Ratatouille

No sé si te ha pasado a ti también, pero la primera vez que hice esto casi lo tiro todo a la basura. Olvidé salar las verduras y me encontré con un charco en la bandeja – parecía que estaba haciendo sopa, no comida de verduras al horno. Me enojé, eché la culpa al horno, a las verduras, al clima, a todo. Pero seguí insistiendo, porque no puede ser tan difícil asar unas verduras, ¿verdad? Y con el tiempo, entendí cómo funciona cada pieza y en qué debo fijarme. Me gusta hacerlo especialmente cuando quiero algo sin carne, rápido, pero aún así sustancioso. Y me parece genial que no tengo que estar removiendo ni vigilando, solo las organizo y las dejo en paz. Bueno, y porque puedo jugar con lo que tengo en el frigorífico.

Para que te hagas una idea, a mí me lleva unos 20 minutos cortar todo y ponerlo a escurrir, y alrededor de una hora en el horno. Así que digamos que en total son una hora y media, si no me enredo con las especias. Salen unas cuatro porciones grandes (o seis si pones un acompañamiento al lado). No necesitas ser un gran experto, pero debes tener un poco de paciencia con el corte y la disposición en la bandeja – no te apresures, porque si no, se cocinan de manera irregular.

Lo hago a menudo porque va con cualquier cosa. En serio. Lo pongo en la mesa como plato principal, para el almuerzo o la cena, pero también como acompañamiento si hay alguna carne asada. Es el tipo de receta que te salva la vida cuando tienes un invitado vegetariano, cuando tienes verduras olvidadas en el frigorífico o simplemente quieres algo sustancioso, sin sentir que solo has comido ensalada. Además, huele bien en todo el apartamento y, sinceramente, en mi casa no queda nada para el día siguiente. Sin embargo, si queda, te diré más abajo qué hacer.

1. Empiezo con las berenjenas y los calabacines – los corto en rodajas finas, de aproximadamente medio centímetro (a ojo, no uso regla, pero que no sean demasiado gruesas porque no se cocinan bien, ni demasiado finas porque se deshacen). Luego, lo que aprendí después de mi primer intento: espolvoreo sal sobre las rodajas de berenjena y calabacín, las pongo entre dos platos y las dejo llorar su pena durante unos 10-15 minutos. Es imprescindible, de lo contrario, en el horno sueltan agua y queda algo empapado.

2. Mientras tanto, me ocupo de los tomates. También los corto en rodajas, no tan finas como las de berenjena, pero tampoco gruesas. Si quieres, puedes pelar los tomates, pero yo no me complico.

3. Después de que las verduras se hayan escurrido, las seco rápidamente con una servilleta, especialmente las berenjenas, porque si no parecen esponjas. Me gusta tener todo a mano para la parte de la disposición.

4. Ahora viene la parte artística: las coloco en la bandeja en orden, calabacín, berenjena, tomate, calabacín, berenjena, tomate. Si no caben perfectamente, no hay problema, las acomodo un poco. Yo uso una bandeja redonda, pero también sirve una rectangular, solo que debe ser un poco profunda.

5. Sobre las verduras, espolvoreo ajo machacado (sin piedad), sal (a ojo, no más porque ya he puesto para escurrir), un chorrito de aceite de oliva – pero que sea de buena calidad, no algo a granel. Luego empiezo a improvisar con las especias. Pimentón dulce (o picante, si te apetece), tomillo seco, orégano, comino – sé que parece mucho, pero no pongas un vagón de cada uno, más bien lo justo para que se sienta sutilmente. También he probado con sumac, enebro, curry, cúrcuma (no todo a la vez, por separado), y realmente me gustó la combinación, pero creo que puedes omitir lo que no te gusta o no tienes. Un poco de cada uno, no hagas una ensalada de especias.

6. Cubro la bandeja con papel de aluminio (o con una tapa si tienes), la meto en el horno a 190-200°C durante unos 40 minutos. Después de eso, quito el papel y dejo unos 15-20 minutos más para que se forme una ligera costra. Si no quieres que se queme, revisa cada 5-10 minutos después de haber quitado el papel.

7. Cuando esté lista, dejo reposar 10 minutos, de lo contrario, se deshace todo. Lo mejor es que esté ligeramente tibia, no caliente.

