Ensalada de Carne

He aprendido por experiencia propia lo fácil que es fallar en la ensalada de carne cuando tienes prisa, especialmente al cortar verduras: cuántas veces no la he hecho "a la carrera", y luego me he encontrado con papas deshechas o huevos demasiado cocidos y verdes por dentro, y me he reído solo. La primera vez que intenté hacerla por mi cuenta, ni siquiera puse guisantes, porque no me gustaban. Ahora no la dejaría sin ellos, porque le dan otra textura y color. En resumen: no necesito una celebración para ponerme a hacer ensalada de carne. Cada vez que siento la necesidad de algo sustancioso pero frío y ligero, la preparo, y me parece que va bien con cualquier comida, especialmente en verano.

Para no extenderme, aquí van rápidamente algunos detalles que tal vez te ayuden: digamos que sale una bandeja buena, alrededor de 6 porciones decentes o 4 si hay comilones en la mesa. El tiempo de preparación es de aproximadamente 1 hora, incluyendo hervir las verduras, quizás 1 hora y media si no tienes prisa. La dificultad no es alta, pero se necesita paciencia para picar las verduras y tener cuidado de no hacer puré con ellas.

Lista de ingredientes (cantidades para esta porción):

- 5 papas pequeñas (o 4 más grandes), alrededor de 600 g; para que mantenga "el cuerpo" de la ensalada y una todo.
- 2 zanahorias medianas (alrededor de 150-200 g) – su dulzura se nota y da color.
- 2 cucharadas colmadas de guisantes (enlatados o congelados – yo uso congelados, quedan más crujientes).
- 2 huevos grandes – para el "corazón", pero también para decorar, si tienes ganas.
- 300 g de mortadela – o pechuga de pollo hervida, si tienes, ambas funcionan, pero la mortadela le da un sabor clásico.
- 2 pepinillos (o en vinagre, alrededor de 80-100 g) – para un toque ácido y textura.
- 10-12 aceitunas sin hueso, preferiblemente negras – solo para decorar o, si te gustan mucho, puedes poner también en la mezcla.
- 200 ml de mayonesa (para mezclar la ensalada) + otros 100 ml para decorar encima.
- 1 cucharada colmada de mostaza dulce – no es obligatorio, pero yo creo que "une" el sabor.
- Sal al gusto.

Yo no pongo apio o chirivía, porque a veces no los encuentro, o simplemente no me gusta su aroma. Pero puedes ponerlos, si te importa la tradición.

Preparación, paso a paso, como he aprendido sobre la marcha:

1. Lo primero: pongo a hervir una olla con agua fría, en la que echo las papas (sin lavar, con cáscara – así no absorben agua, las pelo cuando están frías), las zanahorias peladas y los huevos. Normalmente saco los huevos después de unos 10-12 minutos de cocción, los echo en agua fría, para que la yema no quede verdosa. El resto sigue hirviendo hasta que un tenedor entre fácilmente en las papas, no las dejes demasiado, para que no se deshagan.
2. Mientras las verduras hierven, corto la mortadela en cubitos pequeños (del tamaño de un guisante o un poco más grandes). También pico los pepinillos en cubitos. Los pongo en un colador para que se escurran; si quedan muy aguados, la ensalada saldrá aguada. Los guisantes, si son congelados, los echo 2-3 minutos en agua hirviendo, los escurro y listo – si son de lata, solo los enjuago un poco.
3. Después de que las papas y zanahorias se hayan hervido y enfriado (deben estar frías, de lo contrario se deshacen), las pelo y las corto en cubos pequeños. A veces tengo prisa y se rompe alguna papa, pero no es el fin del mundo.
4. Echo todo en un bol: las papas, las zanahorias, la mortadela, los pepinillos escurridos, los guisantes, los huevos cortados en cubos (a veces también pongo las yemas, no las dejo solo para decorar, especialmente si no tengo ganas de mayonesa casera) y las aceitunas si quiero mezclarlas, normalmente solo la mitad, el resto lo guardo para decorar.
5. Agrego sal al gusto – no mucha, la mortadela y los pepinillos ya aportan suficiente sal. Añadir la mayonesa y la cucharada de mostaza, mezclo suavemente con una espátula, no fuerces, de lo contrario todo se convertirá en una pasta. Si te parece demasiado seca, agrega un poco más de mayonesa. Prueba y ve si quieres un poco más ácido (agrega más pepinillos) o más consistente (agrega más papa).
6. La coloco bonita en una bandeja o en un bol extendido. Nivelar con la espátula, si te importa la presentación. Unto encima con una capa delgada de mayonesa reservada, y decoro a inspiración: rodajas de huevo, aceitunas, un poco de zanahoria hervida, tal vez rodajas de pepino. A veces no decoro en absoluto y sigue siendo buena, no siempre tengo paciencia. La ensalada de carne necesita 2-3 horas en el refrigerador para "asentarse" y adquirir sabor, pero si tienes prisa, también sirve después de una hora.

¿Por qué hago esta ensalada bastante a menudo? Me parece justo lo que necesitas cuando quieres algo sustancioso, pero no pesado, y sobre todo cuando tienes verduras a mano o te han sobrado de otra comida. Además, va perfectamente como aperitivo, como snack, o como plato principal, si no tienes ganas de cocinar más. Puede ser rápida, si estás organizado (yo a veces hiervo las verduras un día antes, las guardo en el refrigerador y las corto cuando tengo tiempo). La considero "salvadora" cuando vienen amigos sin aviso o cuando no quiero hacer 100 platos. Ah, y es una buena receta para reciclar verduras hervidas, casi no tiro nada.

