Espaguetis a la Boloñesa

Hace un tiempo, me desperté un día con ganas de pasta "con carne y salsa", como decía mi abuela, pero en la nevera tenía justo lo que no me apetecía usar. Y, evidentemente, había olvidado comprar zanahorias — y no me apetecía bajar a la tienda por una miserable zanahoria, para ser sincero. Cuando la pereza te golpea, te las arreglas con lo que tienes, ¿no? Así que, como tenía cebolla y carne picada, me puse a hacer una salsa. La primera vez me salió un poco seca, lo reconozco. Puse muy poca agua y tenía el fuego demasiado alto. Pero desde entonces he seguido haciendo, ajustando, y ahora puedo decir que me parece incluso más sabrosa cuando improviso, no sigo recetas rígidas. A veces pongo más vino, otras veces dejo las zanahorias en el horno para que se endulcen, otras veces añado albahaca fresca, no seca. Es el tipo de comida que no te deja el plato vacío. Déjame contarte cómo lo hago, de verdad, sin adornos.

El tiempo de cocción a fuego lento, creo que lo hago todo en unos 35-40 minutos, incluyendo el corte, mezclar y pensar en la pasta. Son 2-3 porciones grandes, es decir, para dos personas hambrientas, o tres normales, o incluso cuatro si pones más pasta y alargas la salsa con un poco de agua de la cocción. No es nada complicado, cualquiera puede hacerlo, solo que se necesita un poco de paciencia con la salsa. No te apresures a quemarla, porque saldrá amarga.

Hago esta receta a menudo porque no necesita nada extravagante. Es perfecta cuando tienes sobras de carne picada, o si te apetece algo rápido, pero que sientas que has comido de verdad. Se lavan pocas ollas, no necesitas técnica. Y es el tipo de comida familiar que le gusta a cualquiera, no tiene que ver con sabores sofisticados. Además, puedes jugar con los ingredientes, ponerlos como quieras, no es cuestión de gramos milimétricos.

Lo que necesitas: así me sale y no he fallado con esta fórmula

- 250 g de carne picada (normalmente una mezcla de cerdo y ternera, pero vale cualquier cosa que tengas a mano)
- 1 cebolla mediana (picada en dados pequeños, no quieres trozos grandes)
- 1 zanahoria pequeña, rallada (si no tengo, la omito, pero sinceramente, le da un dulzor agradable)
- 3-4 cucharadas grandes de tomate en cubos en su jugo (si solo tengo puré, lo pongo, pero le añado un poco de agua para aligerarlo)
- 1 taza pequeña de agua (unos 150 ml, pero a veces uso vino blanco seco, sale más aromático, o una mezcla de ambos)
- 2-3 cucharadas de aceite (aceite de girasol, yo no siento la necesidad de aceite de oliva para esta salsa, pero si quieres…)
- 1 cucharadita rasa de sal (al gusto, sinceramente, yo lo echo a ojo)
- 1 pizca de pimienta negra recién molida (o lo que te guste, no es matemático)
- 1/2 cucharadita de albahaca seca o 3-4 hojas frescas picadas (si tienes)
- 250-300 g de espaguetis (o cualquier pasta que tengas, no es un drama)
- agua con sal para hervir la pasta

La cebolla es la base — sin ella la salsa está un poco triste, la carne picada de cualquier tipo, las zanahorias dan un toque dulce, los tomates dan cuerpo y acidez, el vino o el agua ayudan a cocinar, el aceite hace que todo sea más sabroso, la sal y la pimienta son obvias, la albahaca para el aroma, y la pasta para no comer la salsa con cuchara, como hacía yo cuando era niño.

1. Pela la cebolla y pícalo finamente. Haz lo mismo con la zanahoria, rallándola, especialmente si no soportas verla en la salsa. He tenido la experiencia de que alguien en la mesa se queje de que "es raro con trozos de zanahoria" y no quiero más escándalos.

2. Calienta una sartén honda o una cacerola con 2-3 cucharadas de aceite. No demasiado, porque la carne también suelta grasa, solo lo suficiente para que la cebolla no se pegue. Cuando esté caliente, añade la cebolla y la zanahoria. Sofríe a fuego medio durante unos 3-4 minutos, hasta que se ablanden y empiecen a oler a "aquí está empezando a haber algo bueno". No subas el fuego demasiado, porque la cebolla se quemará y se volverá amarga.

