Estofado picante de pollo y champiñones

Recuerdo que la primera vez que hice este tipo de guiso, olvidé sacar el pollo del agua antes de añadir los champiñones, así que todo se volvió un lío y la carne quedó un poco deshecha. Me reí solo en la cocina, pero bueno, salió deliciosa de todos modos, con todos los "errores" incluidos. Desde entonces, sigo volviendo a esta combinación: pollo, champiñones, pimientos, crema, un poco de ajo, algo de curry y pimentón. Es bastante simple, pero necesita un poco de atención para que la salsa no espese demasiado o la cebolla no se pegue. Para mí se ha convertido en una receta de domingo o cuando no tengo ganas de hacer algo más complicado, pero quiero algo caliente y picante en la mesa.

La última vez me tomó aproximadamente una hora en total, de las cuales estuve unos 20 minutos charlando por teléfono mientras se cocía la carne (así que no es un trabajo muy duro). Me salen unas 4 porciones generosas, es decir, suficiente si añades algún acompañamiento. No es muy complicado, solo un poco de paciencia y no olvides limpiar bien los champiñones. Sinceramente, cualquiera puede hacerlo, con o sin ganas de cocinar.

Ingredientes, para quienes quieran saber exactamente qué y cuánto:

4 muslos de pollo (me gusta con muslos, pero también sirve con contramuslos; cada uno según lo que tenga, lo importante es que no sean demasiado grasos; aquí la carne es la base, da sabor a la sopa)
200-300 g de champiñones (generalmente champiñones frescos, nunca de lata; ellos absorben todo el sabor de la sopa y la crema)
1 pimiento (preferentemente rojo o amarillo, da una dulzura agradable, no uses de los verdes porque salen demasiado amargos)
1 cebolla grande (no omitas esta parte, la cebolla es la base de la salsa)
3 dientes de ajo (para dar sabor; si te gusta más fuerte, puedes añadir uno más)
3-4 cucharadas de aceite (de girasol, para no enmascarar los sabores, se saltean las verduras en él)
100 ml de crema (para cocinar, no para montar, y tampoco muy ácida; es para la salsa, para ligarla y hacerla cremosa)
1 cucharadita rasa de curry (para ese toque picante y aromático; ten cuidado, no pongas mucho porque cubre todo)
1 cucharadita de pimentón dulce o picante (depende de cuán picante lo quieras, yo uso dulce y añado pimienta por separado)
Pimienta y sal, al gusto (la sal se pone al principio y durante la cocción, la pimienta al final)
3 cucharadas de harina (da consistencia a la salsa, no te pases porque queda pegajosa)
1.5 l de agua (la sopa para cocer el pollo, luego la usas para la salsa)
Eneldo fresco, al final (opcional, pero yo no lo omito, da frescura y color)

Cómo lo preparo normalmente:

1. Primero pongo los muslos de pollo a hervir en una olla grande, con unos 1.5 l de agua y un poco de sal. Al principio se forma espuma, así que quítala con una cuchara para que la sopa quede clara. Los hiervo unos treinta minutos, para que estén listos pero no se deshagan.

2. Mientras se cocina la carne, me ocupo de las verduras. Pico la cebolla finamente (no tiene que quedar perfecta, de todos modos se ablanda en la salsa), el pimiento en cubos pequeños y el ajo también, lo más fino que pueda. Lavo bien los champiñones, les quito la piel si tienen manchas, los corto en rodajas más gruesas, para que no se pierdan en la salsa. También pongo los tallos si están sanos.

3. Cuando el pollo está cocido, lo saco a una tabla y lo dejo enfriar unos 10 minutos, de lo contrario me quemo los dedos al cortarlo. No tires la sopa, la guardas para más tarde.

4. En una olla aparte (o sartén más profunda), caliento el aceite a fuego medio. Echo la cebolla, el pimiento y el ajo a sofreír 2-3 minutos, hasta que la cebolla se vuelva transparente y se sienta el aroma. No debe quemarse, así que mezclo constantemente.

5. Agrego los champiñones en rodajas, los mezclo con las verduras y vierto aproximadamente la mitad de la sopa del pollo. Suficiente para cubrir todo, el resto de la sopa lo guardo para ajustar la salsa. Los dejo hervir 15 minutos, sin cubrir completamente, para que se reduzca un poco.

6. Mientras tanto, corto los muslos de pollo en trozos adecuados (unos dos o tres bocados por trozo, no muy pequeños). Me gusta que haya carne en cada cucharada de salsa.

7. En un bol pequeño, mezclo la crema con el curry y el pimentón. Hago esto por separado, de lo contrario se corta si la pongo directamente en la salsa caliente. También puedo añadir una pizca de sal si creo que lo necesita.

8. Cuando los champiñones están tiernos, vierto la mezcla de crema sobre ellos y bajo el fuego, para que la salsa no se corte. Mezclo suavemente, luego añado los trozos de pollo. Dejo todo a fuego bajo para que se calienten juntos, unos 5 minutos.

9. Para espesar la salsa, mezclo las 3 cucharadas de harina con agua fría (aproximadamente media taza, suficiente para hacer una pasta), luego la vierto en la olla en un chorro fino, mezclando constantemente para que no se formen grumos. Dejo hervir 2-3 minutos más, para que todo se ligue y desaparezca el sabor de la harina cruda.

10. Verifico el sabor de sal y pimienta, añado si es necesario. Si lo quieres más picante, puedes añadir un poco más de curry o pimentón picante ahora, pero no te exageres.

11. Una vez que tienes un guiso espeso y cremoso, apagas el fuego y añades el eneldo picado. Lo pones al final, de lo contrario se decolora y pierde su aroma.

