Pastel de manzana simple

La primera vez que hice este pastel, tenía mucha prisa. Mi madre llegó de repente con dos bolsas de manzanas, diciéndome que "no se tira nada, tú verás qué haces con ellas". Las manzanas, evidentemente, ya estaban un poco magulladas, no muy bonitas. Las miro, miro el reloj: me quedaba aproximadamente una hora antes de tener que ir a casa de un amigo y quería algo dulce para el camino. Intenté moverme rápido, no con ganas, sino pensando que otra vez iba a estropear la masa si no prestaba atención. En la primera tanda, sinceramente, el pastel se me hundió en el medio. Tal vez porque me apresuré o tal vez porque las manzanas tenían demasiado jugo. Ahora, después de unas cinco o seis veces, lo hago sin mirar la receta, ni siquiera tengo paciencia para pesar las manzanas, todo a ojo y al gusto. He cometido algunos errores más de una vez. A veces pongo demasiado aceite, otras veces olvido batir las claras por completo. Pero sinceramente, nadie se ha quejado, incluso mi novio me ha dicho que no importa cómo se vea, solo que tenga manzana. Y sí, todavía corto las manzanas un poco descuidadamente, pero no creo que eso cambie mucho el sabor.

Tiempo total: alrededor de 1 hora y 15 minutos, depende de las ganas que tenga el horno y de cuán rápido te muevas. De toda la mezcla salen alrededor de 12-14 porciones, si no cortas las rebanadas del tamaño de la bandeja. Es el tipo de pastel que no necesitas saber mucho de cocina, funciona incluso si no tienes paciencia o ganas.

Hago esto bastante a menudo por una razón muy simple: siempre tengo manzanas en casa, en cualquier momento. Y porque no me estreso con ingredientes sofisticados. ¿No te ha pasado que te despiertas con alguien en la puerta y no tienes nada dulce? O que sientes la necesidad de algo caliente por la tarde, pero sin pasar una eternidad mezclando cremas? Además, si le doy a mi novio la opción, él siempre responde "¡que sea con manzana!". Creo que esa es también la razón por la que no he buscado hacerlo demasiado sofisticado. Lo considero "el pastel de servicio", no me preocupo por hacerlo demasiado elegante, ni me tomo el tiempo para decorarlo, como mucho espolvoreo un poco de azúcar glas por encima, porque me parece bonito y cubre las áreas que no lucen tan bien.

1. Lavo las manzanas y, si son de campo, las froto un poco con una esponja para quitar la cera o lo que sea que tengan. Nunca las pelo completamente, dejo un poco de piel aquí y allá, pero depende de cuán duras o feas sean. Las corto en cubos ni muy grandes ni muy pequeños, lo suficiente para que no se hagan puré al hornear. Para que no se oscurezcan, las mantengo en agua fría con unas rodajas de limón y, cuando estoy muy perezosa, simplemente las rocio con un poco de jugo y listo.
2. Precaliento el horno desde el principio. No sé por qué, pero mi horno solo se anima a trabajar después de unos 10-15 minutos de estar parado, así que lo enciendo a unos 180°C, para que esté caliente cuando meta la bandeja.
3. Separar los huevos. Bato las claras a punto de nieve con una pizca de sal: con la batidora tarda dos minutos, con el batidor sientes que te sale el alma, pero también está bien así. Muchas veces creo que las bato demasiado, pero he notado que no importa tanto, solo que no queden aguadas.
4. A las yemas les pongo el aceite y el azúcar. Mezclo hasta que ya no se sienta el azúcar tan grumoso. El azúcar vainillado, si tengo, lo pongo aquí también, no al final. La leche la agrego al final, poco a poco, para que no abrace toda la masa. Algunas veces he puesto demasiada leche y la masa me ha salido muy pesada, así que no insistan con la leche si ya les parece que la mezcla está líquida.
5. En un bol más grande pongo la harina y el polvo de hornear. Nunca mezclo directamente en los huevos, no sé, me parece que así queda más uniforme.
6. Ahora viene la parte más divertida. Mezclo suavemente, por partes, las claras a punto de nieve con las yemas mezcladas con azúcar y aceite. Hago esto con una espátula, no con la batidora, para no estropear el volumen. Agrego la harina con el polvo de hornear cucharada a cucharada, alternando con la leche (si es necesario), hasta obtener una masa ni muy líquida ni muy densa. Más o menos como la de un bizcocho. Si pasas la cuchara, debe caer, pero no muy rápido.
7. Saco las manzanas del agua, las dejo escurrir y, a veces, las paso por una cucharada de harina para que no se hundan en el fondo. Esto no siempre funciona, depende de cuán pesadas sean las manzanas y cuán espesa esté la masa.
8. Forro la bandeja con papel de hornear, o si no tengo, la unto con aceite y espolvoreo harina o sémola, para que no se pegue. Vierto la masa en la bandeja, nivelando para que no esté más gruesa en un lado.
9. Coloco las manzanas encima, las empujo suavemente, para que no queden solo en la superficie. A veces las pongo todas revueltas, otras veces las coloco bien, pero al hornear siempre se mueven a donde quieren.
10. Meto la bandeja en el horno, en el nivel medio. Para mí, tarda al menos 40 minutos, a veces incluso 55, dependiendo de la bandeja. Verifico con un palillo: si sale limpio, está listo.
11. Saco el pastel, lo dejo enfriar un poco en la bandeja, luego lo paso a una rejilla o a una tabla de madera. Solo después de que esté casi frío le echo azúcar glas.

