Tarta de mandarinas

Cuando lo hice la primera vez, casi se desborda la masa en el horno; no me di cuenta de que la mezcla crece como China, y mi bandeja era, por supuesto, un poco pequeña. Sé que ustedes también han tenido la experiencia de verter demasiado y encontrarse con un "volcán" en el fondo del horno. Bueno, desde entonces aprendí a no emocionarme con bandejas demasiado llenas. Así fue como empecé a hacer también algunos muffins además de la tarta: siempre te salvan cuando tienes demasiada mezcla y no quieres desperdiciarla. Y, como un paréntesis: ¡vean qué rápido desaparecen estos muffins cuando hay niños pequeños o vecinos golosos en la puerta! En fin, no quiero alargarme. Es una de las recetas a las que siempre regreso, tanto porque es fácil de adaptar, como porque cada vez sale diferente, dependiendo de lo que tengas en casa.

Vamos, información breve, para que quede claro: se pueden hacer alrededor de 10-12 porciones (una bandeja grande de tarta y 6-8 muffins si no la llenas hasta el tope), lleva unas dos horas en total incluyendo la decoración, y no es nada complicado en técnica, pero tampoco es para quienes nunca han batido claras de huevo. Si eres torpe, ten paciencia, pero de lo contrario, no es difícil.

La hago tan a menudo no porque sea algo clásico o un postre de ocasión, sino porque salva la situación cuando tienes demasiados huevos en la nevera, o zanahorias que se están ablandando, o frutas que se van a perder si no las usas. Además, es el tipo de pastel que puedes "decorar" con lo que tengas a mano: frutas, caramelos, lo que se te ocurra. Y no soy perfeccionista, así que me molestan esas recetas que requieren que tengas todo medido al gramo. Aquí se hace a ojo, con ajustes a lo largo del proceso. Creo que por eso me animo a hacerlo tan a menudo: te quita el estrés, está bueno caliente, frío, para el desayuno, con café, con amigos o para llevar.

1. Rompo los huevos, separo las claras en un bol grande (uno grande, para que no salpique toda la cocina cuando las bata), las yemas por separado. Es importante no dejar caer ni una gota de yema en las claras, de lo contrario no se montan bien.
2. A las claras les pongo una pizca de sal; no tengo idea de por qué, pero mi madre siempre decía que ayuda a que se monten mejor. Y bato con la batidora hasta que formen picos. A mitad de camino, añado dos cucharadas de azúcar, las bato bien hasta que la espuma esté brillante. A veces uso un batidor manual, si no estoy muy perezoso, pero con la batidora es más rápido.
3. Bato las yemas con el azúcar restante: tres cucharadas. Bato hasta que cambien de color y se disuelva el azúcar. Nunca me he cronometado, pero lo hago a ojo: cuando ya no chirría al batir, está bien. Aquí añado la zanahoria rallada, lo más fina posible, para que no la sientas como astillas en la masa. La zanahoria da un bonito color, un poco de dulzura y, no sé, una textura más rica.
4. Luego viene el polvo de hornear. Muchos lo añaden directamente y mezclan, pero yo lo disuelvo en una o dos cucharadas de jugo de mandarina. He probado también con jugo de limón, pero creo que el aroma de la mandarina lo hace más "alegre". No eches todo el jugo de una vez, porque corres el riesgo de apagar las ganas de hacer el pastel: solo lo suficiente para que burbujee un poco el polvo.
5. Agrego a las yemas y a la zanahoria el aceite (lo echo en un hilo delgado, como para mayonesa), luego el agua con gas. Lo he hecho también con agua natural, pero no sube igual. Es importante que el agua con gas tenga burbujas, así el bizcocho sale aireado, no gomoso.
6. Aquí comienza el baile: añado alternadamente una cucharada de claras montadas, mezclo suavemente con una espátula, luego una cucharada de harina, en lluvia. Esta alternancia mantiene el bizcocho esponjoso, no lo maten mezclando con la batidora o el batidor, porque se pierde toda la magia de la espuma de huevo. Continúo hasta que termine tanto la espuma como la harina.
7. Tomo la bandeja de tarta, la engrasó bien con aceite, no con mantequilla; tengo la impresión de que sale mejor. La enharino para que no se pegue. Si te queda mezcla después de verter en la bandeja, haz rápidamente unos muffins; cualquier forma sirve, también las engraso con aceite y las enharino.
8. Meto la bandeja en el horno precalentado a 180 grados. Nunca tengo paciencia para calentar demasiado, así que la dejo unos 30-35 minutos. Hago la prueba del palillo: si sale limpio del centro, está lista. Si no, la dejo 5-7 minutos más. Me ha pasado sacarla demasiado pronto y que se desborde, así que mejor estén atentos al final.
9. Cuando la saco, la vuelco sobre un plato en el que he espolvoreado un poco de azúcar. No sé si hay alguna regla, pero así no se me ha pegado la base al plato, además de que le da un bonito brillo por debajo.
10. Mientras se enfría la base, pongo la leche al fuego con azúcar. No la dejo hervir, solo que esté caliente, para que no se pegue al fondo. Disuelvo el polvo de pudín en leche fría (puede ser cualquier tipo de pudín, pero yo pongo vainilla, porque creo que combina bien con los cítricos de la decoración).
11. Cuando la leche está casi hirviendo, añado el pudín disuelto, mezclando sin parar. No te distraigas con otra cosa, porque se pega al fondo en un instante. Cuando esté espeso (no aguado, ni demasiado duro), lo vierto caliente sobre la base.
12. Luego, la parte artística: pelo las mandarinas y las pongo encima. Nunca me sale igual; a veces las pongo en espiral, otras veces las dejo caer como caen. También pongo caramelos de colores para los niños. Si no tienes, se puede hacer sin ellos, pero los niños de todos modos te bombardearán con preguntas.
13. Para el glaseado: el agua con azúcar a hervir, por separado disuelvo la gelatina en agua fría (de lo contrario se forman grumos). Cuando el agua con azúcar hierve, retiro del fuego y añado la gelatina disuelta. No pongas la gelatina directamente en el agua caliente, se corta. Mezcla bien y viértela caliente sobre la tarta, para cubrir las frutas. Es un poco líquida, pero a medida que se enfría, todo se une.
14. Dejo la tarta en el frío unas horas (lo mejor es dejarla toda la noche, pero en nuestra casa nunca dura tanto). Si no tienes prisa, está aún mejor al día siguiente, cuando el glaseado se ha cuajado por completo.
15. Cuando tengo mezcla extra, decoro los muffins por separado: tuve mermelada de membrillo y cobertura de fresas a mano. Les pones a cada uno lo que quieras, y se comen antes de que puedas hacer fotos.

