Pasta con calabaza y bacon
Me divierto cada vez que recuerdo la primera vez que intenté hacer pasta con calabaza y bacon. Ni siquiera quería mezclar la calabaza con algo salado, estaba convencido de que era solo para tartas, no para pasta. Por supuesto, corté la calabaza de manera bastante tosca, no se coció bien, casi quemo el bacon y la pasta quedó un poco blanda. Pero al final, algo salió bien, y desde entonces he estado ajustando: a veces corto la calabaza más pequeña, a veces le echo más agua de la pasta a la sartén, y otras veces he probado con panceta en lugar de bacon. Sinceramente, cada vez sale diferente, pero nunca queda nada en los platos. Nos reíamos con los míos diciendo: "¡Mira, la calabaza también sirve para algo más que para Halloween!" Quizás porque el bacon nunca está de más y la calabaza hace que todo sea cremoso sin necesidad de añadir nata o mantequilla.
Información rápida
Todo el proceso de cortar, lavar y limpiar dura aproximadamente 35-40 minutos. Yo preparo esta cantidad para 2-3 porciones generosas, o incluso 4 más pequeñas, dependiendo de cuánto hambre haya en la mesa. ¿El nivel? Creo que cualquiera que sepa hervir pasta y no quemar bacon puede hacerlo, así que es fácil a medio, sobre todo si quieres que la calabaza quede suave, no dura como una piedra.
Por qué hago esta receta a menudo
No es broma: la uso cada vez que encuentro una calabaza olvidada en la despensa que nadie quiere para el postre. Y porque, sinceramente, no hay muchas otras opciones para cocinar algo rápido para el almuerzo. Esta pasta queda sabrosa, ni pesada ni insípida. Me gusta que no necesitas nata, todo es cremoso gracias a la calabaza, y el bacon aporta todo lo que necesita. Es buena tanto para el almuerzo como para la cena, y no necesitas técnicas o ingredientes complicados. Además, si tienes una sartén y una olla, ya está.
Ingredientes y por qué los uso
250 g de pasta corta (fusilli o lo que prefieras, no sirven los espaguetis aquí, ya que no retienen bien la salsa) – para que absorba la salsa en cada espiral.
200 g de bacon cortado en cubos o tiras – por el sabor, la sal, y la textura crujiente.
300 g de calabaza cruda, pelada – esta es la fuente de cremosidad, y realmente aporta un sabor dulce especial.
1 diente de ajo – no demasiado, solo lo suficiente para aromatizar el aceite.
4 cucharadas de aceite de oliva – que no falte, ayuda a que el bacon y la calabaza se cocinen bien.
Sal y pimienta negra recién molida, al gusto.
Queso parmesano rallado, al gusto, pero que esté a mano.
Instrucciones de preparación
1. Primero pongo a hervir una olla grande con agua y sal, aproximadamente una cucharadita colmada, para que sepa como una sopa. Cuando empieza a burbujear, echo la pasta. Sé que en el paquete dice 9-10 minutos, yo siempre la saco dos minutos antes, ya que de todos modos se queda un poco más en la sartén al final. La escurro, pero guardo una taza del agua de la pasta, eso es importante al final.
2. Mientras la pasta hierve, pelo la calabaza y la corto en cubos. No hagas cubos grandes, porque no se ablandan uniformemente, deben ser del tamaño de un falange de dedo.
3. Caliento la sartén con el aceite y el diente de ajo, que dejo 2 minutos a fuego medio, solo para que aromatice, luego lo saco. Aquí no te dejes tentar a dejarlo quemar, porque se vuelve amargo.
4. Echo el bacon a freír, sin sobrecargar la sartén, para que no se cueza en su propio jugo. Lo dejo unos 4-5 minutos, hasta que tome color y esté crujiente por los bordes.
5. Agrego la calabaza cortada, añado un cucharón pequeño del agua de la pasta, pongo la tapa (si tengo), y dejo a fuego medio unos 5 minutos, hasta que veo que se ablanda. No revuelvo demasiado, para no hacer puré antes de tiempo.
6. Después de que la calabaza esté blanda, saco aproximadamente la mitad de lo que hay en la sartén (bacon + calabaza, no hay problema si llevas un poco de aceite también), lo pongo en la licuadora y lo mezclo hasta que quede cremoso. Si no tienes licuadora, puedes usar un tenedor, no hay problema, solo que no quedará tan fino.
7. En la sartén, sobre el resto de calabaza y bacon, agrego la pasta escurrida, añado también la crema mezclada, un poco más de agua de la pasta si parece demasiado espeso, y sazono con sal y pimienta al gusto. Revuelvo bien, otros 1-2 minutos a fuego bajo, solo para que todo se caliente.
