Zanahorias asadas con sésamo

La primera vez que intenté hacer zanahorias al horno con sésamo, me di cuenta de que había cortado las tiras demasiado finas y la mitad de ellas salieron un poco "cansadas" por los bordes. Desde entonces, he comenzado a cortarlas un poco más gruesas, como hago con las papas al horno, y descubrí que así quedan más crujientes por fuera, pero tiernas por dentro. A veces las preparo por la noche, cuando no tengo ganas de cocinar demasiado, pero aún quiero algo sabroso al lado de lo que tenga en el plato. A veces, también espolvoreo las sobras de sésamo al final, simplemente porque me gusta esa textura ligeramente crujiente.

Se tarda unos 15 minutos en preparar todo, y el horno se encarga del resto en unos 35-40 minutos. Salen alrededor de 3-4 porciones, pero depende de cuán golosos seamos con las zanahorias, ya que yo las como sin pensar demasiado. Es un proceso bastante simple, pero con pequeños detalles que marcan la diferencia. ¿El nivel? Cualquiera puede hacerlo, no es ninguna filosofía, solo hay que tener paciencia al cortar y no quemarse en el horno (algo que me pasó a mí...).

INGREDIENTES (para 3-4 porciones normales)

500 g de zanahorias – la base, evidentemente. Yo elijo zanahorias lo más uniformes posible, para que se cocinen de igual manera. También se puede hacer con zanahorias baby si no tienes ganas de pelarlas, pero esas las prefiero de otra manera.
1 cucharada de aceite – generalmente uso aceite de girasol o de oliva, no importa mucho aquí, solo que unte las zanahorias.
1 cucharada de miel – aporta un poco de dulzura y ayuda a dorar, pero no es "dulce" como en un postre.
2 cucharadas de semillas de sésamo – para la costra y un poco de sabor a nuez; sirve tanto el sésamo blanco como el negro, o una mezcla.
Sal, pimienta – al gusto, ponlas a tu preferencia.
Un toque de jengibre en polvo – le da un toque muy agradable, pero no pongas demasiado, o cubrirá todo.
Eso es todo, nada sofisticado. Si te apetece, puedes añadir otras especias, pero en la receta base me mantengo en estas.

MODO DE PREPARACIÓN

1. Primero, pela las zanahorias. Yo las pelo con un cuchillo de verduras, luego las lavo y las corto a lo largo, aproximadamente del grosor de un dedo. No hagas tiras finas como fósforos, porque se queman o se secan demasiado. Si las zanahorias son grandes, las corto en cuartos a lo largo; si son más pequeñas, solo en dos.

2. Pon las zanahorias en una cacerola con agua suficiente para cubrirlas y añade una cucharadita de sal. Ponlas al fuego y, cuando el agua empiece a hervir, déjalas solo 4-5 minutos. No quieres que estén completamente cocidas, solo que se "ablanden" un poco, porque en el horno se cocinarán más. Sácalas con un colador y déjalas un minuto escurrir, no las quieres llenas de agua.

3. Mientras tanto, prepara la mezcla de sésamo: en un tazón pequeño, mezcla el aceite, la miel, las semillas de sésamo y el jengibre en polvo. Aquí puedes añadir un poco de pimienta, al gusto. Mezcla bien, la miel debe disolverse un poco.

4. Coloca las zanahorias escurridas en una bandeja forrada con papel de hornear. Si tienes una bandeja de pyrex, también sirve, pero con papel me parece que no se pega nada.

5. Vierte la mezcla de sésamo sobre las zanahorias. Ahora, no seas tacaño al mezclar; yo las mezclo con la mano (¡lávate antes, por supuesto!), me parece que se "visten" mejor así. Si te gusta, también puedes espolvorear un poco más de sésamo por encima, que se vuelve crujiente al hornear.

6. Mete la bandeja en el horno precalentado a 200°C, aproximadamente en la posición 6 si usas un botón rotativo. Hornea las zanahorias durante 35-40 minutos, pero a la mitad del tiempo yo las saco y las giro un poco, para que se doren por todos lados. Ten cuidado al final, porque si te olvidas de ellas, se quemará el sésamo; huele fuerte y amargo si se deja demasiado tiempo.

7. Cuando estén listas, tendrán los bordes un poco crujientes y olerán dulce por la miel y el jengibre. Sácalas, déjalas 2-3 minutos en la bandeja, luego puedes pasarlas a un plato o servirlas directamente.

POR QUÉ REPITO ESTA RECETA

La hago a menudo porque es el tipo de comida que va con cualquier cosa. Se hace rápido, no necesitas ingredientes caros, y el sabor es diferente al de las verduras al vapor o salteadas. Me parece una buena manera de cambiar un poco el menú de guarniciones clásicas. Va de maravilla con cualquier carne asada (carne, pescado, lo que quieras), pero sinceramente, a veces las pongo en una ensalada o incluso las como así, como un snack, frías o calientes.

CONSEJOS, VARIACIONES E IDEAS DE SERVICIO

Consejos prácticos

No cortes las zanahorias demasiado finas, porque se convierten en chips: se queman y quedan duras.
Si te olvidas de ellas en el horno y el sésamo se oscurece, solo oirás un sabor amargo. No es grave, pero no es lo que quieres.
Si pones demasiada miel, podrían volverse pegajosas y demasiado dulces. Yo me apego estrictamente a una cucharada.
Las zanahorias deben estar cortadas lo más uniformemente posible, de lo contrario algunas se cocinan demasiado y otras quedan un poco "saltadas".
Mezcla bien las zanahorias con el sésamo y la miel, para que no queden zonas vacías.