Si no tienes zanahoria, pon una manzana rallada, pero no saldrá igual de húmeda. He probado una vez con calabacín, no me gustó, salió demasiado aguado. Si no tienes mandarinas, se puede hacer con naranja o incluso limón, pero que no esté demasiado ácido; adapta según lo que tengas. El pudín puede ser de caramelo, chocolate, cualquier cosa que esté en oferta en la estantería. Puedes omitir el glaseado y poner solo un poco de mermelada si no tienes ganas de gelatina. En el menú, combina muy bien con un café fuerte o té negro con leche. Si quieres un postre festivo, haz también unas mini tartas o muffins adicionales, con mermelada o conservas más especiales (el membrillo es mi favorito, pero cada uno tiene lo suyo).

Para algo más sustancioso, al lado de la tarta puedes poner una ensalada de frutas o incluso un helado simple. Si quieres tener un menú completo, comienza con una sopa sencilla y al final sirve esta tarta; creo que es la mejor opción para la comida del domingo, donde cada uno trae algo y siempre hay alguien que se lleva un trozo. Si te tientan otros postres con el mismo principio, prueba un pastel de frutas con sémola o una tarta de manzana y pudín, funcionan en un estilo similar: esponjoso, ligeramente húmedo, con algo crujiente por encima.

¿Variaciones? Sin fin. Puedes hacer la base con cacao (pon dos cucharadas de cacao y reduce la harina), puedes poner canela si te gusta, o añadir nueces picadas; yo una vez puse también pasas hidratadas en jugo de naranja, salió delicioso. Si tienes ganas, cambia las frutas de arriba: kiwi, plátanos, rodajas finas de pera o manzana. Para quienes están en ayuno o son veganos, intenta reemplazar los huevos con plátanos machacados y la harina clásica con una sin gluten; no saldrá tan alta, pero es una opción rápida para satisfacer el antojo dulce.

¿Con qué combina mejor? Yo diría que va bien con café, té, limonada o, si es una fiesta, incluso con prosecco o vino blanco, no muy dulce. Los niños prefieren con leche caliente o compota fría, y los adultos siempre se llevan un trozo junto al espresso. También la he probado con helado de vainilla al lado, está buena, pero puede ser un poco demasiado dulce junto; depende de cuánto aguantes.

Preguntas frecuentes – de lo que he recibido y lo que me he encontrado:

– ¿Por qué no me crece la base? O no has batido bien las claras, o has mezclado demasiado fuerte al final y has "matado" el aire en la mezcla. Cuida la temperatura del horno, si está demasiado baja, no sube, si está demasiado alta, se quema por los bordes y queda crudo en el centro.
– ¿Con qué puedo reemplazar la zanahoria? Como dije antes, lo mejor es con una manzana rallada o, si quieres, con un poco de calabaza rallada, pero asegúrate de escurrirla antes.
– Si no tengo pudín, ¿puedo hacer otra crema? Puedes usar cualquier crema ligera, incluso una "crème patissière" simplificada o una crema de queso dulce, pero ajusta la cantidad de azúcar para que no quede empalagosa.
– ¿Es obligatorio poner el glaseado con gelatina? No, pero ayuda a la apariencia y mantiene las frutas frescas por más tiempo. Si te saltas este paso, solo espolvorea un poco de azúcar glas o unta un poco de mermelada diluida en agua.
– ¿Se puede hacer con harina sin gluten? Sí, lo he probado con una mezcla universal del supermercado, pero no sale igual de esponjoso. Sin embargo, para quienes no toleran el gluten, es una opción aceptable.