Un consejo: no cortes cuando está caliente, se desmorona feo. Y si las manzanas sueltan mucho jugo, el pastel puede parecer "húmedo" en el medio, pero después de enfriarse se vuelve mejor. Muchos ponen demasiado aceite y queda pesado, no cometan ese error, aunque alguien diga que es "más tierno". He probado también con toda la leche desde el principio, no lo recomiendo, queda demasiado denso.

Si no tienes manzanas, también puedes usar peras o ciruelas, pero es una historia un poco diferente. Para un menú completo, yo diría que lo hagas cuando tengas ganas de algo rápido después de una sopa de verduras, o, aún mejor, como postre en un almuerzo simple con ensalada y algo de carne al horno. Como bebida, va bien con un té negro (yo le pongo canela) o con un vaso de leche, cuando te sientes infantil, o, si hace calor afuera, con una limonada ácida.

Si quieres cambiar algo, digamos que puedes caramelizar las manzanas primero, con un poco de azúcar y canela en la sartén. Hice así cuando tuve invitados, dijeron que era diferente, pero yo prefiero sin, para sentir la manzana cruda, un poco ácida. Puedes pasar las manzanas por canela directamente, o añadir un poco de nuez picada a la masa. Algunos ponen pasas, yo no, porque no me llevo bien con ellas. Quien quiera algo más dulce, puede poner miel por encima, cuando esté listo, pero se vuelve un poco pesada.

Va genial con nata montada simple, no de esa de tubo. Un poco calentada, también va bien con helado de vainilla, lo probé en una fiesta y no quedó nada. En una mesa entre amigos, pones el pastel junto a un café fuerte y charlas. Si quieres ser más fit, no pongas azúcar glas y reduce el azúcar de la masa, se puede sin problemas.

Preguntas que recibo a menudo:

1. ¿Las manzanas deben pelarse necesariamente?
No. Si son manzanas de jardín y la piel es delgada, yo no pelo todo, dejo un poco por el color y por las fibras. Si son duras o tratadas, es mejor pelarlas.

2. ¿Qué tipo de manzanas son las mejores?
Las mejores son las que no son ni muy ácidas ni muy jugosas. Yo uso lo que tengo, pero si tengo que elegir, prefiero las manzanas que se mantienen bien al hornear, no las "de mesa" que se convierten en puré.

3. ¿Puedo usar polvo de hornear o funciona sin él?
Funciona sin él, si quieres un pastel más denso, casi como un bizcocho pesado. Yo generalmente pongo, pero también he hecho sin, solo con los huevos bien batidos.

