Pasta de coliflor con ajo

La primera vez que hice esta pasta, lo estropeé completamente. Pensé que si ponía la coliflor hervida directamente en la licuadora, saldría algo esponjoso y cremoso como en los restaurantes donde te miman con todo tipo de mousses. Sin embargo, me encontré con una cosa acuosa y extraña que ni siquiera mi abuela comería durante el ayuno. Aprendí entonces que si no tienes paciencia para dejar escurrir la coliflor, no deberías empezar. Ahora, lo hago con mucha más calma y ni siquiera mido el ajo al milímetro, según mi estado de ánimo; a veces pongo más, otras veces menos, dependiendo de si tengo ganas de que toda la casa huela a vampiros salvajes. Pero de alguna manera, así es como me relajo por la noche, mezclando en los cuencos, riéndome de mis errores iniciales y preguntándome cada vez cuánto aceite debo verter realmente.

Información rápida

Toma unos 40 minutos en total, incluyendo dejar escurrir la coliflor (si tienes prisa, omite esto, pero no te quejes después de que esté aguada). De una coliflor mediana, obtienes suficiente para untar generosamente en 6-8 rebanadas serias de pan. ¿El nivel? Fácil, pero no del todo para alguien que no soporta ensuciarse las manos o limpiar una licuadora al final.

Por qué hago esta receta a menudo

Honestamente, termina en mi mesa cuando quiero comer algo rápido, pero no papas fritas o huevos fritos por centésima vez. Además, no tiene nada complicado, ni ingredientes exóticos, y va de maravilla en una rebanada de pan tostado o junto a unos tomates en verano. Lo recuerdo de una vecina que lo hacía durante el ayuno, pero yo no ayuno mucho, así que lo combino con lo que me apetece; a veces le pongo un poco de queso por encima, otras veces un poco de verde, dependiendo de lo que tenga en la nevera. También es el tipo de cosa que puedes llevar contigo si estás dispuesto a cargar con tu licuadora de vuelta a la oficina...

Ingredientes

Una coliflor adecuada (alrededor de 800g-1kg, que no sea enorme, pero tampoco pequeña; de esas del mercado, no de plástico). Es la base, evidentemente.
150 ml de aceite; yo uso aceite de girasol porque es neutro. Si pones aceite de oliva, sale más densa y con un sabor más fuerte. A mí me gustó con ambos, pero ten cuidado con la cantidad, porque no quieres que salga “grasa”, sino untable. El aceite une todo y le da brillo.
6 dientes de ajo; de esos más gorditos, no como granos de maíz. A veces me voy hacia 8 si estoy de humor. El ajo le da todo el encanto, no lo saltes.
Sal al gusto; no soy tacaño, pero tampoco pongo un puñado. Simplemente prueba y añade más al final, cuando lo licuas.
(Opcional) Vinagre o jugo de limón; no está en la receta original, pero, sinceramente, a veces sientes que necesita un toque de acidez para no ser demasiado “suave”.

Método de preparación

1. Lava bien la coliflor. Corta el tallo, rompe en floretes. ¿Algunos son demasiado grandes? Córtalos de nuevo. Esto no es por delicadeza, sino para que hiervan todos al mismo tiempo. Si dejas floretes gruesos, tendrás la mitad hervidos y la mitad crudos, y nunca se convertirá en pasta.
2. Hierve en una olla grande con agua salada. Salada significa que debes sentirlo en la lengua, no como el mar, pero tampoco agua clara. No uses una olla pequeña, porque se desbordará. Hierve hasta que un tenedor entre fácilmente, alrededor de 12-15 minutos. ¡No dejes que se convierta en papilla, porque haces pasta, no sopa!
3. Escurre la coliflor en un colador. Aquí es donde necesitas paciencia. Sabes que está seca cuando ya no sientes vapor y no gotea agua de ella incluso cuando la presionas suavemente con la palma (no es obligatorio, pero así me salió mejor). La dejé escurrir hasta 20 minutos si tenía tiempo.
4. Prepara el ajo: yo lo pelo rápidamente y lo pico grueso; no tiene sentido cortarlo fino, ya que de todos modos lo vas a licuar. Si temes el picante, pon 3-4 dientes al principio y añade más al gusto.
5. Pon todo en un procesador de alimentos o licuadora: los floretes de coliflor, el ajo, la sal y la mitad del aceite. No viertas todo el aceite de una vez, ya que depende de cuánto absorba. Enciende el procesador, ve qué sale, añade más aceite si es necesario, hasta que se vuelva cremoso, untable, sin ser líquido.
6. Prueba. Este es el momento de decidir si quieres añadir más sal, ajo o tal vez un poco de vinagre/limón para equilibrar. Si no te parece lo suficientemente denso, no hay problema, déjalo 5 minutos en la nevera; se firmará un poco. De todos modos, después de estar en el frío, se vuelve más firme.
7. A mí me gusta meterlo un poco en la nevera antes de servirlo, pero si tienes demasiada hambre, también funciona inmediatamente.