Valores nutricionales aproximados por porción (si cortas en 12 rebanadas): alrededor de 200-220 kcal/rebanada, 4-5g de proteína (proviene principalmente de los huevos y la leche), carbohidratos 35-38g (también de azúcar, harina y zanahoria), grasa alrededor de 6-7g (principalmente de aceite y yema). No es el postre más dietético, claramente, pero si no comes tres rebanadas a la vez, no te sentirás culpable. La zanahoria, la mandarina y las frutas de arriba aportan algunas vitaminas, no te miento, pero no es como si estuvieras comiendo ensalada. Además, no tiene toneladas de mantequilla o crema, así que no es muy "pesado" para el estómago; a mí me sienta bien, tanto para el desayuno como para un refrigerio.

Se conserva bien en la nevera, cubierto con film o en un recipiente con tapa. Dura tres días sin problemas, pero rara vez llega a tanto en nuestra casa. Si la crema o el glaseado se endurecen, puedes cortar rebanadas y dejarlas 10 minutos a temperatura ambiente, no es necesario recalentar. Los muffins los metes 20 segundos en el microondas si quieres comerlos calientes. No recomiendo congelar la tarta: el glaseado y el pudín se vuelven aguados tras descongelar.

Ingredientes:
huevos – para estructura, crecimiento y esponjosidad, los separo para que la base salga como una nube
sal – para que las claras se monten mejor
azúcar – tanto para dulzor como para textura
polvo de hornear – ayuda a que la base suba, lo disuelvo en jugo para que no tenga un sabor ácido a químicos
jugo de mandarina – aporta sabor y disuelve el polvo de hornear, también sirve con naranja
zanahoria rallada fina – para color, humedad y un poco de dulzura natural, no solo es decoración
agua con gas – aireación, da a la base esponjosidad, para que no salga gomosa
aceite – hace que la base sea suave, no seca como una piedra, prefiero aceite de girasol, para que no tenga un sabor fuerte
harina – mantiene todo junto, si la tamizas, saldrá aún más aireada
pudín de vainilla (u otro) – para la capa cremosa, ligera, no necesitas un polvo caro, cualquier cosa que encuentres sirve
leche – base para la crema, no la reemplaces con agua, no tiene gracia
gelatina transparente – mantiene las frutas de arriba y da brillo; si no tienes, se puede hacer sin ella
caramelos/estrellitas de colores – solo para diversión y color, a los niños les encantan
(si haces muffins, mermelada o dulce para decorar – aquí tienes total libertad, cualquier cosa que tengas a mano)

Separamos las claras de las yemas. Batimos las claras con una pizca de sal y 2 cucharadas de azúcar. Las yemas se mezclan con 3 cucharadas de azúcar, la zanahoria rallada finamente, el polvo de hornear disuelto en el jugo de 1 mandarina, el aceite y el agua con gas. A la mezcla resultante, añadimos gradualmente 1 cucharada de espuma de claras, luego una de harina hasta agotarlas. Engrasamos el molde para tarta con aceite, lo espolvoreamos con harina y vertemos la mezcla. Me pareció un poco demasiado, así que también llené 4 moldes para muffins. Horneamos las bandejas durante 30-35 minutos a temperatura moderada (180 grados). Sacamos la base del horno, la damos vuelta caliente sobre un plato espolvoreado con 1 cucharada de azúcar (para que la base caliente no se pegue al plato) y la dejamos enfriar. Ponemos 400 ml de leche a fuego lento, agregamos 3 cucharadas de azúcar. Diluyemos el polvo de pudín con 50 ml de leche fría, cuando la leche en la estufa hierve, añadimos el pudín diluido y removemos continuamente hasta obtener la consistencia deseada. Lo vertemos caliente sobre la base. Pelamos las mandarinas y las usamos para decorar la tarta según nuestra inspiración. Espolvoreamos con caramelos de colores. Ponemos 300 ml de agua en una olla pequeña, agregamos 3 cucharadas de azúcar. Disolvemos la gelatina en 50 ml de agua fría. Cuando el agua con azúcar en la olla pequeña hierve, añadimos la gelatina disuelta y removemos hasta obtener la consistencia deseada. Vertemos caliente sobre la tarta de frutas, dejamos enfriar durante unas horas y servimos. ¡Buen provecho!

 Ingredientes: 5 huevos, 1 pizca de sal, 5 cucharadas de azúcar, 1/2 paquete de polvo de hornear disuelto en el jugo de 1 mandarina, 1 zanahoria rallada, 5 cucharadas de agua con gas, 5 cucharadas de aceite, 10 cucharadas de harina recién tamizada, 1 paquete de pudín de vainilla + 3 cucharadas de azúcar, 450 ml de leche, 2 paquetes de gelatina transparente para tartas, 3 cucharadas de azúcar, caramelos/estrellitas de colores (además, gelatina de membrillo y cobertura de fresa para decorar los muffins)

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