3. Añade la carne picada. Mezcla bien para que no queden grumos. Yo siempre presiono con una cuchara de madera y desmenuzo la carne para que no forme grandes bolitas — no quiero albóndigas en la salsa. Deja que cambie de color, unos 5-6 minutos. Puede que suelte agua y un poco de grasa, no pasa nada.

4. Cuando la carne ya no esté rosada, sube un poco el fuego y añade el vino o el agua (yo pongo vino cuando quiero sentir algo más especial, de lo contrario, solo agua y listo). Si pones vino, deja que hierva durante unos 2 minutos para que se evapore el alcohol, luego baja el fuego de nuevo.

5. Ahora añade los tomates en cubos (o el puré diluido con un poco de agua). Agrega sal y pimienta al gusto, además de la albahaca. Mezcla y deja a fuego lento, sin tapa, durante unos 20 minutos. De vez en cuando, si ves que se reduce demasiado, añade 2-3 cucharadas de agua. La salsa debe ser ligeramente líquida, pero ligada, no un caldo aguado.

6. Mientras tanto, hierve la pasta. Yo la pongo a fuego alto, en mucha agua hirviendo con sal (aquí no escatimes en sal), como dice el paquete, pero con un minuto menos. La pasta termina de cocinarse en la sartén, en la salsa, porque así absorbe mejor los sabores.

7. Cuando esté lista, reserva una taza del agua en la que hirvió, luego escúrrela. Pon la pasta sobre la salsa en la sartén, añade 2 cucharadas del agua de cocción, mezcla enérgicamente para que se cubra bien con la salsa. No las dejes secar, porque se pegará todo y se hará un puré. Si la salsa está demasiado espesa, añade un poco más de agua de la que reservaste.

8. Porciona la pasta en platos, con el resto de la salsa por encima (a mí me gusta guardar un poco de albahaca fresca para poner al final, por el aroma).

CONSEJOS PRÁCTICOS (cosas que he aprendido por experiencia):

Si añades demasiada agua y no tienes paciencia para que reduzca, saldrá un caldo aguado. Mejor añade poco a poco y ten paciencia para que la salsa se ligue a fuego lento.

No cortes la cebolla demasiado grande, porque a nadie le gusta encontrar trozos crudos en el plato.

Si tienes pasta hecha en casa, o pasta de trigo duro, úsala sin problema. Solo acorta el tiempo de cocción.

Si pones demasiada sal al principio, cuando la salsa reduzca podrías quedarte con algo demasiado salado. Pon la mitad al principio y el resto al final, si es necesario.

¿VINO, AGUA O COMBINADO? Yo prefiero mitad vino, mitad agua, pero si tienes niños pequeños en la mesa, pon solo agua y listo.

Si quieres que la salsa tenga aún más profundidad, añade una hoja de laurel al principio, luego la retiras al final. No siempre tengo ganas, pero a veces queda bien.

SUSTITUCIONES Y ADAPTACIONES

La carne – puede ser cerdo, ternera, pollo o una mezcla. Para una versión vegetariana, puedes poner lentejas cocidas, garbanzos triturados o champiñones picados (pero entonces ajustas la sal y las especias).

Para dieta — usa carne de pavo o pollo, menos aceite, y pasta integral. Puedes omitir completamente el aceite si las haces en una sartén antiadherente.

Sin gluten — ahora encuentras pasta sin gluten en cualquier supermercado, no es problema.

Si no tienes tomates en cubos, pon puré, pero dilúyelo con agua, de lo contrario se volverá demasiado espeso. También sirve el jugo de tomate, pero que no esté endulzado.

VARIACIONES

Puedes añadir pimiento dulce picado al principio, junto con la cebolla, si quieres un sabor más fresco.

Si te gusta el picante, añade un pequeño chile o un poco de copos de chile a la carne.

Muchos también ponen un poco de azúcar para cortar la acidez de los tomates. Yo prefiero no hacerlo, pero si los tomates son ácidos, un pizca de cucharadita va bien.