Consejos prácticos, variaciones e ideas de servicio

Consejos útiles:
- No cortes las papas mientras estén calientes – se hacen puré y pierden textura.
- Escurre muy bien los pepinillos y los guisantes, incluso puedes secarlos con papel, de lo contrario, la ensalada soltará agua.
- No exageres con la mayonesa – es tentador, pero si pones demasiado se vuelve pesada y aceitosa.
- Si quieres que sea más dietética, usa mitad yogur griego y mitad mayonesa – y no se corta, lo juro.
- Las aceitunas deben ser sin hueso, de lo contrario, tendrás sorpresas en la mesa.
- Para un sabor intenso, puedes rallar un poco de rábano picante por encima, o mezclar un poco de mostaza picante en la mezcla.

Sustituciones de ingredientes:
- La mortadela puede ser reemplazada por pechuga de pollo hervida o carne de pavo – si quieres algo más saludable, queda incluso más fresca.
- Para una versión vegetariana, omite la carne y pon más verduras. También he probado con apio hervido o incluso manzana cortada en cubitos.
- La mayonesa se puede hacer vegana (de soya o aquafaba), si es necesario, o usar yogur para una versión más ligera.
- No debes temer al gluten: no tiene ingredientes con gluten, a menos que uses mortadela con aditivos extraños.
- Sin huevo – se puede, solo quitas los huevos, y para decorar usas verduras coloridas.

Variaciones:
- Agrega un poco de cebolla roja picada muy fina, para quienes la toleran, le da un poco de picante.
- Si tienes pepinillos en salmuera, el sabor será más ácido – reemplaza o combina con los de vinagre.
- Para decorar, a veces juego con guisantes, tiras de zanahoria o pimiento rojo cortado en rodajas finas, o rodajas de rábanos, dependiendo de lo que tenga.
- También puedes mezclar otras verduras hervidas: chirivía, raíz de perejil o apio.
- He visto versiones con pimientos morrones en escabeche, si te gustan, dan color y un sabor especial.

Ideas de servicio:
- Va como aperitivo en cualquier mesa – en una bandeja extendida, con un tenedor clavado en ella, es imposible que no desaparezca rápido.
- También hago sándwiches con ensalada de carne, untados en una rebanada de pan negro o tostadas, con un poco de hierbas frescas.
- Junto a una sopa clara o caldo de verduras, puede sustituir un plato principal.
- Si te quedaste sin carne en la mesa o quieres algo frío, va perfecto como cena rápida.

Preguntas frecuentes

¿Qué puedo usar en lugar de mortadela?
Puedes usar pechuga de pollo hervida y fría, o carne de pavo. También funciona sin ningún tipo de carne, si quieres una versión vegetariana – es igual de sabrosa si agregas más verduras.

Si no tengo mayonesa casera, ¿qué hago?
Usa mayonesa comercial, pero busca una con pocos ingredientes, sin aditivos. Se puede mezclar con yogur griego para aligerar un poco.

¿Cómo mantengo la ensalada de carne fresca por más tiempo?
En un recipiente con tapa, en el refrigerador. Dura 2-3 días sin problemas. No la dejes a temperatura ambiente por más de 2-3 horas, especialmente en verano. Si se ha acumulado líquido en la parte superior (por los pepinillos o verduras), lo escurro suavemente o lo absorbo con una servilleta. No recomiendo congelarla, la textura será bastante extraña después de descongelar. Si la sacas del frío y te parece que se ha secado en la superficie, mézclala suavemente y agrega un chorrito de mayonesa, si sientes que lo necesita.

Eso es todo sobre mi ensalada de carne. En mi casa no dura ni dos días, la como en pan para el desayuno, en la cena, e incluso entre comidas si la encuentro en el refrigerador.

1. Primero, limpiamos las zanahorias y las hervimos junto con las patatas lavadas y los huevos (yo hiervo las patatas con piel y luego las pelo). 2. Mientras tanto, picamos los pepinos y el embutido en cubitos pequeños. Los pepinos picados y los guisantes se dejan escurrir un poco en un colador. 3. También picamos las patatas junto con las zanahorias (después de que se hayan hervido y enfriado). 4. A medida que los picamos, los ponemos todo en un bol + las aceitunas cortadas por la mitad y los huevos (también añado las yemas a la ensalada porque rara vez hago mayonesa casera :D). 5. Sazonamos con sal, añadimos mayonesa y una cucharada de mostaza dulce, y mezclamos suavemente. Dependiendo del gusto de cada uno, se pueden añadir más pepinillos, patatas o mayonesa. 6. Lo disponemos bien en una bandeja y lo decoramos con lo que tengamos (+ mayonesa) y lo dejamos en la nevera durante unas horas. También se puede servir sin arreglar y sin decorar. ¡Es igual de bueno de cualquier manera! Las cantidades varían según las preferencias y gustos de cada uno. Normalmente también se añade raíz de perejil, pero yo no tenía. La mostaza puede faltar. Con pechuga de pollo es aún más sabroso.

 Ingredientes: 2 zanahorias medianas, 5 patatas pequeñas (o 4 grandes), 2 cucharadas de guisantes, 300 g de mortadela, 2 huevos, 2 pepinos en escabeche (o en vinagre), aceitunas, sal, 200 ml de mayonesa (+100 ml para decorar), 1 cucharada de mostaza dulce.

 Etiquetas:  ensalada de carne de res