8. Sirvo de inmediato, con queso parmesano rallado por encima, tanto como me deje el corazón.
Consejos, variaciones e ideas de presentación
Consejos útiles
No dejes que el bacon se cocine demasiado, debe estar crujiente, no blando y gelatinoso. Corta la calabaza pequeña, de lo contrario no se ablanda de manera uniforme y te quedas con trozos duros en el plato, lo sé por experiencia. Si olvidas guardar el agua de la pasta, es posible que no consigas esa buena cremosidad y tendrás que improvisar con leche (funciona, pero no es lo mismo). El agua de la pasta realmente salva todo al final, no te saltes este paso.
Sustituciones de ingredientes y adaptaciones
En lugar de bacon, puedes usar panceta o incluso jamón ahumado, pero asegúrate de que el jamón no sea demasiado magro, porque no aporta sabor. Si prefieres una versión sin carne, puedes añadir nueces tostadas gruesas o semillas de calabaza, para tener un poco de textura crujiente.
La pasta puede ser sin gluten, ya que la calabaza es adecuada, pero ten cuidado de no cocerla demasiado, porque se rompe fácilmente. Para una opción más ligera, reduce la cantidad de aceite a la mitad y no pongas bacon, pero no será tan sabroso.
Quien quiera una versión más cremosa, puede añadir un poco de nata líquida (incluso dos cucharadas al final). Si tienes parmesano fresco, ralla directamente sobre la pasta, no uses el ya rallado, porque es un polvo que no aporta sabor.
Variaciones
He intentado añadir un poco de salvia o romero a freír con el ajo, da un toque diferente. También puedes agregar un poco de chile si te atreves, al final.
Si quieres hacer una versión completamente vegana, quita el bacon y el parmesano, añade un poco de levadura nutricional para sabor y más semillas, también va bien con cebolla frita, no está nada mal.
Un amigo mío también añade guisantes congelados al final, para un toque de frescura. Yo no lo hago mucho, pero no está mal si tienes niños en la mesa.
Ideas de presentación
Me gusta con parmesano rallado directamente en el plato, y quizás un poco de pimienta negra, pero también puedes añadir un poco de ralladura de limón por encima si quieres un toque ácido.
Una noche intenté servirlo con una ensalada simple de rúcula rociada con vinagre balsámico, combinó bien.
Si tienes una cena con amigos, empieza con una crema de verduras y luego este plato, va bien con un vino blanco seco, nada complicado, incluso de a granel.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar calabaza asada en lugar de cruda?
Sí, solo que será más dulce y necesitarás menos tiempo en la sartén. La añades directamente cuando el bacon esté listo, no la cocinas mucho más.
¿Se puede hacer sin licuadora?
Se puede, por supuesto, solo aplastas con un tenedor o con el dorso de la cuchara la mitad de la calabaza en la sartén. No será tan cremoso, pero no perderás sabor.
Si no tengo parmesano, ¿qué puedo usar?
Puedes usar cualquier queso duro: pecorino, grana, incluso queso feta, pero no blando, porque no se derrite igual. También funciona la levadura nutricional para veganos.
¿Qué tipo de pasta es la más adecuada?
La pasta corta es perfecta: fusilli, penne, rigatoni. No uses espaguetis o tagliatelle, porque no retienen la salsa y arruinas todo el encanto.
¿Se puede preparar con antelación y recalentar?
Sí, pero no será tan cremosa. Al calentar en el microondas o en la estufa, añade un poco de agua o leche, mezcla a menudo y añade parmesano fresco al final.
¿Puedo añadir cebolla?
Está bien añadir cebolla picada al principio, junto con el ajo, pero déjala ablandar bien, de lo contrario quedará dulce y molesta en la textura.
Valores nutricionales (aproximados)
Por porción, tiene entre 420-480 kcal, dependiendo de cuánto parmesano añadas. Alrededor de 50 g de carbohidratos (de la pasta), 12-14 g de grasas (del aceite y bacon), 13-16 g de proteínas. La calabaza aporta fibra (alrededor de 3 g por porción), vitaminas (A, un poco de C) y hace que todo sea más saludable de lo que parece a primera vista. La sal proviene principalmente del bacon y el parmesano, así que si cuidas la sal, elige bacon magro y ralla el parmesano tú mismo. No es comida de dieta, pero tampoco te lanza a las calorías si tomas una porción normal. Si quieres algo menos calórico, quita el bacon y reduce el aceite: con algunas hierbas aromáticas sigue siendo sabroso.
Cómo almacenar y recalentar
Si, por milagro, te sobra, ponlo en un tupper y guárdalo en la nevera, aguanta dos días sin problemas. Cuando quieras recalentar, usa la sartén, con un chorrito de agua o leche, no directamente en el microondas si puedes, porque se endurece. El parmesano lo pones al final, recién rallado, no lo guardes, porque se seca y pierde su encanto. Y si te queda un poco, puedes usarlo al día siguiente con un huevo frito encima, así aprovecho las porciones olvidadas.
Ingredientes: 250g de fusili (o cualquier otra pasta corta) 200g de bacon en cubos 300g de calabaza 1 diente de ajo 4 cucharadas de aceite de oliva sal pimienta parmesano rallado
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