Una opción más rica: al final, añade queso parmesano rallado u otro queso duro, pero no lo pongas directamente en la salsa cuando esté en el fuego, porque se pegará.

Para comidas de ayuno o veganas, la carne se puede sustituir por lentejas o champiñones salteados. Cocinas igual, solo que doras más los champiñones para que no queden aguados.

IDEAS DE SERVICIO

Sirve con cualquier tipo de pasta, no solo espaguetis — penne, fusilli, lo que tengas en la despensa.

Acompaña con una ensalada simple de hojas con vinagre y aceite o una rebanada de pan tostado.

Bebidas — va bien con vino blanco seco, pero también con agua con limón o incluso cerveza ligera si quieres que sea más rústico.

Encima, un poco de albahaca fresca, perejil o, si tienes, un poco de parmesano rallado.

Frecuentemente me hacen preguntas como estas:

¿Puedo usar solo carne de pollo o pavo?
Sí, no hay problema. Sale un poco más ligero y debes tener cuidado de no secarlo demasiado, ya que no tiene tanta grasa como el cerdo o la ternera. Si usas solo carne magra, puedes poner un poco más de aceite al sofreír al principio.

¿Es necesario poner zanahoria?
No es obligatorio, pero ayuda mucho al sabor y al color. Si no tienes o no te gusta, omítela. A veces ni la pongo, si olvido comprarla, pero cuando está, le da un buen dulzor. También se puede sustituir por apio o incluso un poco de raíz de perejil.

Si no tengo vino, ¿saldrá bien solo con agua?
Sí, y realmente muy bien. El vino le da un poco de aroma, pero en una receta tan simple, no es en absoluto obligatorio. Es solo un extra.

¿Cuánto tiempo se cocina la salsa?
Yo la hiervo unos 20-30 minutos, para que reduzca bien y se ligue. Si tienes paciencia, déjala más tiempo a fuego lento, pero no la dejes quemar. He probado también con 40 minutos, añadiendo agua poco a poco, y salió muy buena.

¿Qué tipo de pasta debo usar?
Cualquiera que tengas en casa. Idealmente, espaguetis o linguine, pero va perfectamente con penne, fusilli, rigatoni. Lo importante es cocinarlas correctamente, para que no se hagan puré.

¿Puedo hacer la salsa con antelación?
Sí, de hecho, el sabor se intensifica si la dejas de un día para otro. La calientas a fuego lento, si está demasiado espesa, añade un poco de agua.

¿Tiene muchas calorías? ¿No es demasiado pesada?
Sinceramente, no es ensalada, pero tampoco es comida grasosa. Para una porción grande (unos 300 g con salsa y pasta), llegas a unas 550-600 kcal, con 25 g de proteínas, 65 g de carbohidratos y 18-20 g de grasas. Si haces con carne magra y menos aceite, reduces las grasas. La salsa, por separado, no es pesada en absoluto, tiene tomates, cebolla, zanahoria, carne. Si cuidas el aceite, realmente es amigable con la dieta. El único "peligro" es no poner 100 g de parmesano por encima — pero si solo pones un poco, está bien.

¿Cómo guardo y recaliento las sobras?
Si sobra, lo pongo directamente en la nevera, en un recipiente con tapa. Aguanta sin problemas 2 días, tal vez incluso 3. Cuando quiero comer, lo caliento en la sartén, con una o dos cucharadas de agua o un poco de leche, para que no se seque. En el microondas queda bien, solo asegúrate de no olvidarlo demasiado tiempo. Si solo tienes la salsa, se conserva aún mejor, puedes usarla con otra cosa — papas, arroz, verduras.

Así es como lo hago normalmente, sin mucha filosofía. No puedes fallar si cuidas el fuego y no olvidas la sal. Ayuda tener apetito, el resto viene solo.

 Ingredientes: 200-300g de carne picada, una cebolla, pimienta, tomates en cubos en su propio jugo (3-4 cucharadas), una taza de agua, albahaca, aceite, sal

 Etiquetas:  espaguetis a la boloñesa espaguetis pasta con salsa