Consejos, variaciones e ideas de servicio

Consejos útiles

El error clásico es no escurrir la coliflor lo suficiente. Si está húmeda, la pasta se desliza y gotea del pan. Mejor perder 10 minutos aquí que frustrarte después. No exageres con el ajo si no quieres sentirlo en la garganta durante 3 días. Yo pongo menos al principio y añado después de licuar si es necesario. No viertas todo el aceite de una vez. Dependiendo de cuán seca esté la coliflor, puedes necesitar menos o más.

Sustituciones y adaptaciones

Si quieres que sea más ligera, puedes reducir el aceite o reemplazarlo parcialmente con yogur vegetal (lo he probado y funciona muy bien para una versión de ayuno más fresca). Para quienes no ayunan, puedes añadir un poco de crema agria; saldrá más cremosa y “rica”. El aceite puede ser de oliva virgen extra, pero debe ser uno de sabor más suave; de lo contrario, dominará completamente el sabor de la coliflor. Para una dieta sin gluten, usa evidentemente pan sin gluten o verduras crudas como “vehículo” de servicio.

Variaciones

He intentado poner algunas semillas de girasol crudas o almendras picadas; añade una textura interesante. Algunos añaden hierbas (perejil, eneldo); no soy un gran fan, pero si te gusta, no hay razón para no añadir. Si quieres algo picante, un poco de chile o pimienta va de maravilla, especialmente si eres fan de lo picante.

Ideas de servicio

Va perfectamente untada en pan tostado, galletas o incluso en tortillas rápidamente horneadas en la plancha. Yo la sirvo junto a verduras crudas (pepinos, pimientos, zanahorias) como un dip rápido. En invierno, la encuentro genial como guarnición para carne, especialmente pollo o cerdo, ya que aporta ese sabor fresco del ajo. Junto a un té caliente o una limonada fría, dependiendo de la temporada, no tiene rival. Si te gusta más sustanciosa, pon algunas semillas de calabaza tostadas por encima y unas gotas de buen aceite.

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué hago si sale demasiado aguada?
Lo más probable es que no dejaste escurrir la coliflor el tiempo suficiente. Puedes meterla en la nevera para ver si se compacta. Si aún así no funciona, añade un poco de nuez molida o pan rallado (si no estás en ayuno estricto) para que “absorba” el líquido.

2. ¿Qué tan blanda debe estar la coliflor al hervir?
Ni tan blanda que se convierta en pasta con la mano, ni tan dura que chirríe bajo los dientes. Debe poder introducirse un tenedor sin esfuerzo, pero aún así mantener un poco de forma. Si está demasiado cocida, sale “papilla”, no pasta.

3. ¿Es buena también para los niños?
Depende de cuánto les guste el ajo. Puedes reducir el ajo o poner solo un poco y complementar con yogur si estás de acuerdo con eso. Es fácil de digerir si no exageraste con el aceite y el ajo.

4. ¿Qué tipo de aceite recomiendas?
El más neutro es el de girasol. Si te gusta un sabor más intenso y “mediterráneo”, puedes probar con aceite de oliva, pero asegúrate de que no cubra todo el sabor. También he probado con mitad aceite de canola y mitad de girasol, y salió genial.

5. ¿Se puede congelar la pasta?
Lo he probado, pero no lo recomiendo. Después de descongelarla, la textura no es tan suave; a veces se “corta”. Es mejor hacerla fresca o conservarla en la nevera unos días.

Valores nutricionales (aproximados)

Si quieres saber qué estás consumiendo, de una porción (alrededor de 2-3 cucharadas grandes), tienes alrededor de 110-140 calorías, dependiendo de cuánto aceite hayas puesto, la mayoría de ellas de grasas saludables (del aceite), algo de proteína de la coliflor, además de suficiente fibra para mantenerte saciado. Es baja en carbohidratos y no tiene azúcar. El ajo tiene su función; aumenta ligeramente la digestibilidad y aporta antioxidantes; aunque, si no te va bien con el estómago, no estaría de más poner menos. En general, es una buena opción si te importa lo que comes, especialmente como snack entre comidas o para el desayuno; no tiene muchas calorías en relación a lo saciante que es. Si reduces el aceite, también bajas las grasas, pero la textura sufrirá un poco.

Cómo conservar y recalentar

Después de hacer la pasta y dejarla enfriar completamente, ponla en un frasco o caja con tapa, directamente en la nevera. Dura fácilmente de 3 a 4 días, siempre que no metas una cuchara húmeda en ella. La textura se vuelve más firme durante la noche, así que si la quieres más suave, puedes añadir una cucharada de agua fría o un poco de aceite cuando la saques del frío, mezclas bien y listo. No recomiendo recalentarla, ya que se descompone y el ajo cambia de sabor; es mejor servirla directamente de la nevera o a temperatura ambiente. Si quieres una crema más esponjosa al sacarla, puedes mezclarla nuevamente con un tenedor o darle un “pulso” corto en la licuadora.

Esa es la historia de esta pasta de coliflor con ajo: simple, pero con pequeños detalles que, si los haces con prisa, cambian todo el resultado. Para mí, siempre se comió rápido; nunca llegó a durar hasta el cuarto día en la nevera. Si encuentras buena coliflor, es una pena no probar esta versión.