Sustituciones y adaptaciones

Si quieres una versión sin miel (para veganos o si tienes alergias), usa jarabe de agave o de arce. Está bien, no cambia mucho la textura, solo el sabor es un poco diferente.
Para el aceite puedes usar lo que tengas a mano; para un sabor más intenso, puedes probar con aceite de sésamo (pero pon poco, es fuerte en sabor).
Puedes omitir el jengibre si no te gusta o no tienes. También va bien con un poco de ajo en polvo, pero el sabor no será tan "limpio".
Para una versión sin gluten no necesitas cambiar nada: todos los ingredientes están bien.
Si quieres reducir las calorías, puedes reducir el aceite a 2 cucharaditas y sigue siendo igual de bueno.

Variaciones

Puedes añadir un poco de tomillo o romero, pero sinceramente, yo no suelo hacerlo porque compite con el aroma del jengibre.
Si te apetece algo picante, añade copos de chile o un poco de pimentón picante.
También puedes agregar algunas semillas de girasol o calabaza al final para más textura.
He probado también con zanahorias moradas: el sabor es el mismo, pero se ven más interesantes en el plato.

Ideas de servicio

Guarnición para carne a la parrilla, muslos al horno, salmón o incluso al lado de un poco de queso salado (tipo feta).
Van bien en una ensalada con rúcula, feta y un poco de limón.
Se pueden combinar con un arroz simple, si quieres algo vegetariano consistente.
Se pueden combinar con un hummus, tal vez con pan de pita fresco.
¿Bebidas? Un vino blanco seco o una cerveza rubia, si quieres servirlas en la mesa.

PREGUNTAS FRECUENTES

1. Si no tengo miel, ¿con qué puedo reemplazarla?
Puedes usar jarabe de arce o de agave, también funciona con un poco de azúcar moreno disuelto en aceite, aunque no se carameliza igual. Si no quieres nada dulce, puedes omitirla, pero no quedarán tan doradas.

2. ¿Es necesario blanquear las zanahorias antes de hornearlas?
Teóricamente, no. Pero si las pones directamente crudas, tendrás que mantenerlas más tiempo en el horno y no quedan tan tiernas por dentro. Yo he probado hacerlo directamente, pero me gustan más así, blanqueadas rápidamente.

3. ¿Puedo hacer esta receta con otras verduras?
Sí, también funciona con chirivía o incluso remolacha, pero los tiempos de cocción cambian. La remolacha, por ejemplo, necesita más tiempo en el horno, y su sabor no es tan neutro como el de las zanahorias.

4. ¿Se pueden recalentar las zanahorias al horno?
Sí, y siguen estando buenas. Las metes 10 minutos en el horno o 2-3 minutos en la sartén, sin aceite adicional. No recomiendo el microondas, se ablandan y pierden esa buena textura.

5. ¿Se pueden hacer las zanahorias más crujientes?
Sí, si las dejas cortadas más gruesas y las horneas al final en la función de grill (pero ten cuidado con el sésamo). Además, no las cubras en la bandeja, de lo contrario se vaporizarán y se ablandarán demasiado.

VALORES NUTRICIONALES (aproximadamente por 100 g de zanahorias cocidas)

Las zanahorias tienen muy pocas calorías: 100 g de zanahoria cruda tienen alrededor de 40 kcal, después de cocinarlas llegas a unas 55-60 kcal/100 g, teniendo en cuenta también el aceite y la miel. Para una porción de esta receta (alrededor de 125-150 g de zanahorias cocidas), estimo unas 90-120 kcal, con algo de carbohidratos (la mayoría de zanahoria y miel), 2-3 g de proteínas (de las semillas), y grasa alrededor de 5-6 g (sobre todo de aceite y sésamo). La zanahoria es buena para el betacaroteno, tiene fibra y es saciante, y el sésamo aporta algo de calcio y grasas saludables. Si reduces la miel o el aceite, también disminuyen las calorías, sin perder demasiado sabor. Es una de las opciones más "ligeras" de guarnición, así que no te preocupes por ponerlas en la mesa a menudo.

CÓMO CONSERVAR Y RECALENTAR

Después de que se enfríen completamente, yo las guardo en un tupper en el refrigerador (duran unos 3 días sin problemas). Cuando quiero servirlas de nuevo, las extiendo en una bandeja y las caliento 8-10 minutos en el horno precalentado a 180°C, sin papel, para que recuperen su textura. También se pueden calentar en la sartén, pero a fuego bajo y sin moverlas demasiado, para que no se deshagan. En el microondas, sinceramente, pierden su textura crujiente, pero si no te molesta, también funciona. No recomiendo congelarlas, porque al descongelarse se vuelven blandas y aguadas. Si te quedan algunas zanahorias así, ponlas en una ensalada fría, con vinagre balsámico y hojas verdes: no se pierde nada.

Las zanahorias se pelan, se cortan en tiras adecuadas y se colocan en agua con sal en una cacerola. Se dejan hervir, se escurren con un colador y se colocan en un recipiente resistente al calor o en una bandeja forrada con papel de hornear. En un tazón pequeño, combinamos el aceite, la miel y las semillas de sésamo y los mezclamos. Espolvoreamos las especias sobre las zanahorias, las mezclamos bien y añadimos la mezcla de sésamo, luego volvemos a mezclar. Se hornean en el horno a 200 grados Celsius (marca 6) durante 40 minutos hasta que estén doradas. Se sirven como guarnición.

 Ingredientes: 500 g de zanahorias 1 cucharada de aceite 1 cucharada de miel 2 cucharadas de semillas de sésamo sal/pimienta/jengibre

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