Espaguetis con queso

Recuerdo perfectamente cómo arruiné esta receta la primera vez. Olvidé por completo poner la mantequilla y terminé mezclando unos espaguetis insípidos y fríos, ni siquiera el queso se derritió como debía. Me reí solo en la cocina y aun así comí, porque tenía hambre, pero fue solo a la segunda vez que lo logré y entendí dónde había fallado: no es mucho, no es complicado, pero parece que siempre tienes la impresión de que se puede hacer sin algo. Desde entonces, la preparo unas vez cada dos semanas, al menos para tener una comida rápida para esas noches en las que no tienes ganas de complicarte o, sinceramente, de hablar. Justo en esos momentos, unos espaguetis con queso y bacon van de maravilla. O solo con queso si prefieres algo vegetariano.

En una hora, como máximo. Quizás incluso más rápido si estás organizado o no te pones a responder mensajes justo cuando cuelas la pasta. Rinde aproximadamente para cuatro porciones, es decir, dos personas hambrientas o cuatro más tranquilas, del tipo "vamos a comer algo más después". Es realmente para cualquiera, solo no olvides mirar el reloj. Incluso si nunca has hecho pasta, puedes lanzarte sin problemas, no necesitas habilidades de chef. Lo digo yo, que al principio olvidaba poner la sal en el agua.

Me encuentro haciéndola a menudo porque es efectivamente una comida que no ensucia muchos platos, no deja la cocina hecha un desastre y tampoco te mantiene atado a la estufa. Te mueves rápido, no pierdes tiempo pelando cebolla o usando la licuadora, y los ingredientes son del tipo "siempre tienes en la nevera". Muchas veces también la preparo para llevar al trabajo al día siguiente o cuando siento que no tengo ganas de reinventar la comida. Además, nada me parece más reconfortante que unos espaguetis calientes con queso derretido por encima, sin tener que inventar una historia.

Los ingredientes básicos casi nunca los cambio porque si fallas en uno, ya no es lo mismo, pero hay espacio para improvisar:

1 paquete de espaguetis (yo suelo usar 400g, de los finos, se cocinan rápido y el queso se adhiere bien)
200g de queso – importante que sea más o menos curado, no de ese tipo goma; he usado tanto queso ahumado como el clásico, ambos funcionan
50g de mantequilla – que sea lo más grasosa posible, para ligar todo bien y dar un poco de brillo a la pasta
100-150g de bacon (o más, si quieres que quede muy consistente) – que sea en lonchas finas, siempre lo fríe primero, claramente no lo pongo crudo; su función es dar un poco de sal y sabor ahumado
Sal para el agua, y un poco para el gusto, si lo sientes necesario (yo a veces también pongo pimienta al final)

Eso es todo. Si quieres, puedes añadir pimienta o cambiar el queso por otro, pero de eso hablo más abajo.

Vamos a poner manos a la obra, para que quede claro qué, cómo y dónde pongo cada cosa. Lo dejo tal como me sale natural, sin pretender que alguien mida al gramo.

1. Pongo una olla grande con agua a hervir. Mínimo 3 litros, pero que los espaguetis estén cómodos, no amontonados, porque se pegan si no hay suficiente agua. Cuando empieza a hervir, echo sal – a ojo, pero creo que es aproximadamente una cucharada colmada. La sal entra en la pasta y le da sabor, no seas tacaño aquí.

2. Echo los espaguetis en la olla. No los rompo, no me gusta. Se ablandan rápido y entran completamente en el agua. Los mezclo con un tenedor para que no se peguen, y miro el tiempo en el paquete: normalmente 8-10 minutos, depende de la pasta que tengas. Miro y pruebo, no siempre me guío por los números – debe estar al dente, ni blanda ni dura.

3. Mientras tanto, rallo el queso en un rallador grande. No sé por qué, pero si lo rallo en el rallador pequeño, me parece que se pega y no se derrite tan bien. Pongo el queso rallado en un bol y lo dejo a un lado.

4. Si el bacon no viene ya en lonchas, lo corto. Lo pongo directamente en una sartén fría y luego enciendo el fuego a temperatura media. Me gusta que quede crujiente, pero no quemado, así que tengo paciencia. He notado que si echas el bacon directamente en la sartén caliente, se encoje de manera extraña. Cuando está listo, lo pongo en un plato con una servilleta para que suelte la grasa.

5. Cuando la pasta está cocida (y no olvides, no la cocines demasiado), la cuelo. Algunos la enjuagan bajo agua fría. A veces lo hago, otras no la enjuago en absoluto, porque dicen que se va el almidón que ayuda a pegar el queso. Si tengo tiempo, guardo aproximadamente media taza del agua en la que se coció – ayuda si quieres que quede más cremosa, pero no es obligatorio.

6. Mientras aún están calientes, pongo la pasta en un bol grande, echo la mantequilla por encima (cortada en trozos, se derrite más rápido) y mezclo hasta que se cubren todas. Después, añado el queso rallado y así, mezclo bien. Si veo que se vuelve demasiado pegajosa, echo un poco más del agua reservada. El queso se derrite fácilmente, no hay que forzarlo.

7. Cuando todo está brillante y bien mezclado, lo pongo en los platos y espolvoreo el bacon crujiente por encima. Si quieres, puedes añadir un poco de pimienta recién molida.

Ese es todo el proceso. Sinceramente, si tengo que calcular, no me lleva más de 20-25 minutos, incluyendo freír el bacon y rallar el queso, si no me distraigo con el teléfono. Lo importante es comerlo caliente, de lo contrario el queso se vuelve gomoso y no es igual de agradable.

