Donas en espiral

La primera vez que hice estos espirales fue por error, lo juro. Tenía antojo de donuts, pero me daba pereza sacar el molde y ponerme a recortar con un vaso. Así que estiré la masa, corté algunas tiras un poco desiguales (ni hablar de que salgan iguales para todos, seamos serios), las retorcí sobre la mesa y dije: lo que salga, saldrá. Las eché en aceite y… me gustaron más que los donuts clásicos. Creo que también porque me sentí menos culpable después, aunque… al fin y al cabo, siguen siendo donuts. Ahora me divierto con ellos cada vez que los hago, porque nunca salen dos iguales, pero nadie se queja, lo juro, de hecho, incluso se pelean por los más "feos", porque son más crujientes por los bordes. Y si alguien me pregunta cuánto tiempo lleva o si es difícil, digo que depende: si te pilla el hambre al final, te los comes a la carrera y ni te importa si pusiste el azúcar vainillado a tiempo.

Con estas cantidades, salen unas 18-20 piezas, depende de qué tan gruesas cortes las tiras, yo diría que son dos bandejas grandes. En cuanto al tiempo… Con todo y el levado, tardas unas dos horas y media, pero solo trabajas efectivamente unos 30 minutos, el resto es esperar a que crezca y picar algo. No es un trabajo complicado, solo necesitas paciencia. Puedes hacerlos sin nervios, aunque no tengas mucha experiencia, solo no te apresures.

Los hago a menudo porque nadie se cansa de ellos. Intenté no hacerlos por un tiempo, pero mi familia me persiguió por la casa para que les prometiera que los haría "como la vez pasada, con espirales". Es mucho más fácil de modelar que estar cortando discos y recogiendo los restos de masa. Además, en las espirales puedes poner alguna sorpresa, como un poco de mermelada aquí y allá, si te apetece. La casa huele a gloria, se reúne todo el mundo alrededor de la olla y se los comen directamente calientes, muchas veces ni siquiera llego a espolvorearlos como es debido.

1. Primero caliento la leche – no muy caliente, solo lo suficiente para no quemarme los dedos si meto un poco. En ella echo el azúcar y la levadura y mezclo bien para que se disuelva. Yo uso un bol grande, no soporto que se derrame o que se me escape, porque la masa crece como loca.
2. Echo la harina en un recipiente grande y hago un hueco en el medio. En el hueco pongo la mezcla de leche con levadura, luego echo algunas cucharadas de harina por encima, para cubrir un poco, y mezclo suavemente, solo en el centro, para hacer una "masa madre" semi-líquida. Me gusta dejarla así, como una crepe gruesa, para ver cómo hace burbujas y empieza a oler un poco ácido después de unos 15-20 minutos.
3. Cuando la masa madre ha subido, rompo los huevos encima, añado la sal, los sobres de azúcar vainillado, la cáscara de limón (y aquí no escatimo, pongo de un limón grande) y la mantequilla derretida, pero no caliente, solo tibia. Al principio ponía la mantequilla directamente del microondas y estropeaba la masa, no sé por qué, pero no leuda igual si está demasiado caliente.
4. Empiezo a mezclar con una cuchara grande de madera, pero después de unos minutos dejo la cuchara y meto las manos, porque de otro modo no siento la masa. No debe estar ni muy dura ni muy pegajosa. Si sientes que se pega mucho a las manos, espolvorea un poco más de harina. Si está dura como plastilina, añade una o dos cucharadas de leche y amasa de nuevo. Estoy con ella unos 10 minutos, hasta que esté elástica y brillante.
5. Pongo la masa a levar en el mismo recipiente, cubro con un paño limpio y la dejo reposar en un lugar cálido al menos una hora. Cuando doble su volumen, está lista.
6. Espolvoreo harina sobre la superficie de trabajo y vuelco la masa. Corto tiras con el cuchillo, de aproximadamente un dedo y medio de grosor, y las retuerzo con las manos como si fueran cuerdas, luego junto los extremos y las dejo relajarse así, en espirales. No tienen que salir perfectamente redondas, eso es lo divertido. Las dejo leudar unos 15 minutos más mientras caliento el aceite.
7. El aceite debe ser suficiente, con una profundidad de dos dedos en una olla amplia. Lo caliento bien, pero no lo dejo humear. Hago una prueba con un trocito pequeño de masa: si chisporrotea y sube a la superficie, está listo.
8. Coloco las espirales con cuidado en el aceite, no demasiadas de una vez. Las frijo por ambos lados, no las dejo demasiado tiempo para que no se sequen en el medio, unos 2-3 minutos por cada lado, a fuego medio. Las saco sobre servilletas para que escurran bien.
9. Cuando aún están calientes, las espolvoreo generosamente con azúcar glas. Muchas veces no llego a espolvorear todas, tengo que moverme rápido, de lo contrario desaparecen.