Es el tipo de comida que nunca es igual de una vez a otra, depende de cuán buena haya salido la sopa, cuán jugosos estén los champiñones o si elegiste una buena crema. Pero precisamente eso es lo que le da encanto, ¿no?

Sigo volviendo a esta receta porque es buena cuando tienes más gente en la mesa, o simplemente cuando te das cuenta de que tienes pollo y champiñones en la nevera y no tienes ganas de nada sofisticado. Además, es el tipo de guiso que sacia incluso al día siguiente, si lo recalientas. Es cremoso sin ser pesado, no te duele el estómago después. Me parece que le gusta a cualquiera, ya sea quisquilloso o no. Y la parte del curry y la crema cambia totalmente el sabor de lo que conocía de mi infancia, cuando mi madre solo lo hacía con cebolla y harina.

Consejos, variaciones e ideas de servicio

Consejos prácticos:
— No pongas la harina directamente en la olla, sin mezclarla primero con agua, porque se forman grumos. Lo sé, me ha pasado. Es difícil de arreglar después.
— Si la sopa está demasiado grasa, quita un poco de grasa con una cuchara antes de usarla para la salsa.
— No dejes que la cebolla se queme al principio, da un sabor amargo. Fuego bajo y mezcla todo el tiempo.
— Si no te gusta el eneldo (sé que hay algunos que no lo soportan), puedes dejarlo de lado o cambiarlo por perejil fresco.

Sustituciones y adaptaciones:
— Sin gluten: en lugar de harina, puedes usar maicena (1.5 cucharadas es suficiente). La disuelves igual en agua fría.
— Si no tienes crema, puedes usar yogur griego más cremoso, pero que esté a temperatura ambiente, para que no se corte al contacto con la salsa caliente.
— Puedes cambiar los champiñones por setas si tienes ganas de algo más especial, o por setas pleurotus para una textura más densa.
— Para una versión más ligera, usa pechuga de pollo, pero no la hiervas demasiado porque se seca.
— Si quieres una opción vegana, deja la carne de lado, duplica la cantidad de champiñones y usa caldo de verduras.

Variaciones:
— Puedes cambiar el curry por cúrcuma y pimienta para un sabor más suave.
— Añade un poco de chile fresco si quieres que te arda la lengua, no solo que te guste.
— A veces me gusta poner un poco de zanahoria rallada al sofreír, solo por dulzura y color.

Ideas de servicio:
— Combina muy bien con polenta caliente, pero también con puré de patatas o arroz simple.
— Otra idea: si tienes pan tostado, rómpelo en trozos y "sumerge" en la salsa, está muy bueno.
— Al lado, un vaso de vino blanco seco o incluso una cerveza fría, si has tenido un día largo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo evitar que la crema se corte cuando la pongo en la salsa?
Lo más seguro es mezclarla primero con una parte de la sopa caliente, luego verterla poco a poco en el guiso, con el fuego bajo. La crema para cocinar es más segura que la fermentada.

¿Puedo hacer guiso solo con pechuga de pollo?
Sí, pero ten cuidado de no hervirla demasiado, porque se seca rápidamente. Córtala en cubos más grandes y añádela después de que las verduras ya se hayan sofrito, para que esté el menor tiempo posible al fuego.

Si no tengo curry, ¿puedo omitirlo?
Claro, no es un desastre, pero entonces aumenta un poco el pimentón y añade tal vez un poco más de ajo para dar sabor. O prueba con un poco de comino o cilantro molido.

¿Qué hago si la salsa me ha salido demasiado espesa?
Dilúyela con un poco de caldo de pollo o incluso con agua caliente, poco a poco. Mezcla bien, no la viertas de una vez, porque podrías hacerla demasiado líquida.

¿Se puede congelar?
Sí, pero ten en cuenta que a veces la crema puede separarse al descongelarla, no se verá igual de "fina" que al principio, pero en sabor está bien. Te recomiendo comerla fresca o en un máximo de dos días, guardada en el refrigerador.

¿Cuántas calorías tiene una porción?
Para quienes cuentan calorías, digo así: en una porción (con salsa) tienes unas 350-400 kcal, si no pones polenta o puré al lado. Las proteínas vienen principalmente de la carne, y los champiñones tienen pocas calorías, pero sacian. La grasa proviene principalmente de la crema y el aceite, pero no es excesiva por porción. Si quieres reducir, puedes usar menos aceite al sofreír y crema desnatada.

Valores nutricionales (aproximadamente, por porción): 350-400 kcal, 25-30 g de proteína, 20 g de carbohidratos, 15 g de grasa. La salsa con crema aporta algo de grasa, pero no es una bomba, si la comes con moderación. Además, tienes verduras y carne magra, así que no es comida pesada, siempre y cuando no exageres con la harina o el aceite.

Cómo conservar y recalentar

Si te queda, guárdalo en el refrigerador en un recipiente cubierto, no más de dos días. No olvides calentar a fuego bajo, mezclando suavemente, de lo contrario, la salsa puede cortarse por la crema. No recomiendo calentar en el microondas, prefiero la olla a fuego bajo. Si se ha espeso mucho en el refrigerador, puedes añadir una o dos cucharadas de agua o caldo antes de recalentar, para que recupere su textura. Si lo conservas correctamente, al día siguiente sigue estando igual de bueno, tal vez incluso más sabroso.

 Ingredientes: 4 muslos de pollo, 200-300 g de champiñones, 1 pimiento, 1 cebolla grande, 3 dientes de ajo, 3-4 cucharadas de aceite, 100 ml de crema agria, 1 cucharadita de curry, 1 cucharadita de pimentón, pimienta, sal, 3 cucharadas de harina

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