Polenta con queso y queso

Tuve una experiencia muy extraña la primera vez que hice esta combinación de polenta con queso y queso rallado en un bol, no en una bandeja, como me enseñó mi madre. Todo se me pegó a la cuchara y maldije un poco, luego descubrí accidentalmente que si mantengo la cuchara bajo un chorro de agua fría, la polenta ya no se pega. Así que, si no quieres enojarte en la cocina, recuerda este truco de la cuchara húmeda, y ten paciencia al final, porque aunque parece algo simple, si te apresuras, el queso se estratifica de manera rara, y no tendrás el mismo efecto cuando muerdas por primera vez. Lo he hecho tantas veces que, sinceramente, creo que podría ensamblarlo con los ojos vendados, pero aún me atrapan detalles como estos, como en la vida.

Información rápida (tiempo, porciones, nivel de dificultad)

Con todo y lavar ollas, toma alrededor de 40 minutos, tal vez 45 si te quedas a limpiar la mesa después, así que no es algo rápido, pero tampoco te ocupa todo el día. Con las cantidades de abajo, salen aproximadamente 3-4 boles grandes, que no necesitarás nada más en la mesa (si eres más tragón, dos personas serias lo resuelven sin problemas). No me parece difícil, solo no te apresures, y si tienes niños o invitados cerca, no los dejes meter la mano en el queso rallado antes de que termines.

Por qué hago esta receta a menudo

Para mí, la polenta con queso y queso rallado es la comida de la que nunca me canso, especialmente cuando no tengo ganas de carne o cuando me quedan restos de queso que ya no sirven para sándwiches. Es ese tipo de comida caliente, sincera, que lanzas rápidamente en un bol cuando llegas hambriento a casa. Y no requiere mucha atención, solo que no quemes la polenta o te olvides de poner suficiente sal. Además, es una buena opción cuando no quieres hacer pasta o arroz, o tienes ganas de algo más rústico, sustancioso, que no te deje con hambre durante cuatro horas.

Ingredientes + cantidades necesarias para esta receta + función de cada uno

He anotado tantas veces estas combinaciones en papel que las he memorizado.

- 5-6 tazas de agua (yo uso 5, pero si quieres la polenta más blanda, pon 6)
- 2 tazas de harina de maíz gruesa (no funciona con harina demasiado fina, porque sale como un puré; la gruesa es justo lo que necesitas para que se ligue y puedas levantarla con la cuchara)
- 1 cucharadita colmada de sal (depende de cuán salado sea el queso, pero para mí no puede faltar sal en el agua)
- 3 cucharadas de margarina (aunque parezca controvertido, esta margarina unta el bol y le da sabor; también sirve mantequilla, pero tiene otro aroma, es más suave)
- 100 gramos de queso telemea – yo lo rompo con la mano, no me tomo el tiempo de picarlo, también se puede desmenuzar con un tenedor, que no quede como arena
- 50 gramos de queso rallado – la última vez usé un poco de queso rallado ahumado, quedó genial, pero cualquier queso suave está bien, no te compliques

En principio, cada ingrediente tiene su función: el agua y la sal dan la base a la polenta, la harina de maíz es la estrella, la margarina aporta sabor y hace todo más cremoso, el queso aporta sal y textura, y el queso rallado encima es para esa capa derretida, que se extiende cuando metes la cuchara.

Modo de preparación (pasos numerados + explicaciones y consejos)

1. Primero, pon el agua a hervir en una olla de fondo grueso. Esta olla es importante, si usas una cacerola delgada, la polenta se pega. Deja que hierva y pon la sal ahora, no al final; así la harina de maíz la absorbe mejor.
2. Cuando el agua hierve, toma la harina de maíz y comienza a espolvorearla en lluvia, a ojo o directamente de la taza, ¡pero no la viertas toda de una vez! Mezcla al mismo tiempo con un batidor (o con la clásica cuchara de madera). Si no mezclas, se forman grumos y después no te deshaces de ellos ni con la licuadora.
3. Después de haber agregado toda la harina de maíz, baja el fuego al mínimo y pon la tapa, pero no herméticamente, para que no salpique por las paredes. Mezcla cada pocos minutos; la polenta se forma rápidamente una costra en el fondo si te olvidas de ella.
4. Deja a fuego bajo durante 20-25 minutos. Siempre tengo la tendencia de probarla antes, pero hasta que no hierva bien, no se liga. Si quieres una polenta más espesa, déjala más tiempo; si quieres extenderla, 20 minutos son suficientes.
5. Mientras la polenta hierve, prepara los boles. Toma unos boles profundos, no planos, y unta el fondo y los bordes con margarina (o mantequilla). No solo pongas una cucharadita en el fondo y listo, sino que realmente unta, para que nada se pegue y tengas un sabor uniforme.
6. Pon algunos trozos de queso telemea en cada bol, no los presiones demasiado, que queden sueltos, luego toma la polenta caliente (siempre con la cuchara húmeda, si no quieres enojarte) y ponla sobre el queso, cubriéndolo bien.
7. Agrega otra capa de queso y luego más polenta, hasta donde quepa. Yo hago dos capas, pero si tienes boles grandes o quieres mucho queso, pon tres.
8. Al final, pon el queso rallado encima (y si quieres, un poco más de queso, no le hace daño a nadie). Si te gusta la costra, mete los boles 5 minutos bajo el grill o en el horno para que se derrita el queso. Yo no siempre hago este paso, pero es un extra.