Lo que he aprendido después de tantas tandas de espirales: si pones demasiada harina, quedan duras, así que no te apresures a añadir más. La mantequilla es muy importante: mantequilla y no margarina, si quieres que tengan buen sabor y no sientas un gusto artificial. Si te falta leche, también puedes usar agua, pero no quedará tan aromático, saldrá un poco más seco. Van de maravilla con leche fría, cacao o té negro, si me preguntas. Una vez puse un poco de canela en el azúcar glas y estaba muy buena. Intenta combinarlas con una mermelada ácida (de cerezas, ciruelas), para equilibrar la dulzura.

Si quieres hacer un menú completo, yo normalmente sirvo junto a ellas una ensalada de frutas sencilla o yogur con miel – no sé, me parece que queda bien algo refrescante al lado cuando las sacas directamente del aceite. Para el desayuno, van incluso con café fuerte, sin azúcar, o un compota casera si tienes. Si buscas otras recetas similares, prueba a hacer croissants caseros o galletas tiernas – también de la familia de las masas dulces y esponjosas.

He intentado varias variaciones, lo reconozco. Una vez puse pasas directamente en la masa y no estuvo mal, pero a veces se queman al freír, así que no lo recomiendo mucho. En otra ocasión rellené algunas de las espirales con crema de chocolate (las hice un poco más gruesas y las cerré bien por los extremos), y esas también se piden bastante. Si quieres una versión aún más sencilla, sin huevos, también sale así, solo que menos esponjosa. Yo también he intentado hacerlas con aceite en lugar de mantequilla, pero el sabor es diferente, no tan bueno – sirve en caso de necesidad.

Lo mejor es disfrutarlas calientes, con azúcar glas, al lado de un café por la mañana o como postre en una comida más copiosa. Tengo amigos que las comen con crema agria y mermelada, dicen que es la combinación suprema. Y las puedes usar como merienda, para los niños o para un picnic – solo asegúrate de empaquetarlas cuando estén completamente frías.

Preguntas que la gente siempre me hace (o que yo también tenía al principio):

¿Se pueden hornear? Teóricamente sí, pero no quedan tan esponjosas y no adquieren esa corteza crujiente característica. Intenté una vez y salieron más como panecillos dulces.

¿Puedo poner menos azúcar? Sí, pero no mucho menos, de lo contrario pierden su encanto. El azúcar también ayuda a la fermentación, no solo al sabor.

Si no tengo levadura fresca, ¿puedo usar seca? Claro, usas unos 7-8 gramos, el equivalente a un sobre y algo más. Lo importante es mezclarla bien con la leche tibia y el azúcar para activarla.

¿Qué aceite debo usar para freír? Te lo digo sinceramente, uso aceite de girasol, que es neutro en sabor y aguanta bien altas temperaturas. He probado con aceite de coco, pero no me gustó.

¿Con qué más podría rellenarlas? Con cualquier crema de chocolate, mermelada, o incluso queso dulce mezclado con azúcar y pasas. Lo importante es cerrar bien los extremos, de lo contrario se escurren al freír.

Valores nutricionales aproximados: en una espiral de tamaño medio (alrededor de 60g), tienes entre 190-220 kcal. Carbohidratos alrededor de 35g, proteínas unos 4g, grasas 5-6g – esto sin contar el azúcar glas o los rellenos. Si las fríes más, absorben un poco más de aceite, así que pueden superar las 250 kcal por pieza. No son dietéticas, claramente, pero tampoco las haces a diario. Para los niños son más aceptables que los dulces envasados, porque sabes exactamente qué les pones, sin aditivos ni E's. Además, si quieres aligerarlas, puedes reducir un poco el azúcar y freírlas a fuego más alto y por menos tiempo, para que no absorban tanto aceite.

Se conservan bien un día o dos, si las mantienes en un recipiente cubierto a temperatura ambiente. No las metas en la nevera, porque se endurecen. Si las quieres calientes al día siguiente, las metes 10-15 segundos en el microondas o las pones 2 minutos en el horno. Si quieres hacerlas con antelación para una fiesta, puedes freírlas unas horas antes y espolvorearlas justo antes de servir, para que no absorban humedad.

Ingredientes (que he medido hasta llegar a esta versión):

harina blanca – para la estructura y para unir todo, no recomiendo otro tipo porque no quedan esponjosas

leche – da sabor y suavidad, se puede sustituir por agua si es necesario, pero no lo recomiendo

levadura fresca – ayuda a leudar, yo prefiero fresca, pero también sirve la seca

azúcar – para el dulzor y para ayudar a la fermentación

mantequilla derretida – da sabor, suavidad y una textura más rica; no queda igual con margarina, en serio

huevos – unen todo y dan volumen

azúcar vainillado – aroma, se puede complementar con esencia si no tienes sobres

cáscara de limón – para un aroma fresco, no la omitas, porque cambia todo el sabor

sal – resalta los sabores, no la omitas, aunque pongas un poco

aceite – solo para freír, que sea mucho y fresco

azúcar glas – para espolvorear, si quieres puedes mezclar un poco de canela para otro aroma

 Ingredientes: 600 g de harina 350 ml de leche 25 g de levadura 3 cucharadas de azúcar 50 g de mantequilla derretida 3 paquetes de azúcar vainilla cáscara de limón rallada 2 huevos una pizca de sal azúcar glas de vainilla aceite para freír

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