Pastel de crema vegano

La primera vez que intenté hacer este pastel, dejé la base en el horno hasta que casi se convirtió en migas por los bordes. Y no les miento, intenté cortarlo con un cuchillo y saqué la mitad, migas por todas partes. Bebí dos cafés y dije que no lo dejaría así, seguiría intentando hasta que me saliera. Desde entonces lo he hecho muchas veces, especialmente cuando viene alguien que no come huevos o leche. Es el tipo de pastel que haces cuando no tienes ganas de complicaciones ni de ingredientes sofisticados. De verdad, a veces uso lo que encuentro en la alacena, pero siempre sale dulce y realmente delicioso. Tiene glaseado, crema, la base queda húmeda, es decir, no te despiertas con algo seco en la boca, como me ha pasado con otras versiones "veganas". A mí me gusta también frío del refrigerador, para sentir esa crema ligeramente firme, casi como en los viejos pasteles de boda, si lo recuerdan. Sé que muchos dicen que es pesado, que tiene mucha crema, pero... seamos serios, a nadie le ha hecho daño un trozo. Una vez tuve invitados y se llevaron la caja a casa, así que yo digo que vale la pena.

Ahora, para quienes quieran empezar a hacerlo y no tengan paciencia: no es un pastel rápido, pero tampoco pasas horas en la cocina. Toma alrededor de dos horas en total, incluyendo el enfriamiento y la aplicación del glaseado (si no te apuras, al día siguiente está aún mejor). Para una bandeja grande, del tipo de horno, salen entre 18 y 24 porciones, dependiendo de cuán generoso o tacaño cortes los trozos. Yo diría que es de nivel medio, no necesitas habilidades extraordinarias, solo no apresurarte a sacar la base antes de que esté lista y no olvides la sal en la crema (sí, pon un poco, hace la diferencia).

¿Por qué me dedico a esta combinación? Es fácil de hacer y si no tienes huevos o leche en casa, no hay problema. No necesitas batir claras, ni derretir chocolate al vapor. Si te has desacostumbrado de los dulces de la infancia, este pastel te saca del apuro. También es barato, ya que no tiene nada caro en su interior. Y aunque algunos digan que la crema de margarina es pesada, a mí me gusta. He intentado hacerlo con mantequilla, pero no tiene el mismo aire retro. Además, va bien en cualquier mesa, ya sea durante el ayuno o no, no se nota la falta de huevos en absoluto. Es buena con un té o un café fuerte, y se conserva unos días sin secarse (no garantizo si tienes niños pequeños en casa, porque desaparece al instante).

Ingredientes. Verás que todos son simples y la mayoría seguro ya los tienes en casa. No necesitas una balanza especial, uso una taza clásica de 250 ml.
Para la base:
– 3 tazas de harina (aproximadamente 375-390 g, si eres más meticuloso)
– 1 taza y media de azúcar (300-320 g, pero no pasa nada si tienes 20 g menos)
– 2 cucharadas de cacao (no "con punta", aunque así me da ganas de poner)
– 1 sobre de levadura en polvo (10 g, prefiero no mezclarlo directamente con los líquidos)
– 2 cucharaditas de bicarbonato (también sirve una cucharada y media, para que no tenga un sabor amargo)
– 1 pizca de sal (realza el sabor, no seas tacaño)
– 2 tazas de agua (500 ml, no uso agua mineral aunque lo he intentado, no he notado diferencia)
– 1/2 taza de aceite (120 ml, de girasol, para que no tenga un olor fuerte)
– 2 cucharaditas de vinagre (uso el simple, de frasco, no de manzana, también sirve así)
El papel de los ingredientes, para quienes tengan curiosidad:
La harina mantiene todo junto, el azúcar da volumen y dulzura, el cacao hace que la base tenga un ligero amargor, la levadura en polvo con el bicarbonato ayudan a que suba, el agua es el "líquido" básico, el aceite le da un poco de suavidad y el vinagre ayuda a activar el bicarbonato. La sal, sí, realza el sabor.

Para el jarabe:
– 150 g de azúcar (me gusta caramelizarlo, no ponerlo directamente en el agua)
– 250 ml de agua
– 1 frasco de esencia de ron (o al gusto, yo pongo bastante, para que huela a infancia)
El papel: humedecer la base, para que no te despiertes con un pastel seco.