Consejos, variaciones e ideas de presentación

Consejos útiles y trucos

No dejes que la polenta hierva sin mezclar, aunque te aburras; se forman grumos feos. Si quieres sacar la polenta de la olla sin romperte los nervios, humedece la cuchara o, mejor aún, sumérgela un poco en agua fría después de cada uso. Sé que muchos miran raro la margarina, pero aquí realmente funciona mejor que la mantequilla si quieres esa capa crujiente en el borde. Si te quedó polenta demasiado blanda, no te preocupes, solo no la coloques en una capa gruesa en el bol, ponla más extendida y déjala enfriar unos minutos.

Sustituciones de ingredientes y adaptaciones

Si quieres hacerlo sin lácteos, puedes usar queso vegano y margarina vegetal. Para la versión sin gluten, asegúrate de que la harina de maíz esté etiquetada como tal (no todas las harinas son puras). La mantequilla funciona en lugar de la margarina, con un sabor más suave, pero igual de buena. Si no tienes queso telemea, sirve cualquier queso salado que se desmenuce, por ejemplo, feta o queso de cabra maduro (sí, sale diferente, pero es genial).

Variaciones

Puedes añadir crema entre las capas si quieres, o huevos fritos encima, si estás en esa onda de un desayuno contundente. Algunos también ponen un poco de tocino o chicharrones entre las capas, pero no es para todos. Si quieres algo picante, añade un poco de chile picado sobre el queso rallado, o un poco de cebolla verde picada fina al final.

Ideas de presentación

Combina perfectamente con un yogur natural al lado, o con crema fría, que corta la salinidad del queso. Yo prefiero poner pimienta recién molida encima, pero también está bien sin ella. Si haces porciones pequeñas, pueden servirse como un aperitivo caliente en una comida entre amigos, o como plato principal si no tienes ganas de otra cosa. Al lado, va bien una ensalada de tomates con cebolla, o incluso pepinos en vinagre, para ese contraste de texturas.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan firme debe ser la polenta? La polenta para esta combinación debería ser más bien densa, para que pueda sostener las capas de queso y no se derrame entre ellas. Si sale demasiado blanda, déjala otros 5-10 minutos al fuego y mezcla a menudo.

¿Qué queso es el mejor? La telemea clásica es la más adecuada, pero cualquier queso salado que no esté demasiado maduro va bien. El feta es un buen sustituto, incluso el requesón salado si lo tienes, pero que no esté demasiado húmedo.

¿Puedo hacer esta receta con polenta sobrante? Sí, pero solo si la polenta no está ya muy dura. Caliéntala un poco al vapor o en el horno con un poco de leche o agua, y luego úsala para estratificar con el queso.

Si no tengo horno, ¿puedo saltar el paso de derretir el queso? Absolutamente, solo espolvorea el queso rallado al final, la polenta caliente lo derretirá lo suficiente para que sea agradable al paladar. No es el fin del mundo si no tiene costra.

¿Puedo hacerla de antemano y guardarla para más tarde? Sí, solo recuerda que la polenta se endurece después de un tiempo. Recalienta en el microondas o al vapor (posiblemente con un poco de agua o leche), o ponla en el horno cubierta con papel de aluminio para que no se seque.

Valores nutricionales (aproximados)

En total, una porción de esta receta tiene alrededor de 300-350 kcal, si no excedes con el queso rallado y no usas crema. Carbohidratos alrededor de 45 g por una buena porción (ya que la harina de maíz es la base), proteínas alrededor de 10-12 g, y grasas 12-15 g (debido al queso, margarina y queso rallado). Es una comida sustanciosa, con bastante carbohidratos, así que no la recomiendo si buscas algo bajo en carbohidratos, pero no tiene azúcar ni ingredientes procesados sospechosos. Si usas mantequilla o quesos más ligeros, la grasa disminuye un poco. La harina de maíz también aporta algo de fibra, pero no al nivel de la avena o cereales integrales. Para los niños está bien si no excedes con la sal.

Cómo conservar y recalentar

Si sobra, cubre los boles con papel film o ponlos en un recipiente con tapa. Mantén en el refrigerador 2-3 días sin problemas, pero no más, porque el queso comienza a tener un sabor ácido. Cuando quieras recalentar, lo mejor es al vapor o en el horno a fuego bajo, cubierto, para que no se seque. También se puede hacer en el microondas, pero no a máxima potencia, porque se endurece como piedra. Puedes poner una o dos cucharadas de leche o agua encima antes de calentar, para que recupere su textura. Si te quedó polenta sola, puedes cortarla en rodajas y freírla, sale un buen bocadillo con cualquier resto de queso encima.

 Ingredientes: 5-6 tazas de agua, 2 tazas de harina de maíz, 1 cucharadita de sal, 3 cucharaditas de margarina Rama, 100 g de queso telemea (desmenuzado o cortado en trozos), 50 g de queso rallado.

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