8. Te recomiendo tener a mano un buen pan o, si quieres ser más completo, hacer un poco de polenta rápida.

Si no tienes ganas de cortar todo con precisión, puedes hacer cubos, mezclar en un bol, tirarlos a la bandeja y listo. Se verá un poco diferente, pero el sabor está bien. También funciona sin sumac o enebro, las especias no son inamovibles, pero no te saltes la sal y el aceite de oliva. Si no tienes calabacines o berenjenas, también sirve con pimientos o cebolla cortada gruesa. Es una receta tolerante – solo se molesta si la dejas en el horno demasiado tiempo y se seca. Una cerveza rubia va genial al lado, pero también un vino blanco frío, algo fresco, no pesado. A veces lo acompaño con un trozo de queso (telemea o feta), queda muy sabroso, y también puede servir como plato principal si quieres hacer ayuno o impresionar a alguien que no come carne.

Si quieres hacer un menú completo, comienza con una crema de ajo o de tomate, junto con las verduras pon un poco de arroz simple o arroz con verduras, y al final algo refrescante – yogur frío o incluso una ensalada de frutas. Se asemeja un poco en textura a las verduras asadas de forma simple, pero aquí la mezcla de especias cambia todo el juego. Puedes intentar la versión con mozzarella rallada por encima o incluso parmesano, pero entonces ya estás en otro territorio.

1. ¿Puedo usar verduras congeladas?
No lo recomiendo aquí, porque en el horno sueltan mucha agua y la textura no es la misma. Es mejor usar verduras frescas, incluso si no son perfectas.

2. Si no tengo todas las especias, ¿qué no debo omitir necesariamente?
Tomillo, sal, pimienta y un poco de aceite de oliva. El resto son bonificaciones. Si pones ajo, no hay forma de que no esté delicioso.

3. ¿Se puede hacer sin aceite?
Teóricamente sí, pero no será igual de sabroso. El aceite ayuda a la cocción y da brillo y sabor. Si insistes en no ponerlo, puedes intentar con un poco de agua, pero no será lo mismo.

4. ¿Se puede hacer también en sartén?
Lo intenté una vez. No es lo mismo – no se cocinan bien todos los sabores y se hace demasiado rápido. En el horno tienen tiempo para que todos los ingredientes se mezclen.

5. ¿Puedo poner también queso o huevo?
Claro. Después de quitar el papel, puedes espolvorear un poco de queso rallado. No he probado con huevo, pero creo que funcionaría si lo batieras por separado y lo echaras por encima 10 minutos antes de que esté listo. Quedaría como un pudin ligero.

6. ¿Funciona también con otras verduras?
Sí. Pimientos, cebolla, incluso zanahoria o calabaza, cortadas en rodajas finas. No pongas patata, porque queda demasiado pesada.

En una bandeja como la que he descrito, para unas 4-6 porciones, estarías en alrededor de 100-130 kcal/porción. Pocas proteínas, pero muchas fibras y vitaminas. Los carbohidratos dependen de las verduras, pero no son muchos. La grasa proviene del aceite de oliva, puedes jugar con la cantidad. Es una comida ligera, sin gluten, vegana si no pones queso. Satisface bien el hambre, es buena también para quienes cuidan las calorías, además de que tiene muchos minerales y antioxidantes (especialmente si dejas la piel en las verduras).

Si queda, pongo en un tupper con tapa en el frigorífico – aguanta dos o tres días sin problemas. Cuando quiero recalentarla, la meto en el horno (10 minutos, no más), o en el microondas (pero ahí se ablanda más). También se puede comer fría, como ensalada, va bien con un chorrito de jugo de limón o un poco de yogur por encima. No se recomienda congelar – queda blanda, no tiene sentido.

2 berenjenas – por la textura carnosa, dan un sabor ligeramente amargo, si no las salas bien pueden amargar todo

2 calabacines – dulzura, cremosidad, y se cocinan rápido; si el calabacín está demasiado viejo, tiene semillas grandes, quítalas

500 g de tomates – por la acidez, la salsa y un poco de dulzor

1-2 dientes de ajo – da sabor, sin él está un poco soso

2-3 cucharadas de aceite de oliva – cocción, sabor, brillo

Sal – saca el agua de las verduras e intensifica el sabor

Pimentón, orégano, tomillo, curry, enebro, cúrcuma, sumac, comino – cada uno aporta un sabor diferente, no necesitas ponerlos todos de una vez; puedes jugar según tu gusto y lo que tengas a mano.