desayuno, cortados por la mitad con mantequilla o queso crema, suena raro, pero es bueno, especialmente para los niños.

Variaciones: he intentado sustituir el chocolate negro por chocolate con leche, sale más dulce, pero para mí es demasiado "pesado". También puedes poner copos de almendra o arándanos secos, si quieres otro toque. Algunos ponen trozos de pera o manzana, no está mal, pero arruina un poco la textura esponjosa, hay que escurrirlos bien antes.

Quedan geniales con yogur griego frío, una cucharada de crema batida (no de tubo, sino batida a mano), o simplemente con frutas frescas: naranjas, frutos del bosque, incluso granada. Mis hijos también los piden con cobertura de caramelo o chocolate, pero a mí me gusta simple, para sentir el aroma del jengibre.

Preguntas frecuentes:

1. Si no soporto el jengibre, ¿qué puedo poner en su lugar?
Funciona muy bien con canela, cardamomo, o incluso un poco de nuez moscada, si solo quieres un toque exótico sin ese picante característico del jengibre. Pero ten en cuenta que al hornear, el jengibre se suaviza y es bastante sutil.

2. ¿Por qué es necesario separar los huevos?
Separar los huevos y batir las claras con azúcar y limón da volumen y hace que los muffins sean más esponjosos. Si quieres una versión rápida, puedes batir los huevos enteros, pero la textura no será tan aireada.

3. ¿Puedo hacer la mezcla con antelación?
Se puede hacer, pero no recomiendo dejarla más de 10-15 minutos antes de ponerla en los moldes, porque la reacción del polvo de hornear se pierde y no levantará tan bien.

4. ¿Se pueden congelar los muffins?
Sí, los he metido al congelador varias veces. Los dejo enfriar completamente, los pongo en bolsas y luego los saco cuando tengo antojo. Cuando quieras comerlos, solo los dejas a temperatura ambiente o los calientas 5 minutos en el horno.

5. ¿Puedo omitir el alcohol?
Claro, no hay problema, el alcohol se evapora al hornear, pero si no quieres nada, omite el brandy y la esencia de ron, también sale bien sin ellos.

Valores nutricionales (aproximados): por muffin (de 12), alrededor de 160-180 kcal. Contiene aproximadamente 4 g de proteínas, 7-8 g de grasas, 20-22 g de carbohidratos, pocas fibras (si pones nueces, aumenta un poco). El azúcar no es excesivo, 100 g en toda la mezcla. El jengibre es maravilloso para el sistema digestivo, tiene efecto antiinflamatorio, y el chocolate negro también tiene algunos antioxidantes. Si pones nueces, tienes grasas buenas. No es un postre dietético, pero tampoco una bomba calórica.

Cómo conservar y recalentar: después de que se enfrían completamente, los guardo en un recipiente con tapa, a temperatura ambiente, máximo 2 días, después de eso comienzan a secarse. Si quieres que duren más tiempo, los meto en el refrigerador, pero deben volver a temperatura ambiente o darles 5-10 minutos en el horno, para recuperar su esponjosidad. No recomiendo el microondas, porque se vuelven gomosos.

Ingredientes + el papel de cada uno:

Chocolate negro (amargo): da sabor, aroma y color, además de una textura ligeramente húmeda; si quieres un sabor más intenso, usa 70% de cacao.
Mantequilla: aporta sabor y grasa, hace que la textura sea tierna.
Huevos: estructura, volumen; separados, aseguran esponjosidad y unión.
Aceite: aumenta la suavidad; sin él, queda demasiado "seco".
Harina: la base, evidentemente, da forma.
Azúcar: dulzura, ayuda al volumen (batido con claras), no pongas más, se vuelve demasiado dulce y se hunde al hornear.
Jengibre fresco rallado: sabor picante, frescura, notas ligeramente punzantes.
Polvo de hornear: levadura, sin él no se inflan.
Sal: resalta los sabores, ¡no lo omitas!
Nueces: opcionales, para textura crujiente, grasas buenas, sabor.
Jengibre confitado: para quienes quieren una sorpresa dulce-picante en cada bocado.
Brandy: sabor sutil, profundiza el sabor del chocolate.
Esencia de ron: da un sabor cálido, ligeramente vainillado, combina con el chocolate.
Ralladura de limón y naranja: notas cítricas, frescura, cortan la pesadez del chocolate.

El chocolate se derrite junto con la mantequilla en la estufa o en el microondas, y después de que se enfría, se mezcla con ron y coñac. El jengibre se ralla con un rallador pequeño, al igual que la cáscara de la naranja y el limón. Las yemas de huevo se baten con la cáscara de los cítricos y un poco de azúcar, mientras que las claras de huevo se baten a punto de nieve con jugo de limón, y hacia el final, añadimos gradualmente el resto del azúcar y mezclamos hasta disolver. La harina se mezcla con la sal y el polvo de hornear y se tamiza una vez. Agregamos a las claras el chocolate, el aceite, el jengibre con el jugo restante, las nueces, el jengibre confitado y la harina tamizada. Mezclamos suavemente para incorporar los ingredientes, poniendo aproximadamente tres cuartos de la mezcla en el molde para que tenga espacio para crecer, y horneamos en un horno precalentado durante unos 30-35 minutos, después de lo cual hacemos la prueba del palillo. No deben dejarse mucho tiempo para que permanezcan esponjosas y no se endurezcan. El resultado es impresionante: un lote de cupcakes muy esponjosos. Los muffins se sacan de los moldes después de que se enfrían completamente para mantener su hermosa forma. El silicón es maravilloso, especialmente para cupcakes. El jengibre es muy saludable, especialmente en invierno, así que para aquellos que no les gusta este sabor picante, se puede consumir fácilmente en platos.

 Ingredientes: 200 g de chocolate negro amargo, 60 g de mantequilla, 2 huevos grandes, 3 cucharadas de aceite, 100 g de harina, 100 g de azúcar, 100 g de jengibre fresco rallado, 1 paquete de levadura en polvo, una pizca de sal, un puñado de nueces opcional, un puñado de jengibre confitado opcional, 4 cucharaditas de brandy opcional, 2 cucharaditas de esencia de ron opcional, ralladura de un limón opcional, ralladura de una naranja opcional.

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