4. ¿Se puede hacer con azúcar moreno?
Sí, pero queda un poco más caramelizado al gusto y más oscuro. Lo probé una vez, nadie dijo nada malo, incluso pidieron la receta.

5. ¿Qué hago si la masa está demasiado líquida o demasiado espesa?
Si está demasiado líquida, añade más harina, pero con cuidado, no de una vez. Si está demasiado espesa, pon más leche o incluso un poco de aceite. De todos modos, lo importante es que tenga la apariencia de una masa de bizcocho.

6. Si no tengo batidora, ¿puedo hacerlo con un batidor?
Sí, pero necesitarás un poco de paciencia con las claras. Yo he hecho también sin batidora, estaba más "rústico", pero igualmente bueno.

En cuanto a las calorías y valores nutricionales, sigue siendo un pastel con bastante azúcar y harina, así que está alrededor de 180-220 calorías por porción, si cortas unas 12 de una bandeja clásica. Si prestas atención al azúcar y no pones nata o helado, no es el fin del mundo. Macros: más carbohidratos, algo de grasa del aceite y los huevos, proteína mínima, de los huevos y la leche. Si pones manzanas con piel, al menos tienes un poco de fibra, y si tienes manzanas muy dulces, puedes incluso reducir el azúcar, no cambia mucho la textura. Como postre, no es una bomba calórica si no comes media bandeja en una sola comida, como me pasó a mí en un momento.

Se conserva bien, incluso dos o tres días cubierto con un paño o en una caja. A veces, después de unas 24 horas, se humedece por las manzanas, pero no se estropea, solo se vuelve más "húmeda". Si quieres recalentar, pon en el microondas unos 15-20 segundos, pero no más, porque se vuelve gomosa. La mejor es el primer día, pero también al día siguiente va bien con café, si no hace demasiado calor en la cocina.

Ingredientes, y para qué sirve cada uno:
- Los huevos: unión para la masa, también dan un poco de cremosidad.
- El azúcar: dulzura, pero también "mantiene" la textura. Si pones muy poco, queda un poco seca.
- El aceite: da suavidad, ayuda a que la masa no sea como pan viejo.
- La leche: hace la mezcla más fluida, a veces no es necesario usarla toda, depende del tamaño de los huevos.
- La harina: base, da volumen y mantiene todo unido.
- El polvo de hornear: "infla" un poco la masa, especialmente si las manzanas son pesadas.
- Las manzanas: evidentemente, papel principal, aportan humedad, dulzura y ese aroma clásico.
- El azúcar vainillado: para el aroma.
- La sal: no te saltes esto, aunque parezca poco, sin sal los sabores no se sienten igual.

Limpié las manzanas y las corté en cubos no muy grandes. Para evitar que se oxiden, las mantuve en agua con jugo de limón y rodajas de limón hasta que la masa estuvo lista. Batí las claras de huevo con sal, luego mezclé las yemas con aceite, azúcar y azúcar vainillado. Vertí gradualmente la mezcla de yemas sobre las claras de huevo, añadiendo un poco de harina mezclada con polvo de hornear. Preparé la bandeja para hornear y precalenté el horno. Vertí la masa resultante en la bandeja y luego añadí las manzanas. No tardó mucho, y el olor a manzana llenó toda la casa. En mi horno, el proceso de horneado tardó bastante tiempo ya que no es muy potente. Una vez que esté listo, sáquelo del horno, déjelo enfriar y espolvoree con azúcar. ¡Buen provecho! Las manzanas se pueden caramelizar o espolvorear con canela antes de ponerlas en la bandeja. También se puede empapar y cubrir con crema batida, ¡delicioso!

 Ingredientes: 2 huevos, 1 taza de azúcar, 120-150 ml de leche, media taza de aceite, levadura en polvo (aunque no es necesario), 3-4 tazas de harina, alrededor de 5-6 manzanas, azúcar vainillado, una pizca de sal

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