Consejos, variantes e ideas de presentación (ya que he probado y cambiado varias cosas):

Consejos útiles:
No dejes que la pasta se quede demasiado tiempo después de añadir el queso y la mantequilla, cómetela de inmediato, porque si no se endurece y pierde su encanto.
Si usas pasta integral, se comporta un poco diferente, necesita más agua y, sinceramente, queda menos cremosa. Funciona, pero no es lo mismo.
No pongas todo el bacon en la pasta desde el principio, porque se ablanda y se vuelve gomoso. Mejor lo pones al final, para que quede crujiente.

Sustituciones y adaptaciones:
¿Sin bacon? Sí, también funciona sin él, he hecho para vegetarianos. Puedes añadir algunos champiñones salteados si quieres compensar la textura. Si quieres evitar los lácteos, el queso vegetal no se derrite igual, pero he probado con uno de anacardo, y sale más o menos bien.
Pasta sin gluten – he hecho con penne de lentejas o garbanzos, pero debes ajustar el tiempo de cocción y no enjuagarla, porque se deshace de inmediato.
Puedes cambiar el queso por otro tipo que se derrita fácilmente (edam, gouda, incluso mozzarella rallada, pero no la de pizza, porque se pega raro).

Variaciones:
A veces he añadido cebolla verde al servir, cuando me parecía demasiado simple. O un poco de chile si tengo ganas de algo picante.
Puedes espolvorear un poco de parmesano rallado por encima, si tienes a mano.
Una vez mezclé con algunos tomates secos picados – no está mal, le da un poco de color y sabor.

Ideas de presentación:
A mí me gusta acompañarlo con una ensalada simple de tomates, si quiero algo más fresco.
Si quieres beber algo, un vino blanco seco o incluso una cerveza fría van muy bien.
Puedes servirlo como plato principal o como guarnición, si tienes algo a la parrilla al lado (sinceramente, prefiero que sea la única estrella en el plato).

Preguntas frecuentes, ya que la gente siempre me pregunta cuando subo la foto a las historias:

¿Puedo usar otro tipo de pasta?
Sí, claro, pero los espaguetis absorben mejor el queso. Si solo tienes penne, fusilli o tagliatelle, ponlos sin problema, no es una tragedia. Solo adapta el tiempo de cocción – en el paquete dice cuánto necesita. Con las formas cortas, puede que no se mezclen tan uniformemente con el queso, pero el resultado sigue siendo delicioso.

¿Qué tipo de queso es el mejor?
Cualquier queso que se derrita fácilmente. He usado tanto casero como del supermercado, lo importante es que no sea muy barato (ese se convierte en goma). A veces me gusta mezclar el queso con un poco de queso ahumado. Si quieres algo más sustancioso, pon un poco de parmesano por encima.

¿Por qué no debo enjuagar la pasta con agua fría?
Si la enjuagas, se va la capa de almidón que ayuda a pegar el queso a la pasta, y no queda tan cremosa. A veces enjuago solo si tengo pasta de trigo duro y temo que se pegue demasiado. Pero, por lo general, no enjuago, solo cuelo bien el agua.

¿Qué hago si no tengo mantequilla?
Funciona también con un poco de aceite de oliva, pero no será tan cremoso. También puedes poner nata, pero entonces sale algo diferente – casi como a la carbonara.

¿Puedo hacer una porción más grande o duplicar la receta?
Sí, solo asegúrate de tener una olla lo suficientemente grande y no amontonar la pasta. Si cocinas para un grupo, duplicas todo, pero también el tiempo de freír el bacon. Tal vez lo hagas en dos tandas para que quede crujiente.

¿Puedo usar queso vegetal?
Sí, pero no se derrite tan bien. He probado con queso vegano de anacardo y salió más o menos bien, pero necesitas un poco de agua de la pasta para derretirlo bien. El sabor es diferente, pero para intolerantes funciona.

Valores nutricionales, aproximados (a ojo, porque no me pongo a pesar en una balanza):

Una porción (de las cuatro) llega a alrededor de 500-600 calorías, dependiendo de cuánto bacon pongas y qué tipo de queso uses. Aproximadamente 60-70g de carbohidratos por porción, 18-20g de grasas (si pones bacon y mantequilla), y proteínas también alrededor de 18-22g. Es bastante saciante para una comida de cena o almuerzo, no digo que sea la comida más dietética, pero tampoco te da dolores de cabeza si no exageras con las porciones. En el lado positivo, también tienes calcio y vitamina B, además de que no está llena de aditivos o cosas raras si eliges bien el queso. Si tienes problemas con la sal, ten cuidado con el bacon y con cuánta sal pones en el agua, porque puede volverse salado fácilmente.

Cómo conservar y recalentar, por experiencia:

Si te quedan pasta (raramente me pasa, pero a veces sucede), ponla en un recipiente con tapa y guárdala en la nevera, máximo dos días. Cuando la recalientes, lo mejor es en la sartén, con una o dos cucharadas de agua añadida o, si tienes, leche. Mezcla a menudo, para que no se pegue. En el microondas puede endurecerse, pero si no tienes tiempo, puedes intentar así – pon un plato encima para que no se seque demasiado. No son tan buenas como frescas, pero para el almuerzo del día siguiente, aún funcionan. El bacon inevitablemente se ablanda, pero no es el fin del mundo.

A veces he congelado porciones pequeñas, pero no lo recomiendo a menos que no tengas otra solución: el queso tiende a aglutinarse y no sabe igual después de descongelarse. Es mejor hacerlo fresco, de todos modos toma poco tiempo.

Esa es mi historia con estos espaguetis. Si tengo prisa, hago solo con mantequilla y queso, si tengo ganas, añado bacon, si no tengo ganas de carne, me quedo en vegetariano. Nunca es igual, pero siempre es ese tipo de comida que no te estresa, y que no te pide mucha filosofía.