Para la crema:
– 400 g de margarina (debe ser en paquete, no en caja, porque es más firme)
– 300 g de azúcar glas (menos si no te gusta tan dulce)
– 4 cucharadas de cacao
– 1 esencia de ron (igual, pon al gusto)
– 1 pizca de sal (no lo escriben en recetas antiguas, pero a mí me gusta)
– 1 cucharada de café molido (para decorar, no en la crema base)
El papel: la margarina mantiene todo junto y da esa textura "densa", el azúcar glas la hace suave, el cacao, evidentemente, le da el sabor a chocolate, la esencia para el aroma, la sal intensifica y el café, solo al final, para quien lo quiera.

Para el glaseado:
– 150 g de azúcar
– 1 cucharada de cacao
– 60 ml de agua
El papel: una capa delgada y brillante, solo para darle un aspecto de pastel serio.

Modo de preparación. Yo lo hago así, tal vez a ti te funcione de otra manera, tú verás en el proceso.

1. La base
En un bol grande pongo la harina, el azúcar, la levadura, el bicarbonato, la sal y el cacao. Mezclo con un batidor, para que no queden grumos de cacao (me ha pasado, y no se disuelven al hornear, quedan manchas). Por separado, mezclo el agua, el aceite y el vinagre, durante unos 10 segundos con un tenedor. No pongo los líquidos directamente sobre los secos, sino que los vierto poco a poco, aproximadamente la mitad, mezclando suavemente con una cuchara de madera (no con batidora, no es necesario), luego el resto. Importante: no mezcles demasiado, solo lo suficiente para que se homogeneice. Si "bates" demasiado la mezcla, obtendrás una base más densa, como un bizcocho fallido.

Extiendo toda esta mezcla en la bandeja engrasada con un poco de aceite y enharinada. La bandeja de horno clásica, 30x40 cm. Nivelando la composición con el dorso de una cuchara, suavemente, para no romper la masa. Meto en el horno precalentado a 175-180°C, fuego medio. A mí me tardó unos 35-40 minutos, pero probé al final con un palillo, para que saliera limpio del centro. Si te dejas llevar y lo sacas demasiado pronto, el centro se hunde. Dejo que la base se enfríe en la bandeja, no la saco, porque es quebradiza y se rompe fácilmente cuando está caliente.

2. El jarabe
Mientras se enfría la base, empiezo con el jarabe. En un cazo pongo el azúcar a fuego medio, lo dejo caramelizar ligeramente (no lo dejo quemar, porque se amarga). Cuando está ligeramente dorado, vierto el agua con cuidado (ten cuidado con el vapor, salpicaduras y chorros, no te pongas encima como yo, porque te quemas). Dejo hervir a fuego lento hasta que se disuelva todo el azúcar caramelizado. Apago, enfrío durante unos 10 minutos, luego añado la esencia de ron. El jarabe debe estar frío cuando lo viertas sobre la base, de lo contrario, el pastel se desmorona y tendrás una sopa de chocolate.

3. Humedece la base
Con una cuchara o un pincel, suavemente, vierto el jarabe sobre toda la superficie. Si te parece que es mucho jarabe, no lo pongas todo, pero a mí me gusta que esté bien empapado. Dejo a temperatura ambiente durante una o dos horas, cubierto con un film, para que absorba todo el líquido.

4. La crema
La margarina, a temperatura ambiente, si olvidas sacarla del refrigerador, tendrás problemas, porque no se bate bien. Yo la corto en trozos pequeños, la pongo en un bol y empiezo a batirla un poco para que se ablande. Luego añado el azúcar glas poco a poco, de lo contrario, salta por todas partes (me he encontrado con nubes blancas en la cocina). Agrego el cacao, poco a poco, y luego la esencia de ron y una pizca de sal. Bato con la batidora durante unos 5-6 minutos, para que quede lo más fina posible. Si tienes paciencia, la crema se vuelve espumosa, pero nunca será como la de mantequilla y huevo. Para mí, así está bien, densa, chocolatosa. No pongo el café en la crema principal, solo en la parte de decoración.

5. Montaje
Pongo el 80% de la crema sobre la base empapada, directamente en la bandeja. Nivelando con una espátula o el dorso de una cuchara, intento no presionar demasiado, solo cubrir uniformemente. El resto de la crema lo guardo en el refrigerador, para decorar. Me gusta trazar líneas suaves con un tenedor sobre la superficie, no por el aspecto, sino porque así lo vi hacer a mi madre.

6. Cortar y decorar
Porciono el pastel, generalmente en cuadrados o rombos. Saco los trozos con una espátula ancha, para no romperlos. Los pongo en una bandeja (o directamente sobre papel, si es para la familia).

7. El glaseado
El azúcar, el cacao y el agua a fuego lento, en una cacerola pequeña. Mezclo continuamente, para que no se pegue. Dejo que hierva una o dos veces, hasta que espese un poco (no debe ser como un pudín, sino como una salsa más espesa). Dejo enfriar unos minutos, luego vierto con una cuchara sobre cada trozo. Si quieres una capa delgada, extiende bien. El glaseado se endurece sobre el pastel cuando se enfría completamente.

8. Decoración final
En la crema restante, añado una cucharada de café molido (no soluble). Mezclo y decoro cada pastel a mi gusto: un copo, una línea o simplemente lo que quepa en la punta del cuchillo. Los meto en el refrigerador durante al menos una hora, para que la crema se endurezca y sea más fácil de servir.

Consejos, variaciones e ideas de servicio

Consejos útiles:
No mezcles en exceso la base, no subas el horno al máximo, porque se agrieta feo. Si metes el palillo demasiado pronto, te dará nervios, déjalo hornear bien, no blando. Para la crema, si quieres que sea más ligera, puedes añadir 1-2 cucharadas de leche de almendra o de soya. Ten paciencia para enfriar todo antes de ensamblar, de lo contrario, la crema se derretirá al instante y la extenderás como mantequilla sobre pan.

Sustituciones de ingredientes y adaptaciones:
Se puede hacer con cualquier tipo de harina blanca. Para la versión sin gluten, he probado con una mezcla especial para pasteles sin gluten, y salió un poco más desmenuzable, pero se mantuvo unida si puse más jarabe. La margarina se puede cambiar por una mantequilla vegana (pero no saldrá igual de sabor). Para quienes no ayunan, se puede hacer también con mantequilla, pero la textura es más densa, no tan "de ayuno". La esencia de ron se puede sustituir por esencia de almendra o vainilla, para quienes no soportan el aroma de ron, pero sinceramente, sin ron es otro pastel.

Variaciones:
Puedes poner entre la base y la crema un poco de mermelada ácida (cerezas, albaricoques), no mucho, para que no pese. También he probado con nuez molida espolvoreada sobre la crema, para dar textura. Si quieres que se vea festivo, pon frutas confitadas cortadas en trozos pequeños o copos de coco sobre el glaseado, mientras aún no se ha endurecido. El glaseado también se puede hacer con chocolate negro derretido con un chorrito de aceite en lugar de la versión clásica.

Ideas de servicio:
El pastel es bastante saciante, así que un trozo pequeño va bien con un café negro, sin azúcar, para equilibrar la dulzura. También combina con té de frutas rojas, para que no parezca demasiado pesado. Si quieres impresionar, pon cada trozo en papel de cupcake, parece más festivo. Yo también lo he servido con nata vegetal (la de ayuno), pero no es obligatorio. También es bueno con compota fría, si te da nostalgia. Una porción va bien como postre después de una sopa ligera y algo de comida de verduras, para que no todo sea pesado en una comida.

Preguntas frecuentes

– ¿Puedo usar otro tipo de azúcar que no sea blanco?
Sí, el azúcar moreno funciona, pero el sabor será ligeramente diferente y el color de la base más oscuro. Para el jarabe, prefiero siempre el azúcar blanco, ya que el moreno se quema más rápido y adquiere un sabor amargo.

– Si no tengo margarina en paquete, ¿puedo usar otra cosa?
Puedes intentar con mantequilla vegana (del comercio), pero no uses margarina en caja, porque es demasiado blanda y la crema no se endurecerá lo suficiente. Si no es de ayuno, la mantequilla grasa funciona, solo déjala a temperatura ambiente.

– ¿Cómo sé si la base está cocida?
Prueba con un palillo justo en el centro. Si sale limpio, está lista. Si sale con migas húmedas, déjala 5 minutos más. Ten cuidado de no secarla demasiado, especialmente en los bordes.

– ¿Se puede hacer el pastel sin cacao, para que no sea amargo?
Sí, si no pones cacao, será una base sencilla, solo que se parecerá más a un bizcocho de ayuno. La crema le da el sabor principal de todos modos.

– ¿Con qué puedo sustituir la esencia de ron, si no me gusta?
Puedes poner vainilla, ralladura de naranja o incluso café líquido en el jarabe o la crema, según tus preferencias.

– ¿El pastel se puede congelar?
Sí, cortado en trozos, envuelto en film transparente y puesto en el congelador, aguanta hasta un mes. Al descongelar, ponlo en el refrigerador durante la noche, de lo contrario, la crema cambia de textura.

Valores nutricionales (aproximadamente, calculado para una porción de 20, que es lo que tiene una bandeja grande)
Un trozo tiene alrededor de 270-300 calorías, con unos 40 g de carbohidratos, 13 g de grasas y 3 g de proteínas. Es rico en azúcar y grasa, no es un postre dietético, pero tampoco es algo que comas a diario (aunque podrías, si no te importa las calorías). Para quienes tienen intolerancia a la lactosa o veganos, es una buena opción. Si lo haces sin gluten, solo cambia la ingesta de fibra, depende de la harina utilizada. La crema tiene suficiente grasa, así que sacia, no necesitas dos trozos. No tiene aditivos extraños o cosas procesadas, si usas margarina pura y buen cacao.

Cómo conservar y recalentar

El pastel se conserva en el refrigerador durante unos 4-5 días, cubierto con film transparente o en una caja con tapa, para que no adquiera olores de otros alimentos. Yo lo dejo a temperatura ambiente durante 15-20 minutos antes de servir, para que la crema no esté demasiado dura. Si hiciste demasiado y la base se ha secado después de unos 3 días, puedes rociar cada trozo con 1-2 cucharadas de jarabe caliente y dejar que absorba durante una hora, se rehidratará. No se recalienta como un pan dulce, no vale la pena meterlo en el microondas, solo si quieres que la crema esté más suave. En el resto, se mantiene bien y es fácil de llevar para un picnic o a la oficina, no se estropea rápidamente. Si tienes trozos con el glaseado agrietado, no pasa nada, el sabor sigue siendo bueno. Yo, por ejemplo, encontré después de 5 días un trozo olvidado en el refrigerador, y seguía siendo delicioso, solo un poco más dura la crema.

Así lo hago yo, con pequeños errores e improvisaciones. Y nunca ha quedado en la bandeja más de dos días, sin importar cuántos seamos en la mesa.

En un tazón, mezclamos harina, azúcar, polvo de hornear, cacao en polvo y bicarbonato de sodio. En otro tazón, mezclamos agua, aceite y vinagre. Vertemos la mezcla líquida sobre la mezcla sólida, removiendo suavemente con una cuchara de madera. La mezcla se vierte en una bandeja para hornear engrasada y enharinada. La bandeja se hornea durante 35-40 minutos a temperatura moderada. Sacamos la bandeja del horno y dejamos enfriar el pastel. Caramelizamos azúcar en una cacerola, agregamos agua, dejamos que el azúcar quemado se derrita completamente, apagamos el fuego y agregamos esencia de ron. Una vez que el jarabe se enfría, se vierte sobre el pastel y se deja reposar durante aproximadamente 2 horas. La crema se prepara en una batidora, mezclando margarina (a temperatura ambiente) con azúcar en polvo, esencia de ron y 3-4 cucharadas de cacao. Extendemos el 80% de la crema sobre el pastel empapado (en la bandeja). Nivelamos la crema, decoramos con un tenedor y luego porcionamos el pastel. Colocamos los trozos de pastel en una bandeja, decoramos con glaseado clásico (derretir azúcar en agua a fuego lento, agregar cacao en polvo y dejar hervir hasta que espese ligeramente). En la crema restante, agregamos 1 cucharada colmada de café molido y decoramos los pastelitos. Refrigeramos la bandeja con los pasteles durante al menos 1 hora antes de servir (para que la crema de margarina se endurezca). ¡Buen provecho!

 Ingredientes: Base: 3 tazas de harina 1 1/2 tazas de azúcar 1 paquete de polvo de hornear 2 cucharaditas de bicarbonato de sodio 1 pizca de sal 2 tazas de agua 1/2 taza de aceite 2 cucharaditas de vinagre 2 cucharadas de cacao Jarabe: 150 g de azúcar 250 ml de agua 1 esencia de ron Crema: 400 g de margarina Rama (en paquete) 300 g de azúcar glas 4 cucharadas de cacao 1 esencia de ron (además, 1 cucharada de café molido para la crema con la que decoramos) Glaseado: 150 g de azúcar 1 cucharada de cacao 60 ml de agua

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